Capítulo uno

Desde la perspectiva de Bethany

—Realmente no hay nada que podamos hacer. Le hemos dado todos los medicamentos que tu depósito pudo comprar, pero no es suficiente para que podamos comenzar el tratamiento— dijo el Doctor, tratando de sonar compasivo, pero yo me quedé allí, preguntándome cuán insensibles podían ser estas personas.

He estado trabajando duro durante los últimos seis meses, incluso dejando la escuela para poder cumplir con mis varios trabajos a tiempo parcial, solo para poder ganar dinero para sus medicamentos.

El tratamiento costaba unos impresionantes 2,000,000$. Era una enfermedad muy rara; le ocurría a 3 de cada 1,000,000 de personas en el mundo y, lamentablemente, mi hermana era una víctima de esta traicionera enfermedad.

Han pasado meses y apenas he reunido un millón de dólares y, aun así, no comenzarían el tratamiento oficial para ella. En cambio, mi dinero se usaba para alimentarla y pagar a una enfermera nocturna que la cuidaba desde la noche hasta el amanecer.

—Pero sabes cuánto he trabajado solo por ella hasta ahora. Soy solo yo, Doctor. Ella es mi única familia y…— no pude evitar que las lágrimas comenzaran a correr por mis mejillas. —No puedo perderla. No después de todo lo que he pasado por ella. La amo y…

—Entendemos tu situación, Bethany. Pero solo estamos siguiendo las directrices del hospital. No podemos comenzar el tratamiento oficial en el paciente hasta que las cuotas médicas hayan sido debidamente pagadas.

—Pero podría morir en el proceso— me levanté, golpeando mis manos en la mesa. Ya estaba nerviosa, pensando en tener que reunir el dinero solo para volver y encontrar el cadáver de mi hermana. —Prometo que conseguiré el dinero, pero ella está allí, viviendo solo de comida y medicamentos escasos.

—Entonces haz lo que puedas para conseguir el dinero antes de que se acabe el tiempo. No puedo hacer nada más por ti, señorita Bethany. Que tengas un buen día— el Doctor, ya harto de mi arrebato, dijo fríamente y, con otro torrente de lágrimas brotando en mis ojos, me levanté, agarré mi gastada bolsa de hombro y salí de la oficina antes de cerrar la puerta de un portazo.

Estaba tranquilo en los pasillos del hospital del grupo, así que cuando salí después de cerrar la puerta de un golpe, atraje bastante atención desde todos los lados. La mayoría eran enfermeras, muchas de las cuales me conocían ya que había estado frecuentando el hospital durante el último medio año.

Llevaban miradas despectivas y disgustadas en sus rostros, pero en este punto no me importaba, ni siquiera para limpiar las lágrimas de mi cara mientras ajustaba la bolsa sobre mi hombro y me alejaba.

Para cuando salí, finalmente tomé la decisión de llamarlas. El sonido de los coches tocando la bocina y pitando ruidosamente, acompañado de silbidos y gritos, pasaba por mis oídos mientras cruzaba la calle sin pensar.

Mi pulgar tembloroso se deslizó sobre el nombre. 'Madrastra Joyce' antes de que finalmente respirara hondo y marcara el número.

Mientras sonaba, me mordí el labio nerviosamente. Mi madrastra y mi hermanastra, Vivian, no habían perdido ni un segundo en echarnos a mi hermana y a mí de la casa con nada más que nuestra ropa en el momento en que nuestro padre murió.

Nunca tuvimos la oportunidad de luchar por nuestros derechos o siquiera obtener una parte de las propiedades del testamento de mi padre porque era obvio que, incluso si lográbamos conseguir un abogado, no tenía dinero para llevarlas a juicio.

Así que me fui a vivir con mi novio, Joel, quien nos acogió y cuidó bien de nosotras hasta que pude encontrar un trabajo junto con mi beca en una universidad prestigiosa. Las cosas iban bien. Aunque a veces, se ponía tan mal que solo comíamos una vez al día para asegurarnos de que mi hermanita, Annabelle, comiera bien, pero era mejor porque éramos felices y eso era lo que importaba.

Joel y yo estábamos tan enamorados que no le importaba que fuéramos compañeros. Me amaba por quien era y estaba planeando incluso proponerme oficialmente para casarnos. Incluso yo sabía que Joel no era mi verdadero compañero, pero mi loba, Hannah, lo aceptaba de todo corazón, más que a cualquier hombre que hubiera conocido.

Sin embargo, la tragedia golpeó y mi hermana, con tan solo 9 años, ya estaba luchando contra una enfermedad traicionera que amenazaba con llevársela y fue entonces cuando las cosas empezaron a desmoronarse.

Una vez que contestó, sentí que el estómago se me retorcía en nudos al escuchar su voz.

—Hola…

Ella era mi último recurso. No tenía a nadie más a quien acudir en busca de ayuda. Joel ya había ayudado lo suficiente y no podía molestarlo más.

—Hola. ¿Quién es? Si no vas a decir nada, voy a colgar.

—Madrastra Joyce, soy yo, Bethany.

Esperaba que al menos se sorprendiera de que la llamara después de tres años, ya que ninguno de ellos se había molestado en saber de mí, pero sus siguientes palabras fueron frías y llenas de arrogancia.

—¿Y bien? ¿Qué quieres?

Me sentí tan desanimada para pedir cualquier cosa, pero tenía que hacerlo. Todo lo que hacía era por el bien de mi hermana.

—Annabelle… —antes de que pudiera decir algo más, un nuevo torrente de lágrimas brotó en mis ojos y comenzó a rodar por mis mejillas—. Ha estado muy enferma durante los últimos 6 meses y la factura no se ha pagado… dijeron…

—No tengo dinero. Si es por eso que llamas, olvídalo porque no obtendrás ni un centavo de mí.

—Por favor, yo...

En ese momento, ella colgó la llamada. Me quedé ahí en la calle, con la visión nublada por las lágrimas mientras miraba la pantalla de mi teléfono con incredulidad.

¿Realmente estaba toda esperanza perdida?

¿Realmente había fallado en salvar a Annabelle?

Pero le prometí. Le prometí que saldría del hospital sana y salva.

Noté que la gente ya me estaba mirando de reojo y decidí llamar a un taxi para ir a casa.

Hablando de eso, hacía tiempo que no iba a casa. Compartía un apartamento con una amiga que vivía cerca del hospital para poder trabajar eficazmente y también poder visitar a mi hermana fácilmente.

Hoy, sin embargo, quería ir a casa. Podría ser egoísta de mi parte, pero quería estar con Joel. Quería sentir su abrazo, su calor, sus suaves besos, su toque, la sensación de que mi corazón se hinchaba cada vez que nuestras miradas se cruzaban.

Lo llamé por enésima vez desde que comenzó la semana, pero no contestó como de costumbre. Me pregunté si me había bloqueado porque era raro que no atendiera mis llamadas y ya había pasado una semana.

En el momento en que pagué el taxi, comencé a caminar hacia el edificio familiar. Toqué la puerta durante más de cinco minutos, preguntándome por qué no había abierto. Su motocicleta estaba en el garaje y él no iba a ningún lado sin ella.

Mi preocupación se intensificó mientras buscaba la llave de repuesto debajo del felpudo. Afortunadamente, estaba allí como de costumbre y rápidamente abrí la puerta y entré.

—Joel... estoy en casa —dije antes de que mis ojos finalmente se posaran en la escena desordenada de la sala de estar. La televisión estaba encendida, lo cual era extraño, pero eso no fue lo que me hizo congelarme en el lugar. Había ropa esparcida por todo el sofá hasta el suelo.

Reconocí la camisa como la que le había comprado a Joel la última Navidad. A medida que avanzaba, entrecerrando los ojos para ver la otra ropa no familiar, casi tropecé con algo, y al mirar hacia abajo, mi corazón se congeló de shock.

Eran tacones. Tacones de aguja rosa fuerte.

Y solo había una persona que usaría algo así.

Una mujer.

Sin pensarlo, tiré mi bolso y subí corriendo las escaleras, abriendo la puerta de golpe sin pensar.

Al encontrarlos en la cama, me quedé paralizada, retrocediendo tambaleante con las manos en la boca, mis dedos temblando mientras las lágrimas caían impulsivamente por mis mejillas.

Joel estaba acostado desnudo con una mujer en sus brazos, durmiendo bajo las sábanas. La mujer no era otra que Vivian, mi hermanastra.

La habitación ya olía a sexo, lo que significaba que lo habían hecho y estaban profundamente dormidos desde hace un rato, ya que ninguno de ellos pudo escuchar cuando entré.

Estaba tan destrozada, tan rota, que no sabía qué hacer más que llorar. Mi loba estaba en tanto dolor por lo que había visto, amplificando el dolor creciente en mi corazón y amenazando con romperlo en pedazos. No fue hasta que Joel finalmente se despertó que me notó. Esperaba ver al menos una expresión de remordimiento en su rostro, pero tenía una expresión de molestia mientras se levantaba.

Se puso los calzoncillos apresuradamente y me sacó de la habitación antes de cerrar la puerta detrás de nosotros.

—¿Qué estás haciendo? ¿Quieres despertarla?

No podía creerlo. Pensé que estaba bromeando, así que me reí, una sonrisa amarga se extendió por mi rostro, una que no alcanzó mis ojos vacíos y sin alma.

—¿Despertarla? ¿Eso es realmente lo que te preocupa en este momento? ¿Que se despierte? ¿Con quién estás saliendo, Joel?

—Contigo, pero...

—Y de todas las mujeres, con mi hermana. Pensé que lo que teníamos entre nosotros era real. Pensé que me amabas. ¿Cómo pudiste hacerme esto? No quería llorar, especialmente cuando él ni siquiera parecía molesto en absoluto, pero las lágrimas simplemente rodaron libremente y me quedé allí, sintiéndome herida.

Mi corazón estaba en tanto dolor y Hannah aullando profundamente dentro de mi alma no ayudaba en absoluto.

—Vivian es mi compañera.

Sus palabras rompieron cualquier forma de contención en mí y me tambaleé hacia atrás antes de deslizarme por la pared, sentándome allí, llorando de dolor.

—¿Y? Sabías por lo que pasamos y aun así la elegiste a ella sobre mí.

—Sí. Porque estoy cansado, Bethany. Estoy cansado de esta mierda que llamamos relación. Quién sabe si finalmente volviste a casa solo para pedir más dinero. Ya ni siquiera te importo. Siempre es tu hermana. Me harté de eso hace mucho tiempo.

—Bueno, perdóname por preocuparme por la única familia que tengo. ¿No sabes los demonios que está luchando sola en la cama del hospital? ¡Y solo tiene 8 años!

—Bueno, te estoy liberando completamente de mí para que finalmente la cuides a ella. Quiero que te vayas y no quiero verte más. Una mirada de disgusto y desaprobación cruzó su rostro mientras me escaneaba de pies a cabeza. Me envió escalofríos por la columna vertebral, nunca pensé que vería esa mirada en sus ojos.

Parecía tan lleno de odio.

—Ya ni siquiera te cuidas. Te ves tan desaliñada, demacrada y fea. Ningún hombre en su sano juicio querría tener algo que ver contigo.

No tenía palabras, solo lágrimas salían de mis ojos mientras finalmente decía,

—Yo, Joel Adams, te rechazo, Bethany Williams, como mi compañera.