Capítulo 1

Freya

Me desperté de un tirón a las 3 AM con el sonido de la puerta de mi habitación abriéndose. El aroma familiar me golpeó antes de que pudiera verlo claramente—pino y cuero, con ese distintivo olor a Alfa que había estado ausente de nuestro hogar durante un mes.

Paxton.

Estaba junto a la ventana, silueteado por la luz de la luna mientras desabotonaba metódicamente su camisa de vestir. El brillo plateado delineaba sus rasgos afilados, proyectando sombras que lo hacían parecer aún más imponente. Sus ojos tenían ese brillo dorado distintivo que solo emergía cuando las emociones de un Alfa estaban a flor de piel.

—¿Has vuelto?— Mi voz salió ronca por el sueño—y por el shock de verlo después de tanto tiempo.

—Mm.— Eso fue todo. Una sílaba después de un mes de silencio.

Lo observé quitarse la camisa, revelando el torso musculoso que conocía tan bien. Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, se movió hacia la cama con una gracia depredadora. En segundos, se cernía sobre mí, su peso presionándome contra el colchón mientras su boca reclamaba la mía.

Sus manos se movieron al dobladillo de mi camisón, tirándolo bruscamente hacia arriba. Rompí el beso, empujando contra su pecho.

—¿Es esto todo lo que soy para ti? ¿Un cuerpo para satisfacer tus deseos cuando decidas aparecerte?— Algo se encendió dentro de mí—no solo dolor, sino ira. Yo era una loba viva, no un juguete para que un Alfa usara cuando le convenía.

Los dedos de Paxton agarraron mi barbilla, obligándome a mirar sus ojos ahora completamente transformados en dorado de lobo.

—Eres mi pareja marcada. Satisfacer mis necesidades es tu obligación.

—Así no funciona esto. No soy solo un—

Me cortó liberando una oleada de feromonas de Alfa, la orden biológica diseñada para hacer que los lobos menores se sometan. Sentí que mi cuerpo respondía contra mi voluntad, incluso cuando algo profundo dentro de mí—algo que se sentía extrañamente como mi propio instinto de Alfa—se rebelaba contra la sumisión.

Cuando entró en mí, no hubo gentileza, ni preparación. Solo el dolor agudo de un Alfa tomando lo que consideraba suyo. Mi cuerpo temblaba, dividido entre la respuesta automática del vínculo y mi creciente resistencia interna.

—Paxton— jadeé entre dientes apretados—, no soy solo un accesorio territorial. ¿Satisfacer tus deseos es la única razón por la que volviste?

Me silenció con sus labios, su cuerpo moviéndose con una familiaridad que me hacía odiar lo bien que aún encajábamos después de todo este tiempo. Cinco años de estar marcada por él habían hecho que mi cuerpo reconociera el suyo como hogar, incluso cuando mi mente gritaba que esto no estaba bien.

Justo cuando el calor entre nosotros se intensificaba, un tono de llamada agudo cortó la habitación. Paxton se congeló al instante. En un movimiento fluido, alcanzó su teléfono en la mesita de noche mientras su otra mano se aferraba a mi boca, impidiendo cualquier sonido.

Me quedé allí, sofocándome bajo su palma, mientras respondía con una voz que apenas reconocí—cálida, casi tierna.

—¿Hola?

Una voz dulce y femenina se escuchó desde el altavoz:

—Pax, estoy en el aeropuerto. ¿Cuándo vienes a recogerme?— Nadie lo llamaba Pax excepto los más cercanos a él—y nunca me había permitido ese privilegio.

—Voy enseguida— respondió, su tono lleno de una calidez que nunca había escuchado dirigida a mí en cinco años de ser su pareja marcada.

—Conduce con cuidado— continuó la voz—. He estado esperando por ti. La luna llena se acerca y quiero pasarla contigo.

La luna llena. El momento más íntimo para los lobos emparejados.

Colgó y de inmediato se apartó de mí, ajustando su ropa con movimientos eficientes que no dejaban duda sobre sus prioridades.

El calor que se había estado acumulando en mi cuerpo se volvió helado. Cerré los puños, sintiendo el dolor pulsante del vínculo de marca entre nosotros. Era como si mi propia esencia estuviera siendo desgarrada, célula por célula, mientras permanecía consciente cada segundo extenuante.

—¿A dónde vas? —pregunté, esforzándome por mantener la voz firme.

—No me gusta que mi compañera cuestione mis movimientos —respondió fríamente, su tono en marcado contraste con la calidez que había mostrado en el teléfono.

Me senté, envolviendo la sábana alrededor de mi cuerpo desnudo.

—Como tu compañera marcada, tengo derecho a saber a dónde vas.

Sus ojos volvieron a brillar en dorado, pero no respondió. En su lugar, se dirigió a la puerta y se fue sin decir una palabra más.

Me quedé en la oscuridad, con el rostro pálido, reproduciendo la dulce voz femenina en mi cabeza. Esta mujer conocía a Paxton, era importante para él. Más importante de lo que yo había sido jamás.

Sentí humedad acumulándose en mis ojos, pero me negué a dejar caer las lágrimas. Cinco años de estar marcada por Paxton Sterling pasaron por mi mente—cinco años sin un solo momento de verdadero cuidado o afecto.

Cuando desperté a la mañana siguiente, la cama a mi lado estaba fría. Paxton no había regresado en toda la noche. A través de nuestro vínculo de marca, podía sentir que estaba lejos—la conexión estirada como una banda elástica al límite.

Mi teléfono vibró con una notificación. Lucas Morgan me había enviado un video en las redes sociales con el mensaje: [¿Esto cuenta como una violación del contrato de marca por parte de tu compañero Alfa?]

Lo abrí con dedos temblorosos. El video mostraba a Paxton en el aeropuerto con una mujer pequeña. Estaba empujando un carrito de equipaje con una mano mientras con la otra sostenía la de ella. Su lenguaje corporal era íntimo, sus ojos ocasionalmente brillaban en dorado de la manera en que los ojos de los lobos lo hacen cuando las emociones están a flor de piel.

El titular de los medios decía: CEO del Grupo Sterling visto con misteriosa mujer en recogida nocturna en el aeropuerto. ¿Nuevo romance revelado?

Mi rostro perdió color mientras el vínculo de marca en mi pecho se contraía dolorosamente. La mujer era inconfundiblemente la dueña de la voz de anoche. Después de cinco años de estar marcada por Paxton, era dolorosamente consciente de que siempre se había presentado como soltero ante el mundo exterior.

Le escribí a Lucas: [Tal vez solo una amiga.]

Su respuesta fue inmediata: [Freya, después de todo esto, ¿sigues buscando excusas para él? ¿Por qué no terminas la marca y aceptas mi cortejo en su lugar?]

Miré su mensaje, con los ojos ardiendo. El instinto Alfa enterrado profundamente en mí aullaba por rebelión, por mantenerme firme.

[¿Este video está circulando en los círculos de lobos?]

[Sí. Muchos lobos ya la llaman 'Luna'.]

[Entiendo.] Dejé el teléfono y respiré hondo, sintiendo el vínculo de marca palpitar con una sensación de impotencia.

Fui a trabajar como de costumbre, a pesar de haber trabajado en un proyecto hasta la 1 AM y luego haber estado despierta hasta el amanecer después de que Paxton se fue. Me dolía la cabeza, y las charlas en la oficina sobre el video del aeropuerto no ayudaban.

Caminando para buscar agua, el mundo de repente se inclinó de lado. Escuché jadeos mientras mis rodillas se doblaban, y luego todo se volvió negro.

Cuando recuperé la conciencia, el fuerte olor a antiséptico asaltó mi sensible nariz de loba. Estaba en una habitación de hospital, y Paxton estaba de pie junto a la ventana, su espalda hacia mí, recortando una silueta fría contra la luz.

El vínculo de marca palpitaba débilmente, respondiendo a su proximidad.

—Paxton... —lo llamé.

Él se giró, su rostro inexpresivo.

—Terminemos la marca.

Lo miré atónita, sintiendo como si las garras de un Alfa hubieran desgarrado mi pecho. Todo mi cuerpo se enfrió.