CAPÍTULO 3

Valery salió del palacio con el alcalde y sus guardias. El lugar se veía diferente, notó; las flores estaban floreciendo. Se preguntó cómo sería la ciudad ahora. ¿Podría verlo ahora que estaba entrando personalmente en la ciudad?

Su corazón realmente dolía, pero no podía evitarlo. Cerró los ojos para alejar todos los pensamientos y se permitió llegar a la mansión de manera tranquila.

Su carruaje nunca se detenía en las puertas de la ciudad; sabían lo peligroso que era. Así que pasaron sin problemas y ella abrió la ventana del carruaje; la gente no podía ver su rostro ya que había una cortina adentro.

La gente estaba feliz, ocupada con su vida diaria, algunos se alejaban al darse cuenta de quién era el carruaje que pasaba, lo que la hizo sonreír. Han pasado dos meses y aún lo recuerdan.

El carruaje finalmente se detuvo y la puerta se abrió. Se levantó y Nora la ayudó a bajar del carruaje. Siempre que estaba en público, nunca mostraba su verdadero rostro. Odiaba ser observada.

Tenía treinta y tantos años y aún se veía igual que cuando su madre murió. La gente ya le tenía miedo y agregar eso a la lista era algo que no quería en absoluto.

Bajó las escaleras del carruaje y sus pies tocaron el suelo. Juntó las manos y siguió al alcalde hasta su mansión. Él le ofreció su asiento, que ella tomó felizmente y se acomodó cómodamente.

Las sirvientas trajeron algunos bocadillos y vino. Nora hizo la degustación; no podía confiar en nadie más que en Nora. Nora era una niña que recogió después de convertirse en la señora del palacio. La encontró en las calles. Era una sobreviviente, una niña inteligente y astuta también.

Con la educación y dirección adecuadas, Valery sabía que se convertiría en la mejor. La entrenó personalmente y le dio todo lo que pudo y ahora Nora era la mejor en protegerla del peligro invisible que siempre acecha en todas partes.

—No tengo mucho tiempo para beber y cenar en tu mansión, Alcalde. Así que será mejor que te apures antes de que cambie de opinión— dijo Valery, sorbiendo el vino de cereza.

El alcalde aplaudió y los guardias entraron sosteniendo una caja enorme que parecía pesada a simple vista. ¿Qué estaría escondido dentro de esa cosa?

Pusieron la caja en el suelo y la abrieron. Ella esperó ansiosamente para ver qué era tan importante que tuvo que dejar la montaña y entrar en la ciudad.

Finalmente lo vio y sonrió. El viejo era muy bueno en ganarse favores. Se levantó y caminó hacia el objeto que estaba escondido en la caja. Lo rodeó, admirándolo, y miró al alcalde, que ahora esperaba su reacción.

—Te perdonaré esta vez por hacerme venir hasta aquí— dijo mirándolo y vio cómo su rostro se quedaba sin energía y continuó —ya que hiciste un esfuerzo, te llevaré a la capital y lo que te pase allí será tu responsabilidad.

—Muchas gracias, Santa— dijo él, su rostro feliz de nuevo.

Se sentía bien engañar al viejo. Le encantaba el regalo. Alguien había hecho un gran esfuerzo en tallar una flor de loto usando el jade blanco más fino y puro. ¿Quién diría no a un regalo así?

—Nora, haz que este regalo regrese al palacio y ven conmigo a algún lugar— instruyó Valery.

—Lo haré— dijo Nora y comenzó a trabajar.

Valery volvió a su asiento y tomó un bocado de los bocadillos que tenía en su plato.

—Estos están deliciosos, deberías recompensar a quien los hizo— dijo con intención.

—Lo haré. Si te gustan tanto, puedo regalarte al cocinero— dijo el alcalde.

—Tengo suficientes cocineros en mi palacio, no podría dormir si te quito a una persona así— dijo levantándose.

—Si lo dices, entonces debo agradecerte— respondió él.

—Enviaré a un hombre a verte; recuerda que partiremos en dos días por la mañana.

—Estaré listo, Santa.

—Mi trabajo aquí ha terminado, me retiro— dijo Valery saliendo.

El alcalde la despidió hasta la puerta y ella le hizo regresar adentro.

—¿Vas a subir al carruaje, Señora?— preguntó Nora.

—No, daré un paseo. ¿Sigue allí?

—Sí, lo está.

—Bien, asegúrate de que no se vaya. Lo sacaré personalmente de ese lugar— dijo Valery y comenzó a caminar.

Caminar podría ser peligroso para alguien como ella, pero afortunadamente la gente sabía con quién no meterse.

La miraban, hacían comentarios sobre ella, algunos susurraban, pero ella simplemente ignoraba todo. Pasó por un mercado y le recordó cuando era joven. Se escapaba de la montaña y venía a la ciudad a comprar todo lo que quería. Se detuvo en un puesto y miró las joyas que se vendían.

—Santa, elige lo que quieras. Corre por mi cuenta— dijo el anciano y ella lo miró.

¿Cómo sabía siquiera que era ella? Valery sonrió y miró los pasadores que se vendían y encontró uno. Era un pasador de rosa y sabía exactamente a quién dárselo. Tomó el pasador y acercó a Nora, poniéndoselo en la cabeza.

—Señora, esto...

—Tómalo como un regalo de mi parte y paga a este hombre— dijo y se fue.

Odiaba tomar algo sin pagarlo. Continuó su camino hasta que se detuvo justo frente a la casa de flores donde su persona se escondía.

Respiró hondo y entró. Fue recibida por la dueña de la casa.

—Santa, no sabía que venías— dijo.

—Lo sé. ¿Dónde está él?

—Está en la habitación ahora mismo— respondió.

—Bien. Nora, ve a buscarlo— dijo Valery y se sentó en una de las mesas. La gente había dejado sus mesas en cuanto ella entró en la casa.

—Tráeme un poco de vino— le dijo a la dueña, quien inmediatamente ordenó a su gente.

El vino estaba en su mesa en segundos; vertió el vino en una copa y lo bebió todo de un trago. Escuchó algo de ruido y supo que el chico se negaba a bajar.

Levantó la vista y se encontró con su mirada. Se veía diferente de la última vez que lo vio. Sintió tanto dolor en el pecho, pero no podía mostrarlo. Con tanta gente observándola, no podía revelar su debilidad en absoluto. Incapaz de continuar, se levantó y miró a Nora.

—Llévalo de vuelta al palacio— dijo y salió de la casa de flores.

Quería estar sola; con tantos ojos sobre ella, saltó y usó sus artes marciales para volar lejos. Quería estar sola y dejar que este dolor se desvaneciera.