Capítulo 1

Era una hermosa mañana cuando me desperté. La lluvia golpeaba el techo, los relámpagos iluminaban el cielo y los truenos retumbaban como mi estómago cuando no había probado sangre en un tiempo— no cualquier sangre, sino la sangre de mis enemigos. Algunos me llamaban Crew, otros me llamaban loco, pero yo me veía como un lobo práctico.

En nuestro mundo, aquellos con hambre tienen el poder. Yo tenía hambre de control total sobre los míos, de llevarlos a la victoria en todo el mundo.

El hambre nunca moría, continuaba retumbando en mi estómago. Ninguna comida o sangre la satisfaría hasta que la especie de los hombres lobo floreciera a su máximo potencial. Lucharía hasta que la luna me concediera mi último aliento.

Me subí la capucha de la camisa y me dirigí de vuelta a la casa bajo la lluvia, las gotas empapando la ropa delgada y perforando mi piel como hielo. El mejor tipo de escozor era el que te sacudía, como un chequeo de realidad o una epifanía repentina.

Al acercarme a la puerta trasera, escuché a mi cocinero apresurándose para preparar mi desayuno. Sabían que era exigente con el tiempo. Les di unos segundos más antes de entrar; no funcionarían correctamente en mi presencia.

Efectivamente, temblaban de miedo, evitando el contacto visual y dejando caer la comida mientras se apresuraban a salir.

Una vez dentro, la cocina quedó en silencio. Me senté tranquilamente en la mesa, observando la comida frente a mí con una expresión neutra. Aunque no lo pareciera, disfrutaba probando diferentes comidas de todo el mundo— uno de los pocos placeres que me permitía, no relacionados con la prosperidad de los hombres lobo.

Mientras disfrutaba de mi comida, saboreando la explosión de sabores, mi silencio estaba a punto de ser interrumpido. Vincent, mi mano derecha, entró apresuradamente con un papel en la mano.

—Rey Zade— comenzó, pero lo ignoré, concentrado en mi comida.

—El Rey Matthew del Cuarto Reino solicita su presencia— continuó, y finalmente lo miré.

—Te invita a su reunión. Sería apropiado que asistieras; su hija también ha estado ansiosa por verte— añadió, entregándome la carta.

—No— murmuré, ya preocupado por otros asuntos.

Mi lobo se agitaba inquieto dentro de mí. No siempre apoyaba estas invitaciones formales, pero ahora palpitaba con un sentido de urgencia, empujándome a reconsiderar.

—Es la Princesa Zoey. Es poderosa y fuerte, apta para estar a tu lado— insistió Vincent, reconociendo la necesidad de un aliado formidable en mi oscuro mundo.

Había estado sin pareja durante muchos años, castigado por la diosa luna por mi crueldad, mi pareja me fue arrebatada. No podía soportar la soledad para siempre, y la Princesa Zoey parecía encajar en mi mundo— una mujer fuerte que podría estar a mi lado, no débil sino una beta fuerte lista para la guerra.

—Iré— decidí finalmente, sintiendo un destello de satisfacción de mi lobo.

ASHLEY

Mientras deambulaba lentamente por los grandes pasillos del castillo, maravillándome con su belleza, mis ojos bebían cada detalle, sin cansarse nunca de la vista. Pero mi pacífica admiración fue abruptamente interrumpida cuando vi a Zoey y su séquito. Rápidamente, cambié de rumbo, evitándolas a toda costa.

Zoey había hecho de mi vida un infierno desde que comencé a trabajar como sirvienta en el castillo de su padre hace dos años. Como hija de un poderoso rey alfa, su arrogancia no conocía límites. Me había señalado como su objetivo, su juguete para atormentar y abusar. Nadie se atrevía a hacerse amigo mío, viéndome solo como una omega— débil e impotente.

Me apresuré lo más rápido que pude, esperando evitar la atención de Zoey, pero no pasó mucho tiempo antes de sentir un tirón agudo en mi cabello desde atrás. El sonido de sus risas estruendosas hizo que mi estómago se revolviera con un temor nauseabundo. Zoey y sus chicas me habían visto. Me giraron, la sonrisa burlona de Zoey me hizo estremecer. Sabía lo que venía.

—¿Tratando de esconderte de nosotras, querida?— se burló Zoey, avanzando hacia mí con fría indiferencia. No podía soportar mirar sus penetrantes ojos azules por mucho tiempo. A pesar de su belleza exterior— cabello rubio y tez clara— su fealdad interior era mucho peor.

—¿No tienes nada mejor que hacer que atormentar a los débiles?— una voz audaz interrumpió, congelando a Zoey y a sus secuaces en seco. Abrí los ojos y vi al primo de Zoey, Philip, de pie, alto y desafiante. Los secuaces de Zoey me soltaron, y no perdí tiempo en inclinarme ante Philip.

—El rey ha llegado— dijo Philip mientras veía el brillo en los ojos de Zoey, quien inmediatamente se apresuró, seguida por sus secuaces.

—Y tú trata de mantenerte alejada de los problemas— dijo con calma pero con rudeza al mismo tiempo. Asentí con la cabeza.

—Por favor, ve a la cocina y únete a los demás en la preparación de la comida para nuestros invitados— me instruyó, incitándome a bajar corriendo las escaleras de inmediato.

Me apresuré lo más rápido que mis piernas me permitieron, notando las expresiones aterrorizadas en los rostros de todos. El miedo los dominaba, evidente en sus ojos abiertos de par en par. Mirando por la ventana, vi una flota de autos caros estacionados afuera, acompañados por hombres en trajes negros, excepto por un hombre vestido con pantalones blancos y negros. Su cabello oscuro y rizado estaba peinado hacia un lado, y aunque solo podía ver su espalda, su presencia exudaba poder. Me encontré admirándolo desde lejos, incapaz de apartar la mirada mientras conversaba con el rey.

Perdida en mi admiración, de repente me di cuenta de que se había girado, su mirada encontrándose con la mía a través de la ventana. Gaspé, cautivada por la intensidad de sus ojos gris oscuro. Antes de poder procesar completamente el momento, sentí un toque en mi hombro.

—Apresúrate— urgió una de las sirvientas, tirándome de vuelta a la cocina. La decepción me invadió mientras apartaba la mirada a regañadientes, sabiendo que no tendría la oportunidad de verlo más de cerca.

Cuando terminamos con la preparación, ayudé a servir la comida con las otras sirvientas en el comedor. El hombre y todos los demás aún no estaban en el comedor, pero podía ver a las sirvientas apresurándose para servir su comida.

Me acerqué a una de las sirvientas —¿Por qué todos están tan apurados?— me dio una mirada extraña, como si no entendiera.

—El rey Zade está aquí— dijo mientras continuaba sirviendo la comida con manos temblorosas. He oído tantas cosas sobre el rey licántropo, su crueldad, su falta de corazón y su ausencia total de emociones.

Mis piernas comenzaron a temblar de miedo. Me vio mirándolo antes, espero no meterme en problemas. Terminé de servir la comida y corrí con los demás.

Inmediatamente, accidentalmente choqué con alguien con fuerza. —Lo siento— murmuré, levantando una ceja mientras se giraba hacia mí, permitiéndome ver claramente su rostro.

Describirlo como atractivo sería un eufemismo. Poseía rasgos que inicialmente podrían hacer que uno mirara dos veces antes de darse cuenta de su verdadera belleza. Desde su mandíbula afilada hasta su nariz ligeramente torcida y la cicatriz tenue en su mejilla, hasta la ligera barba en su rostro, sus ojos gris oscuro, casi negros, se estrecharon sobre mí bajo la luz, mientras se acercaba casualmente con las manos en los bolsillos.

En su imperfección impecable, era sorprendentemente perfecto— una contradicción andante. Involuntariamente me eché un poco hacia atrás, aunque mantuve el contacto visual a pesar del hormigueo en mi columna y las mariposas en mi estómago.

Deteniéndose a solo unos centímetros de mí, se erguía sobre mí como si esperara que me desmoronara.

Después de estudiarme por un momento, sonrió con suficiencia, y a pesar de tragar nerviosamente, me encontré confundida por la pequeña sonrisa en su rostro. Sus ojos no revelaban ninguna emoción que pudiera discernir.

Intenté hablar, pero las palabras me fallaron— ni siquiera un saludo salió de mis labios.

Antes de que pudiera intentarlo de nuevo, él habló primero.

—Mía.