CAPÍTULO 2

Punto de vista de Marissa

Las gotas de lluvia golpeaban mi techo destartalado, cada una cayendo sobre mi piel como una melodía sombría.

La lluvia implacable había azotado la zona durante días, su intensidad solo igualada por la dureza de mis circunstancias. Había hecho numerosos intentos de reparar las partes rotas del techo, pero los vientos implacables parecían decididos a deshacer mis esfuerzos.

Soltando un suspiro pesado, me resigné a la futilidad de reparar el techo.

Desde que fui desheredada, había estado viviendo en una modesta cabaña escondida en lo profundo del bosque, no muy lejos de la casa de la manada.

Mi padre había prohibido a cualquiera que me ayudara, considerándome indigna de su compañía.

Estaba esclavizada dentro de la casa de la manada por él. Levantándome temprano cada día, diligentemente atendía las áreas comunes, barriendo los pisos, desempolvando los muebles e incluso ayudando con la preparación de las comidas para los miembros de la manada.

Las sobras eran mi escasa sustancia, aunque a veces incluso esas me eran negadas.

La única persona que se negaba a tratarme como una paria era la Sra. Lottie, quien creía firmemente que yo era inocente de la muerte de mi madre.

La Sra. Lottie había sido mi cuidadora desde mi nacimiento, íntimamente familiarizada con la profundidad de mi amor por mi difunta madre.

Soy una chica notablemente inteligente y consciente, obedeciendo cada orden que se me imponía. Como humana, asistiré diligentemente a las sesiones de entrenamiento para aprender el arte del combate según lo instruido.

A pesar de mis esfuerzos, sin embargo, no podía transformarme en mi forma de lobo—una gran decepción para mi padre y un tema de chismes entre los miembros de la manada.

Imperturbable, continué entrenando incansablemente, negándome a ser influenciada por los juicios severos de los demás.

Sin embargo, a pesar de todo mi entrenamiento y dedicación, también me decían que poseía un corazón gentil que no haría daño ni a una mosca.

Recuerdo una vez, cuando mi madre había atrapado un conejo durante una cacería y lo trajo a casa, lloré durante una semana, lamentando la separación de la criatura de su familia.

La Sra. Lottie me creía y estaba segura de mi inocencia en la muerte de mi madre. Para ofrecer consuelo, ocasionalmente me pasaba comida recién cocinada para llevar a casa, en lugar de las escasas sobras que me asignaban.

Sentía una inmensa gratitud por tener a alguien que creía en mí y me apoyaba durante estos tiempos difíciles.

Sin el apoyo inquebrantable de la Sra. Lottie, habría sucumbido a las profundidades de la desesperación o habría entretenido pensamientos de autolesión.

A medida que la lluvia cesaba gradualmente, me levanté del asiento que ocupaba y colgué mi bolsa raída sobre mi hombro, preparándome para dejar mi cabaña y dirigirme a la casa de la manada.

Hoy va a ser un día arduo, ya que mi hermano, Andrew, sería oficialmente nombrado como el nuevo Alfa. Desde que perdimos a nuestra madre, Andrew había asumido las responsabilidades de liderar la manada.

La pérdida de nuestra madre había devastado a nuestro padre, dejándolo como una mera sombra de lo que fue. Su dolor pesaba mucho sobre él, evidente en su mal humor durante el día y su tendencia a ahogar sus penas en alcohol por la noche.

Una vez lo sorprendí hablando con su imagen, presenciando la vulnerabilidad de mi padre, que alguna vez fue formidable, y eso me rompió el corazón.

Solté un suspiro pesado mientras me dirigía a la casa de la manada. Con varios invitados, incluidos Alfas vecinos, que se esperaban, noté la energía de los cachorros de lobo mientras avanzaba.

Al entrar en el edificio bullicioso, rápidamente me cambié a una vestimenta adecuada. A pesar de mi baja posición como sirvienta, hoy me asignaron para ayudar en la cocina.

Con una sonrisa en el rostro, entré en la cocina, donde encontré a la Sra. Lottie, profundamente concentrada en cortar verduras.

Aprovechando la oportunidad para un poco de travesura, me acerqué sigilosamente por detrás y la envolví en un abrazo.

Sobresaltada por mi acción, la Sra. Lottie soltó un grito, apuntando inadvertidamente el cuchillo que sostenía en mi dirección. Actué rápidamente, esquivando la hoja, confiando en mis reflejos bien afinados.

—Tranquila, Sra. Lottie, solo soy yo— murmuré rápidamente, levantando las manos en un gesto de paz.

Aliviada, la Sra. Lottie soltó un suspiro, colocando una mano sobre su pecho para calmar su corazón acelerado. Cuidadosamente dejó el cuchillo sobre la tabla de cortar.

—Te he dicho que dejes de asustarme así, niña. Casi me das un infarto— regañó la Sra. Lottie, con la mirada fija en mí mientras no podía evitar reírme de la reacción que había provocado.

El sonido de mi risa resonó en la cocina, llenando la habitación con una sensación de calidez. Mi risa se fue apagando gradualmente, y miré a la Sra. Lottie con gratitud brillando en mis ojos.

—Lo siento por asustarla, Sra. Lottie, pero a veces se necesita un poco de travesura para aligerar el peso sobre nuestros hombros— dije, con un rastro de tristeza en mi voz.

La expresión de la Sra. Lottie se suavizó, sus ojos llenos de compasión. Colocó una mano suave en mi mejilla, su toque cálido y reconfortante.

—Lo entiendo, querida. La vida te ha dado una mano difícil, pero admiro tu serenidad y la fuerza de tu espíritu. A pesar de las dificultades que has enfrentado, aún logras encontrar alegría y compartirla con los demás.

Me recosté en el toque de la Sra. Lottie, apreciando la conexión que compartíamos.

—Me has enseñado tanto, Sra. Lottie. Tu apoyo inquebrantable me ha mantenido en pie, incluso en los momentos más oscuros. No sé qué haría sin ti— admití, con la voz llena de afecto genuino.

La Sra. Lottie sonrió tiernamente, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas.

—Eres como una hija para mí, Marissa. Le prometí a tu madre que te protegería y guiaría, y pienso cumplir esa promesa. Juntas, superaremos cualquier obstáculo que se nos presente.

Mi sonrisa se ensanchó mientras agarraba un delantal y lo ataba alrededor de mi cintura, lista para ayudar en la cocina.

—Bueno, tenemos un gran banquete que preparar hoy, ¿verdad? Con todos los invitados llegando, imagino que la casa de la manada estará llena de risas y celebración después de mucho tiempo— comenté, mi entusiasmo contagioso.

Trabajando lado a lado, cortando verduras, removiendo ollas y preparando platos, mi mente vagó hacia los recuerdos agridulces de mi madre.

Mi madre había sido un pilar de fuerza y amor, y su ausencia dejó un vacío difícil de llenar. Sin embargo, estaba decidida a honrar la memoria de mi madre apoyando a mi hermano Andrew y contribuyendo lo mejor posible al bienestar de la manada.

Cómo pasaba el tiempo, podía recordar cómo Drew y yo solíamos jugar a las escondidas. Él me perseguía durante horas después de encontrarme y a veces lloraba si tardaba mucho en encontrarme.

Ahora somos prácticamente extraños. No puedo recordar cuándo fue la última vez que hablamos.

A medida que los aromas de la comida cocinándose llenaban el aire, mis pensamientos se dirigieron a los desafíos que se avecinaban. A pesar de mis talentos innatos y mi dedicación inquebrantable, sabía que demostrar mi valía dentro de la manada sería una batalla cuesta arriba.

Los susurros y dudas sobre mis habilidades habían persistido durante demasiado tiempo. Pero me negaba a dejar que me definieran.

La Sra. Lottie, percibiendo la carga que pesaba en mi corazón, colocó una mano suave en mi hombro.

—Recuerda, querida, posees una fuerza y una resiliencia que superan todas las expectativas. El camino que recorres puede estar lleno de obstáculos, pero tienes el poder de superarlos y salir aún más fuerte.

Asentí, una determinación renovada brillando en mis ojos.

—Gracias, Sra. Lottie. Hoy es un nuevo comienzo, no solo para Andrew, sino también para mí. No dejaré que las dudas y los juicios de los demás me definan más. Es hora de encontrar mi camino, de demostrar mi valía a la manada.

La sonrisa de la Sra. Lottie se ensanchó, llena de orgullo.

—Ese es el espíritu, querida. Cree en ti misma, y los demás seguirán tu ejemplo. Tienes una fuerza dentro de ti que supera cualquier forma de transformación. Muéstrales el poder de tu corazón y la profundidad de tu carácter.

A medida que el sol comenzaba a descender, la Sra. Lottie y el personal de la cocina arreglaban diligentemente una variedad de deliciosas exquisiteces en la amplia mesa. El salón designado para la designación de Andrew exudaba una belleza cautivadora que me dejó asombrada al entrar.

Sabía que mi presencia aquí contradecía los deseos de mi padre, lo que dejaba un rastro de miedo dentro de mí.

Sin embargo, mi propósito de estar aquí no era por él. Había venido a mostrar un apoyo inquebrantable a mi hermano, Andrew.

Andrew y yo no habíamos tenido una conversación sincera desde la prematura muerte de nuestra madre.

Cada vez que nos cruzábamos, los ojos de Andrew transmitían una mezcla de simpatía y anhelo. En el fondo, sabía que él deseaba conectarse con su hermana, para asegurarme que todo estaría bien.

Sin embargo, las estrictas órdenes de mi padre lo habían mantenido a distancia, constantemente bajo su mirada vigilante.

Inicialmente, Andrew había caído víctima de las palabras de nuestro padre, acusándome de la muerte de nuestra madre.

Sé que él había querido albergar resentimiento hacia mí, pero no podía. Había conocido a su hermanita durante demasiado tiempo, y había visto que no había ninguna razón concebible para que yo hubiera causado daño a nuestra madre.

Sé que nuestro padre había sido consumido por el dolor de la pérdida de su compañera. No había encontrado una salida para su angustia, lo que lo llevó a desatar su ira y dolor sobre mí. Escuché de la Sra. Lottie que perder a una compañera era como que te arrancaran el corazón.

Entendí el dolor de mi padre a través de sus palabras. Nadie puede vivir después de que le arrancan el corazón.

Con mis deberes concluidos en la casa de la manada, me excusé, retirándome rápidamente a mi cabaña para refrescarme antes de la coronación de Andrew como Alfa.

Tomando una ducha rápida, me cambié a un par de jeans desgastados y me puse una sudadera con capucha negra. Tengo que evitar a mi padre durante el evento.

Recogiendo mis rizos rubios en un moño, me oculté aún más al subir la capucha sobre mi cabeza.

Miré el pequeño espejo colgado en la pared de mi cabaña, mi reflejo me devolvía la mirada con una mezcla de ansiedad y nerviosismo.

Sabía que asistir al evento significaba exponerme a la desaprobación de mi padre, pero no podía soportar perderme este momento significativo en la vida de mi hermano solo por miedo.

Solté un suspiro tembloroso mientras me dirigía al salón del evento.