CAPÍTULO 1

VEINTE AÑOS DESPUÉS

—Santa, ¿estás segura de que estás bien? —le preguntó Nora mientras se sentaba en su cama.

—¿Cómo podría estarlo? ¿Dónde está él ahora?

—Ha estado quedándose en la casa de las flores desde que tuvieron esa pelea —respondió Nora.

—Eso es bueno entonces. No querría que me viera de esta manera de todos modos. Asegúrate de que haya suficiente gente para protegerlo —dijo ella.

—No te preocupes por eso. El joven señor está bien protegido —dijo Nora.

—Eso es un alivio entonces. ¿Qué ha estado pasando en los últimos dos meses? —preguntó.

Nora comenzó a contarle los asuntos del palacio mientras ella había estado dormida. Sin duda, había ocurrido mucho.

—¿Hay un nuevo comerciante en la ciudad? ¿De dónde vino?

—No tiene malas intenciones, Santa. Dio su tributo en cuanto abrió su establecimiento en la ciudad —dijo Nora.

—Eso es bueno porque no querría que nadie se diera aires. No estoy de humor para derramar sangre. Ya he derramado suficiente —dijo mientras se ponía de pie.

—Ten cuidado, Santa, tu cuerpo aún no está lo suficientemente bien.

—Conozco muy bien mi cuerpo. Simplemente no imaginé que esta vez dormiría durante dos meses. Supongo que mi madre tenía razón en aquel entonces.

—Hemos enviado por el doctor divino, el Guardián Izquierdo ya envió noticias y dijo que llegarán más tarde hoy.

—Si es así, entonces estoy aliviada. Prepárame un baño caliente y dile a la cocina que prepare un poco de gachas de camarones para mí.

—Lo haré de inmediato —dijo Nora y la dejó sola en su habitación.

Valery miró alrededor de la habitación que ahora usaba desde que su madre falleció. Era hermosa, su belleza la asombraba cada día que entraba en ella.

Su madre era una mujer muy apasionada que puso mucho esfuerzo en iniciar este palacio. El palacio de Loto se inició con su sangre, sudor y lágrimas y ella iba a protegerlo hasta el final.

Como la Santa y la dueña del palacio, sus deberes eran muchos. Tenía que asegurarse de que el palacio estuviera bien cuidado; también los asuntos del mundo pugilístico y de los ciudadanos normales.

La población civil no hacía daño y rara vez lo causaba, pero aquellos en su círculo siempre eran problemáticos. Después de la muerte de su madre, encontró a los responsables de envenenarla.

Le quitaron a la única familia que le quedaba, así que les hizo sufrir algo peor que la muerte hasta que todos desaparecieron. Después de vengar a su madre, expandió su palacio y se aventuró en muchos negocios.

Su palacio puede ser temido por todos, pero también tenía gente a la que alimentar. Caminó por el estrecho pasillo que conducía a la puerta y se detuvo en el medio. Su dormitorio tenía dos estanques construidos en él, separados por el pasillo en el que estaba parada.

Los estanques contenían una gran flor de loto blanca cada uno. Los lotos habían estado allí antes de que ella naciera; su poder provenía de ellos y eso era lo que la gente pensaba. Había habido muchos casos en los que la gente se colaba solo para destruir las flores.

Su madre era sin duda una persona astuta y la admiraba por eso. Continuó con su caminata hasta que salió de su dormitorio. Comenzó a caminar por el pasillo, pasando por muchos discípulos que se arrodillaban en señal de respeto de inmediato.

Mientras caminaba, se encontró con Nora, quien le dijo que su baño estaba listo. Valery la siguió y las doncellas la desnudaron; Valery descendió a la enorme bañera llena de pétalos de rosa perfumados y se sentó.

Cerró los ojos y dejó que el agua herbal la sanara. Las doncellas estaban ocupadas lavando su largo cabello mientras otras se ocupaban de limpiar su cuerpo.

Como la dueña del palacio, tenía al menos diez doncellas para servirla durante su baño; diez más para servirle en cada comida y cuando salía del palacio, llevaba diez doncellas, diez guardaespaldas femeninas y diez guardaespaldas masculinos.

Nunca le gustaba llevar un arma a donde fuera, las armas eran para aquellos que la servían y no para ella. Estaba perfectamente bien sin una espada, un puñal o algo por el estilo.

Después de estar en el agua durante treinta minutos, emergió y las doncellas la ayudaron a ponerse la bata interior para secar el agua de su cuerpo. Las otras doncellas comenzaron a secar su cabello mientras ella permanecía sentada.

Otra estaba ocupada aplicando crema en su cuerpo. Eso le trajo recuerdos de cuando su madre aún vivía; su madre era servida por al menos veinte doncellas y aun así no pudieron evitar que fuera envenenada.

Descubrió que al menos diez de ellas eran espías y las ejecutó frente a todos los discípulos como advertencia. Tener menos doncellas era mejor, no es que alguien pudiera hacerle daño. Se levantó y dejó que la vistieran con sus colores favoritos; rojo y negro.

—Me encanta este vestido —dijo mientras miraba el vestido con el que la habían vestido.

—El joven señor los mandó hacer mientras dormías —dijo Nora.

—¿De verdad?

—Sí, hay muchos de ellos. Te los mostraré después de que tomes tu gachas —dijo.

—Hagámoslo entonces —dijo.

Las doncellas finalmente terminaron y ella se dirigió a otro salón donde su comida ya había sido preparada para ella. Hacía mucho tiempo que no comía, dijo tomando asiento en su lugar habitual. Las doncellas probaron su comida primero antes de que ella se sumergiera en las gachas y terminara todo el tazón que le habían preparado.

—Señora, el Guardián Izquierdo escuchó que estás despierta y está aquí buscando audiencia contigo —dijo Nora.

—Hazlo pasar —dijo Valery lavándose las manos.

El Guardián Izquierdo entró y ella sonrió. Este hombre era un hombre leal. Lo había conocido durante décadas y nunca la traicionó a ella ni al palacio.

—¡Oh, salve mi Santa y Señora! —alabó mientras se arrodillaba y cruzaba los brazos.

—Puedes levantarte —dijo ella y él lo hizo.

—Te ves más hermosa y refinada, señora —dijo y ella sonrió.

—Sabes cómo hacerme sonreír todo el tiempo, Guardián. ¿Por qué estás aquí?

—Hay una invitación que la familia real envió hace un mes y, ya que estás despierta, ¿cómo deberíamos manejarla? Nunca les di una respuesta.

Valery reflexionó sobre el asunto por un momento. Siempre había rechazado todas las invitaciones del palacio y, sin embargo, estas personas simplemente no se daban por vencidas.

—No he estado en la ciudad capital en años después de aquel incidente. Escríbeles y diles que iré, pero ¿qué evento hay esta vez? —preguntó cuando se dio cuenta de que ni siquiera lo sabía.