Tercera vez con suerte

Jo estaba muy interesada en el hombre que había iniciado torpemente una conversación con ella solo para hablar sobre su madre. ¿Cómo se llamaba? pensó. ¿Peter Bilab... o algo así? Revisaría los resultados más tarde cuando llegara a casa. Entonces, ¿qué decirle a su mamá?

Bueno, por el lado positivo, un hombre alto, atlético y guapo se había tomado la molestia de hablar con su hija. Jo calculaba que tenía entre finales de los treinta y principios de los cuarenta, un poco más joven que su madre, pero no de manera desproporcionada. Por el lado negativo, bueno, era un poco inquietante, tenía que tener algún defecto, porque los hombres tan atractivos son rápidamente capturados. Al menos probablemente tenía una ex psicópata o problemas con su madre, pensó.

Aun así, Jo sabía que su madre necesitaba algo que la sacara de la vida a medias que había estado viviendo desde que Jo podía recordar, desde antes de que su padre se fuera de la escena.

Es martes antes de que Jo se ponga al día con su madre. El tono dulce de su teléfono sonando con el sonido de "Bohemian Rhapsody" de Queen, le dice quién es sin necesidad de mirar la pantalla del teléfono.

—Hola, cariño —abre Emma.

—Hola, mamá —responde Jo.

—¿Cómo te va?

La conversación continúa en este tono por un rato. Siguiendo las normas y constructos sociales de sus interacciones familiares. Finalmente, hacia el final de la conversación, surge el tema del fin de semana.

—¿Me vas a llevar al ParkRun esta semana o tienes a Rosie otra vez? —pregunta Jo.

—Puedo llevarte, Rosie se queda con sus otros abuelos esta semana. Le dije a Sam que no es justo pedirme que la tenga todas las semanas —responde Emma.

—Genial, porque hubo un extraño alto, moreno y guapo preguntando por ti la semana pasada.

—¿Qué quieres decir? —dijo Emma con voz de pánico.

—No te preocupes, mamá, estoy segura de que no pasa nada raro, es solo que este tipo me habló la semana pasada y parecía interesado en saber dónde estabas y quién eras, etcétera. Un poco mayor para mí, pero incluso yo pude apreciar que era un hombre muy atractivo, así que tal vez esté allí esta semana. Se llama Peter algo que empieza con B.

—¿Qué demonios? Espero que no, te sigo diciendo Jo, no estoy lista para salir con nadie.

—Mamá, nadie te está pidiendo que salgas con alguien. Te estoy diciendo que un hombre atractivo podría, y repito, podría, querer tener una conversación contigo... en un espacio público.

—Está bien, está bien, me rindo —Emma rió, luego murmuró—. Aún no estoy lista para salir con nadie.

La conversación luego regresa a sus temas habituales, antes de que las mujeres finalicen sus planes y se deseen adiós.

Emma mira el teléfono en su mano, su estómago revuelto de ansiedad. Había protegido a Jo y Sam de los peores excesos de su padre, pero incluso después de seis años su corazón se llenaba de miedo, sus manos se volvían sudorosas y tenía una abrumadora necesidad de vomitar al pensar siquiera en hablar con un hombre socialmente, y mucho menos acercarse.

—Soy una mujer fuerte, segura, hermosa y exitosa —se repite a sí misma, una y otra vez. El suave mantra de una mujer que ha sido destruida por alguien cercano a ella, y no se siente lista para enfrentar sus demonios hoy.

En otro lugar de los suburbios, en una oficina en casa, Peter se sentaba frente a una pantalla de computadora, fingiendo trabajar y soñando despierto con una sonrisa tonta en su rostro. Su hermana, Felicia, estaba en el dormitorio de invitados revisando muestras de telas y diseños para sus últimas creaciones.

—Emma —susurró para sí mismo, como una oración o una bendición. Aún no tenía idea de cómo se veía, aparte de ser hermosa, y claramente era una excelente madre.

Felicia se detuvo en la puerta de la oficina.

—¿Estás realmente trabajando? —preguntó—. ¿O solo estás soñando despierto otra vez? Como si necesitara preguntar. Saba necesita salir a correr, puedes estar perdido en tus pensamientos igual de bien en el parque.

Con eso, se dirigió a su dormitorio desechando ropa, antes de que el crujido de huesos se escuchara por toda la casa mientras se transformaba suavemente en Saba.

Saba se parece mucho más a un lobo que su hermano. Mientras que Braon se asemeja a un perro de compañía de Alaska, grande con un pelaje negro largo, ella se parece a un perro lobo checoslovaco, más pequeña con un pelaje más corto que es predominantemente gris y blanco con tonos más oscuros.

Peter lleva a Saba al parque del campo, y no puede evitarlo, su cabeza gira en busca de Emma, y el delicioso aroma que la define en su mente.

La mañana del sábado estaba clara y fría. Se había formado una helada durante la noche.

Inusualmente, Emma se había levantado y salido de la cama antes de que sonara el despertador, llena de aprensión, pero sintiéndose incapaz de cancelar la carrera y decepcionar a su hija sin una buena razón. Y sabía que posiblemente conocer a un extraño guapo, que posiblemente quisiera conocerla, y que posiblemente quisiera una relación en un futuro lejano no era una buena razón. Incluso si todos los "posiblemente" la hacían querer esconderse bajo su edredón hasta que el sábado fuera historia.

Así que se levantó, se hidrató e incluso comió una rebanada de tostada antes de descongelar el coche y dirigirse a casa de Jo con tiempo de sobra.

….

Peter también se levantó temprano, con el estómago lleno de mariposas y una emoción apenas contenida. Felicia, por otro lado, habría preferido quedarse en la cama, pero habían decidido que sería prudente que Saba acompañara a Peter en la carrera, por si acaso. No estaban seguros de en qué caso, pero Peter quería poder proteger a su compañera sin importar qué.

El coche caro en el camino se descongeló solo con un par de clics del llavero, y Peter y Saba estaban en el coche y en camino.

Llegaron al aparcamiento del parque, lo suficientemente temprano como para estacionar cerca del punto de entrada, pero Peter decidió aparcar más cerca de la entrada del aparcamiento para poder observar las idas y venidas de los otros corredores.

A las nueve menos cuarto se dirigieron al punto de inicio, Peter escaneando la multitud en busca de alguna señal de Jo y su madre. A medida que pasaban los minutos, sus niveles de ansiedad aumentaban. "Mierda, no va a venir" empezó a correr por su mente como una excavadora atravesando un picnic.

Cada vez que un coche entraba en el aparcamiento, lo observaba estacionar y descargar a sus pasajeros. Cada vez una pequeña oración a la Diosa para que esta vez fueran ellas.

A las 8:55 am incluso Saba estaba inquieta, una manifestación física de su malestar. El coordinador de la carrera estaba bien avanzado en la charla de seguridad cuando Peter vislumbró un destello de cabello rosa impactante saliendo de la puerta del pasajero de un Fiesta azul.

Las luces del coche parpadearon una vez cuando la conductora cerró la puerta, y se apresuró hacia el área de inicio.

Peter contuvo la respiración, esperando su primera vista clara de su compañera dada por la Diosa, y allí estaba, perfección a sus ojos.

Para las personas que no estaban bajo la influencia del vínculo de pareja, y en el proceso de enamorarse, Emma podría describirse como ligeramente por encima del promedio.

Con 1.63 metros de altura, parecía diminuta en comparación con él, con un cabello tan largo que las puntas rozaban sus muslos, castaño oscuro, y actualmente estaba atado en una trenza larga y gruesa. Sus pantalones de lycra estampados para correr no eran indulgentes, no tenía un abdomen plano y sólido, sino las curvas redondeadas de una mujer que ha tenido hijos y también disfruta del pastel. Definitivamente con forma de pera, con caderas más anchas que el busto.

Su rostro estaba definido por dos ojos azules tormentosos, una boca llena y perfectamente formada y una nariz que solo se podía describir como aquilina. Había aceptado el hecho de que su nariz no era linda ni respingona y no se vería fuera de lugar en el rostro de un emperador romano. El proceso de envejecimiento había sido relativamente amable hasta ahora, por lo que, aunque aparecían algunas líneas en las comisuras de sus ojos cuando sonreía, parecía estar en sus finales de los treinta en lugar de mediados de los cuarenta.

Jo y Emma trotaban hacia los corredores que se agrupaban, luciendo ligeramente apuradas. Jo se detuvo y empujó a su madre, antes de rodar los ojos hacia Peter y Saba mientras murmuraba "Ese es él".

Mmmm, pensó Emma, es guapo y alto. Alto, moreno y guapo, se ríe para sí misma. Luego sus ojos se dirigieron al perro a su lado. ¿Qué demonios? piensa. Eso parece un perro lobo checoslovaco, tan tranquilo... en esta multitud... WOW.

Los cuatro de alguna manera se encontraron en la multitud, algún tipo de extraño movimiento browniano asegurando que todos se reunieran en ese lugar y en ese momento.

—Mamá, este es Peter, sabes que te mencioné que lo conocí la semana pasada —introduce Jo.

—Hola —responde Emma nerviosamente, mientras el hombre alto frente a ella parece estar intentando ver su alma con la intensidad de su mirada.

Mientras tanto, Peter estaba hipnotizado. Sus pulmones se llenaban con el aroma de miel, canela, café y lo que solo podía describir como magia. Todo lo que podía hacer era no agarrarla en sus brazos y proclamar al mundo que ella era suya.

Finalmente, con una voz ronca, Peter pronuncia la inmortal frase de ligue:

—Hola a ti también.