Capítulo 1

POV de Lily

Antes pensaba que podía soportar cualquier cosa que el destino me arrojara…

O sea, mi padre y mi hermana me odiaban, era prácticamente una sirvienta en mi propia casa y la hija invisible del Alfa Stone… pero nada me preparó para la escena con la que me encontré.

Me temblaban las manos sobre el picaporte de la habitación de mi hermana cuando un jadeo ahogado se me escapó de los labios. La puerta estaba entreabierta y, a través de la estrecha rendija, pude ver a Lucas —mi novio y mi futuro compañero destinado desde hacía tres años— acurrucado junto a mi hermana, Vanessa, sobre la cama.

Sus voces se colaban hacia afuera, bajas pero nítidas en el pasillo silencioso.

—Solo recházala y se acabó —murmuró Vanessa, pasándole los dedos por el cabello a Lucas—. Me lo prometiste, Lucas. No te acobardes ahora.

Lucas suspiró, atrayendo a Vanessa más cerca.

—Lo sé, pero… hoy es su cumpleaños, Nessa. ¿No puede esperar?

Los ojos de Vanessa se entrecerraron mientras la comisura de sus labios se alzaba en una mueca de desprecio.

—Y también el mío, por si lo olvidaste. Así que considéralo mi regalo de cumpleaños… tiene que ser hoy. Créeme, es mejor así.

Los pasillos giraron bajo mis pies y la vista se me nubló; mi mente daba vueltas mientras las palabras que acababa de oír se asentaban. Me aparté tambaleándome de la puerta, con el corazón haciéndose trizas en mil pedazos.

—Me están engañando y me van a rechazar el mismo día de mi cumpleaños —susurré para mí misma mientras las lágrimas me corrían por las mejillas—. Gracias, diosa de la luna, una forma perfecta de empezar mis dieciocho…

Me conocían como la niña que mató a su madre al nacer…

Pero si eres lo bastante amable y quieres llamarme por mi nombre, entonces soy Lily… Lily Stone.

Estaba recostada junto a la pequeña ventana de mi habitación, que era el ático de la casa de la Manada Luna Dorada, mirando el frondoso bosque que limitaba con las tierras de la manada. El sol de la tarde teñía el cielo de tonos naranjas y rosados, una vista hermosa que normalmente me anima, pero hoy me sentía vacía.

Mañana era mi cumpleaños número dieciocho, un día que debería estar lleno de emoción y celebración. En cambio, una conocida sensación de temor se me instaló en el estómago.

Me aparté de la ventana y mi mirada cayó sobre el pequeño calendario en mi escritorio. Había dos cumpleaños marcados con un círculo rojo: el mío y el de mi hermana Vanessa. Tuve la mala suerte de nacer el mismo día que Vanessa, y cualquiera pensaría que compartiríamos nuestro día especial. Cuando, en realidad, el cumpleaños de Vanessa siempre opacaba el mío.

Nadie siquiera recuerda que yo nací ese día. No hay regalos, ni siquiera una canción de cumpleaños.

Suspirando, me pasé la mano por mi largo cabello castaño, preguntándome cómo sería tener una familia normal. Una que se preocupara por mí. Pero ese era un lujo que nunca conocería.

Mi padre, el Alfa Gregory Stone, nunca me mostró ni una pizca de cariño; aunque era comprensible, ya que su compañera había muerto protegiéndome. ¿Y Vanessa? Bueno, el amor de hermanas no estaba en su vocabulario.

Para ella, yo no era mejor que uno de los Omegas que servían en la casa de la manada.

Un suave timbre de mi teléfono me sacó de mis pensamientos. El corazón se me aceleró de felicidad cuando vi que era un mensaje de Lucas, mi novio. Si había un punto brillante en mi vida miserable, era él. Lucas había sido mi apoyo —era el hijo del Gamma de la manada—, pero en lugar de intimidarme como todos los demás, fue el único que me tendió una mano de amistad y, desde entonces… nuestro amor había crecido hasta convertirse en un vínculo profundo.

Mis dedos volaron sobre el teléfono mientras respondía a su saludo.

—Hola. No puedo esperar a verte mañana. ¿A qué hora vienes?

Contuve la respiración, esperando su respuesta. Tuvimos una gran pelea hace unos días; era un milagro que todavía nos estuviéramos hablando. El corazón me dio un vuelco cálido cuando noté que había leído el mensaje al instante y estaba escribiendo. Aunque no tuviera a nadie en quien apoyarme, aunque mi familia pareciera olvidar mi existencia, incluida toda la manada, en días como el de mañana, dependo de Lucas.

—Puede que llegue un poco tarde. Tengo algo que resolver primero. Pero estaré ahí, lo prometo —respondió.

Fruncí apenas el ceño al mirar su mensaje.

—¿Está todo bien? —tecleé rápido.

—Sí, no te preocupes —solo cosas que tengo que arreglar. Tengo planes para nosotros —respondió de nuevo.

Una pequeña sonrisa me tiró de los labios mientras suspiraba aliviada. Lucas siempre preparaba algo pequeño e íntimo para mis cumpleaños. Era la única persona que me hacía sentir vista, quien hacía que mi cumpleaños pareciera importar.

—Está bien, no hay problema —tecleé, agregando un montón de emojis—. ¡Tengo muchas ganas!

Dejé el teléfono a un lado y me dejé caer en la cama, mirando el techo. No podía quitarme la sensación de que últimamente algo andaba raro con Lucas. Este mes habíamos peleado más que en todos los años de nuestra relación, y por cosas totalmente insignificantes.

Se estaba volviendo más distante estos días. Sus mensajes eran más cortos y menos frecuentes, y le tomaba horas responder. Cada vez que lo mencionaba, me aseguraba que todo estaba bien o decía que yo estaba obsesionándome demasiado con él.

—¡Basta! —murmuré para mí misma—. Solo estás siendo paranoica.

Tenía que darle un respiro a Lucas… como hijo del Gamma de nuestra Manada, ahora el foco estaba sobre él desde que era adulto. Era natural: todos esperaban que tomara las riendas cuando su padre se retirara, así que debía ser más comprensiva.

Decidí bajar. Hoy había evitado hacerlo a propósito, ya que toda la Casa de la Manada estaba llena de movimiento. Los preparativos eran para el cumpleaños número 18 de Vanessa.

Mientras bajaba de puntillas, llegaron voces desde la sala: la inconfundible voz de mi padre y la risa aguda y bonita de Vanessa.

—Cariño, te va a encantar tu regalo —dijo él, con la voz cálida de afecto—. Muero por ver tu cara cuando lo abras.

Me acerqué un poco más, asomándome desde el marco de la puerta. El estómago se me retorció de celos y tristeza al ver a mi padre sentado en el sofá, con los brazos colocados con naturalidad alrededor de los hombros de Vanessa. Ella estaba acurrucada contra él, mirándolo con ojos adoradores. Sobre la mesa de centro había una caja de regalo grande, envuelta y atada con un lazo elegante.

—¡Papá! —su chillido emocionado llenó el aire—. No debiste. Ya has hecho demasiado.

—Tonterías, Nessa —se rio, depositándole un beso en la frente—. Mi niña solo cumple 19 una vez y te mereces la mejor fiesta en la historia de la Manada Luna Dorada. Además, te mereces que te consientan. Eres realeza.

Se me juntaron lágrimas en los ojos al mirar al Alfa Gregory… nuestro padre… Nunca lo había oído hablarme con tanta ternura. Tragué saliva y entré en la sala. Ambos alzaron la vista cuando aparecí y, de inmediato, sus sonrisas se borraron.

—Lily —dijo él, con la voz de pronto fría—. ¿Qué haces aquí abajo? ¿No te dije que hoy te quedaras en tu cuarto? No quiero que estorbes a los decoradores.

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco.

—Solo iba por un poco de agua.

—Bueno, apúrate y vuelve a tu cuarto. No quiero que toques nada ni arruines algo. Por cierto, justo le estaba diciendo a Vanessa lo de su fiesta de cumpleaños mañana, aquí en la casa de la manada.

Vanessa sonrió con suficiencia, echándose su cabello perfecto por encima del hombro.

—Va a ser increíble. Va a estar todo el mundo.

Me quedé inmóvil, sintiéndome de pronto como una intrusa.

—Ah —alcancé a decir—. Suena… bien.

Vi cómo se endurecía la expresión del Alfa. Clavándome una mirada helada, dijo:

—Quiero dejar algo claro, Lily. La fiesta de mañana es para Vanessa. No quiero que aparezcas y causes… disturbios.

Sus palabras me golpearon como si fueran un puñetazo. Sabía que a mi padre no le importaba mucho yo, ¿pero que me prohibiera explícitamente asistir a una fiesta en mi cumpleaños? Eso era caer todavía más bajo.

Los ojos de Vanessa brillaron con burla.

—Ay, no seas tan duro con ella, papi. Estoy segura de que Lily lo entiende. Al fin y al cabo, no querría arruinar mi día especial, ¿verdad?

—Pero… —empecé, con la voz pequeña—. También es mi cumpleaños.

Él agitó una mano, desestimándome.

—Sabes a qué me refiero. Este es el día especial de Vanessa. Solo la vas a alterar si estás ahí.

Vanessa asintió, con una expresión de falsa compasión en el rostro.

—Es que… ya sabes cómo eres, Lily. Siempre tan rara. Arruinarías el ambiente.

Ese tono condescendiente me hizo hervir la sangre. Quise contestarle y recordarles que ellos me habían vuelto así. Me hicieron imposible pertenecer a esta manada: desde trabajar como una esclava en la casa de la manada hasta Vanessa molestándome constantemente con sus amigas.

Así que, si yo era rara, era por su culpa.

Sentí las lágrimas picándome en los ojos, pero me negué a dejarlas caer. No les daría esa satisfacción. En su lugar, levanté la barbilla y sostuve la mirada fría de mi padre.

—¡Bien! —dije, con la voz más firme de lo que esperaba—. Me quedaré en mi cuarto y me aseguraré de no estorbarles. Así que, feliz cumpleaños, queridísima hermana, por adelantado, claro, ya que haré un esfuerzo extra para no arruinarte el día. Y para que lo sepas, tengo planes con Lucas… así que yo también estaré ocupada.

—No te pongas así, Lily —se burló entre risitas—. Te habría dicho feliz cumpleaños, pero no debiste haber nacido en primer lugar, y menos en mi cumpleaños. Ojalá nunca hubieras nacido.

Vanessa siempre busca nuevas formas de hacerme sentir menos, pero por suerte ya me hice de piel dura.

Así que no le respondí. Solo le lancé una sonrisa desafiante y murmuré entre dientes mientras me iba:

—¡Me da igual tu estúpida fiesta! ¡Yo tengo a Lucas!