¿Segunda vez con suerte?
Punto de vista de Peter
No sé cómo Felicia logró llevar a Braon a casa, es un perro muy grande y no quería salir del parque. Sé que no fui de mucha ayuda, nuestra compañera estaba allí y la extrañábamos.
Han pasado días desde entonces, y todavía estoy dudando de Braon, tratando de averiguar si los eventos podrían haber sido diferentes si yo hubiera estado en el parque, no él. ¿A quién estoy engañando? Mi sentido del olfato no es tan épico como el de Braon, probablemente ni siquiera me habría dado cuenta de que ella estaba allí.
Mirándome en el espejo, evalúo mi apariencia... mis ojos están hundidos por la falta de sueño, me veo demacrado, y lo más frustrante es que no sé qué hacer.
—Peter, ¿sigues en el baño? —grita Felicia desde abajo.
Me echo agua fría en la cara y agarro una camiseta sencilla para combinar con los jeans negros que llevo puestos.
—Sí, dame un momento, ya voy —respondo.
Abajo, me uno a Felicia en la amplia y luminosa cocina de nuestra casa alquilada, en una barra de desayuno elevada. Ella me mira al entrar.
—Aún sin dormir, ¿eh?
Paso mis manos por mi cabello negro, agarro una rebanada de pan tostado con mantequilla del mostrador y me sirvo una taza de café, realmente no hay nada que decir a esa afirmación.
—Han sido solo, ¿qué?, cinco días, la encontraremos, ya verás.
Cinco días de búsqueda infructuosa, cinco días de regresar al mismo parque, buscando el mismo aroma esquivo, cinco noches de sueños inquietantes, sueños en los que persigo a una belleza sin rostro a la que no puedo alcanzar.
Por supuesto que sé que Fel tiene razón, pero eso no lo hace más fácil, hemos estado buscando a mi compañera durante veinte años. He estado dirigiendo mi manada de forma remota durante ese tiempo, y sabía que cuando llegáramos aquí, esta tendría que ser nuestra última parada, necesitamos volver a casa, y necesito ser un líder adecuado para mi gente. Pero ahora sé que ella está en esta ciudad, nada, y quiero decir nada, me va a detener de encontrarla.
...
Un tiempo después
Estoy dando vueltas por el parque una vez más. No tiene sentido recorrer el terreno que Braon ya había cubierto antes de detectarla, así que he rodeado el lago y he vuelto al sendero ecuestre donde encontré su aroma por primera vez, cuando un par de corredores humanos pasan, y el viento, la Diosa y mi oído agudo finalmente me dan una pista para encontrarla.
—Hice un buen tiempo el sábado —dijo el más alto a su compañero—. Justo debajo de los 25 minutos, mi mejor tiempo este año.
—Bien hecho —respondió su compañero—. Este sábado gano mi camiseta de 50. Cincuenta ParkRuns, 3 piedras perdidas, y aún no puedo romper la barrera de los 30 minutos. Tal vez este fin de semana lo logre, aunque este recorrido es difícil con lluvia, y el pronóstico no se ve bien.
—Cincuenta es una buena racha, yo estoy trabajando en mi centenar, pero aún me faltan casi treinta.
Las voces se desvanecen en la distancia discutiendo números y camisetas. Totalmente banal, luego me doy cuenta, hay un evento organizado aquí los sábados y mi compañera estaba participando, lo que significa que hay muchas posibilidades de que vuelva este sábado.
Braon aúlla de alegría, tenemos dos días para averiguar qué es ParkRun y prepararnos para conocer a nuestra compañera.
...
Entro por la puerta principal con una energía contenida.
—Fel, ¿dónde estás? —exijo—. Tengo una pista.
Fel niega con la cabeza y le relato la conversación que escuché en el parque. Luego investigamos sobre ParkRun, una carrera de 5 km dirigida por voluntarios que se realiza en parques de todo el mundo, lo que significa que no solo ocurre en ese parque, mi compañera podría ir a otro, podría ser una "turista"... El miedo llena mi corazón de nuevo, y rápidamente lo reprimo, no tiene sentido crear problemas antes de que sucedan.
Reviso la lista de nombres de las personas que terminaron la semana pasada, preguntándome cuál será el suyo, saboreando cada nombre marcado con F, más de 100 mujeres terminaron la semana pasada, más de cien posibilidades para considerar. Me registro para obtener un código de barras para correr este sábado y cierro el sitio web para poder concentrarme en los asuntos de la manada.
La mayoría de los correos electrónicos son sencillos y rápidos de manejar, uno es ligeramente preocupante, una niña de 13 años ha desaparecido, pero es conocida por escaparse regularmente durante el último año, desde que su lobo apareció. Mi equipo continuará buscándola, todo lo que puedo hacer es rezar a la Diosa para que regrese a salvo.
...
La mañana del sábado amanece fresca y lluviosa.
Estoy despierto antes del amanecer, rondando la cocina mientras espero que el reloj marque lentamente las 8:15 am y sea hora de irme. Estoy vestido con shorts, una camiseta y zapatillas deportivas. Llevo una chaqueta para parecer normal, personalmente no tengo problemas para regular mi temperatura en este clima, pero soy consciente de que los humanos sí, y necesito mezclarme con la multitud.
Finalmente es hora de irme, y me dirijo al parque, emocionado y temeroso al mismo tiempo, todo mi futuro está en juego. No hace falta decir que logro llegar bastante temprano. Un pequeño grupo está reunido alrededor de una mujer con un chaleco reflectante y un portapapeles. Ella está hablando con el grupo y repartiendo más chalecos reflectantes. Me acerco en su dirección general.
—Buenos días —me sonríe—, ¿estás aquí para ser voluntario?
Niego con la cabeza en respuesta.
—Esta es mi primera carrera.
—No te preocupes, los otros corredores llegarán en cualquier momento, y les daré una charla en unos 10 minutos. Diviértete y disfruta de tu primer ParkRun.
A mi alrededor, los humanos se están reuniendo, cada uno vestido con lycra y zapatillas deportivas, todo el arco iris representado en su atuendo.
Mi cabeza y mi nariz están en constante movimiento, buscándola, desesperado por detectar el aroma único plateado-rosado-brillante que Braon encontró, preguntándome cómo me olerá a mí.
Más y más personas han llegado, y la mujer que me habló antes está llamando la atención de todos.
Mientras no puedo encontrarla, reconozco otro aroma de la semana pasada, el verde-dorado-rosado, o rosa canina-tocino-cardamomo como lo describiría yo, del compañero de mi compañera. Apenas estoy escuchando al mariscal mientras me abro paso entre la multitud y me acerco a donde una mujer humana de tamaño promedio está recostada.
Al inspeccionarla, juzgo que la chica está en su adolescencia tardía, tal vez principios de los veinte, así que técnicamente una mujer, pero bastante joven. Es delgada, con el cabello corto de color rosa fluorescente y una vibra de "aléjate y déjame en paz" que se puede sentir a cierta distancia. En circunstancias normales respetaría esa vibra, ya que mi paciencia con la mayoría de los humanos es limitada, pero ella es mi única pista, y no quiero irme con las manos vacías.
Las opciones pasan rápidamente por mi mente sobre cómo acercarme a ella sin ser amenazante. Me adelanto y luego me agacho para atar mi cordón, al levantarme me tambaleo y accidentalmente choco con ella.
—Lo siento mucho —exclamo.
Ella gruñe, ligeramente molesta.
—Mi equilibrio está realmente mal hoy, no sé qué me pasa —continúo.
Sus ojos se suavizan un poco.
—¿Estás seguro de que puedes correr? —pregunta.
—Debería estar bien —luego la miro y hago una doble toma—. Estoy seguro de que te vi aquí la semana pasada... ¿con otra mujer?
—Sí, esa sería mi mamá, no pudo venir esta semana.
—Oh, qué pena —respondo torpemente, buscando las siguientes palabras para mover nuestra conversación en la dirección correcta—. Espero que esté bien... Soy Peter, Peter Bilavoda, por cierto, mi hermana y yo acabamos de mudarnos a la zona.
WHEEEE... suena la bocina de aire que marca el inicio de la carrera, y comenzamos a movernos hacia la línea de salida.
—Hola Peter, soy Jo —dice educadamente, luego—. Ella está bien, debería estar aquí la próxima semana, solo que se quedó atrapada cuidando a mi hermana.
—¿Y tu padre también corre? —mi corazón está en mi boca, mi compañera claramente tiene al menos dos hijos con otro hombre. ¿Quién es él? ¿Tendré que luchar y derrotarlo por lo que es mío? He buscado demasiado tiempo para simplemente rendirme, y el vínculo de compañero está ahí, así que ella sigue siendo mía.
—No, ese inútil no ha estado por aquí en años —me mira con conocimiento—. Y mi mamá no está saliendo con nadie... su nombre es Emma, por cierto.
Cruzamos la línea de salida propiamente dicha, y cuando la carrera comienza en serio, Jo desaparece en la masa de corredores y me quedo sonriendo mientras susurro Emma en voz baja para mí mismo.
