Capítulo 3 - Magullado

Los estantes de la despensa se alzaban a mi alrededor, llenos de frascos de conservas, contenedores de grano y cajas de raíces secas. El aire era fresco y denso, impregnado con los aromas terrosos de papas, cebollas y hierbas secas. El polvo cubría mis palmas mientras dejaba caer el último saco de harina con un gruñido, enderezándome lentamente mientras mis hombros protestaban. Mis músculos dolían, un latido sordo asentándose profundamente en mis huesos. Cargar con las tareas de Lyra además de las mías me había dejado exhausta, pero eso no era nada nuevo.

Si trabajaba rápido, podría irme antes de que alguien se diera cuenta. Podría escabullirme por el pasillo, de vuelta a las sombras donde pertenecía. Cabeza baja, voz baja, sin razón para que nadie me detuviera. Seguir moviéndome. Seguir respirando.

Las bisagras crujieron. La puerta de la despensa se abrió chirriando detrás de mí.

Me quedé inmóvil, los finos vellos de la nuca erizándose.

Entonces lo escuché.

Risas.

No las risas cálidas y ligeras que a veces escuchaba de los demás cuando se sentaban alrededor del fuego juntos, sino risas agudas, crueles, cortándome como cuchillos.

—Vaya, vaya—canturreó la voz de Lyra, dulce como la miel pero con un filo venenoso—. Si no es el pequeño ratón de la casa. ¿Todavía fingiendo que si doblas suficiente ropa y cuentas suficientes frijoles, alguien realmente te notará?

Mi estómago se hundió, retorciéndose con fuerza, pero me obligué a no girarme. Mi mano rozó la caja de madera a mi lado, mis dedos agarrando el borde para evitar que temblaran.

—Solo haciendo lo que se requiere—murmuré, esforzándome por mantener mi voz firme, aunque mi garganta doliera con el esfuerzo.

Dos sombras más se deslizaron detrás de ella—Callie y Rina. Siempre sus sombras. Siempre sus ecos. Callie se apoyó perezosamente contra uno de los estantes, con los brazos cruzados, mientras Rina se enrollaba un mechón de cabello alrededor de un dedo, ambas sonriendo como si ya hubieran ganado un juego al que ni siquiera había aceptado jugar. Sus ojos se deslizaron sobre mí al unísono, afilados y hambrientos, como lobos que habían acorralado algo pequeño y débil.

—¿Requerido?—repitió Callie, su tono goteando burla. Echó hacia atrás su cabello y soltó una risa alta y chirriante—. ¿De verdad crees que las tareas te hacen digna de algo? ¿Crees que te harán Luna algún día? Nunca serás reconocida, Kira. No perteneces aquí.

El calor se extendió por mi rostro, pero me mordí la lengua. Si respondía, solo las alimentaría.

Los pasos de Lyra resonaron suavemente contra el suelo de piedra mientras se acercaba, su perfume envolviéndome, empalagoso y sofocante.

—No te preocupes—dijo suavemente—. Me aseguraré de ello. La Reunión no es para don nadies tímidos que ni siquiera saben cuál es su lugar.

Algo dentro de mí se retorció—tenso, agudo, insoportable. Me giré por fin, aferrándome a la caja para obtener fuerza. Mi voz se quebró más de lo que pretendía.

—No puedes detenerme. Los Ancianos dieron la orden ellos mismos. Ni siquiera tú puedes ir en contra de ellos sin hacer el ridículo.

Las palabras se quedaron en el aire como el eco de una espada caída.

La sonrisa de Callie titubeó, su ceja se arqueó con sorpresa. La mueca de Rina se transformó en un ceño fruncido. Pero Lyra—la sonrisa de Lyra solo se tensó, sus ojos se entrecerraron en rendijas.

—¿Es así? —susurró, rodeándome como si me estuviera midiendo, como si ya pudiera saborear mi miedo. Inclinó la cabeza, sus ojos verdes brillando con malicia—. Tal vez no pueda detener a los Ancianos. Pero puedo asegurarme de que ningún Alfa te mire dos veces.

Mi pulso se aceleró, golpeando dolorosamente contra mis costillas.

Su mirada se agudizó, su voz bajó a un siseo.

—Y otra cosa. Deja de coquetear con Darin. Vi cómo te miraba en la guarida.

La acusación me golpeó fuerte. El calor inundó mis mejillas mientras negaba con la cabeza rápidamente.

—Yo no—

—Sí lo hacías —interrumpió Rina, su risa sonando falsa y cruel. Se acercó, sus ojos brillando con diversión—. Ese es el problema contigo, Kira. Estás ahí con los ojos bajos, pretendiendo ser dócil e inocente. Pero haces que parezca que te crees mejor que el resto de nosotras.

—Yo no—

Mis palabras salieron tambaleantes, delgadas y desesperadas.

—Basta —la voz de Lyra cortó la mía, fría y definitiva. Desvió los ojos hacia Callie y Rina, sus labios curvándose en una sonrisa que me heló las venas—. Vamos a arreglar su pequeño acto. Rompamos su linda cara. Veamos si alguien todavía la mira entonces.

Las palabras me congelaron en el lugar. El aliento se me atascó en la garganta, el pecho se me apretó hasta que apenas podía respirar.

La sonrisa de Callie se ensanchó, sus ojos brillando. Se crujió los nudillos uno por uno, como un luchador calentando.

—Con gusto.

Rina también sonrió, colocándose a su lado, su expresión afilada con anticipación.

—Ya es hora de darle una lección.

Mi espalda golpeó los estantes detrás de mí. Los frascos de vidrio tintinearon peligrosamente, su contenido moviéndose con la vibración. Mis pulmones luchaban por aire que no llegaba.

—No —susurré, el sonido rompiéndose en mi garganta. Mi voz era apenas más que un suspiro—. Por favor, no.

Lyra solo sonrió más, su belleza retorcida en algo vicioso y frío. Inclinó la cabeza, observándome presionarme contra los estantes como un animal enjaulado.

—Oh, dulce hermana —murmuró—. Deberías haberte quedado callada.

Y entonces Callie se lanzó.