Capítulo 10 Fotos sinceras

El interior de mi coche estaba en silencio, excepto por la respiración ocasionalmente temblorosa de Amelia. En la luz del atardecer, podía ver el enrojecimiento alrededor de sus ojos grandes, el ligero temblor en sus manos mientras agarraba su bolso. La confrontación con su padre claramente la había afectado más de lo que quería admitir.

—Lo siento mucho— susurró, su voz aún áspera por el llanto. A pesar de su evidente angustia, estaba tratando de mantener la compostura. —Por los problemas que causó mi padre en el Ivy Club. Y no he preparado la cena como acordamos...— Una lágrima se escapó, rodando por su mejilla antes de que la limpiara rápidamente.

Algo en mi pecho se apretó al verla. Había presenciado el arrebato borracho de su padre a través de la cámara de seguridad: sus palabras crueles, la forma en que la había humillado públicamente, llamándola inútil, una desgracia. El recuerdo hizo que apretara la mandíbula.

—¿Cómo lo supiste?— preguntó de repente, mirándome con esos ojos enrojecidos. —Sobre mi padre estando allí?

Permití una leve sonrisa, esperando distraerla de su dolor. —No necesitas disculparte. Ivy Club es una de mis propiedades. Me notifican de cualquier disturbio.

La sorpresa cruzó su rostro manchado de lágrimas mientras procesaba esta información.

Sus dedos nerviosamente retorcían el pañuelo en sus manos. —Nunca quise traer tantos problemas a tu vida— dijo suavemente.

Cuando salimos del ascensor hacia nuestro ático, unos pasos rápidos resonaron en el suelo de mármol. Lucas vino corriendo desde su habitación, su rostro iluminado con pura alegría.

—¡Sr. Carter!— exclamó, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de mis piernas. El calor de su abrazo provocó una inesperada oleada de emoción en mí. ¿Cuándo había comenzado a esperar estos momentos simples?

Coloqué mi mano en su cabeza, despeinando su cabello suavemente. Mirando el rostro aún angustiado de Amelia, tomé una decisión rápida. —¿Qué les parece si salimos todos a cenar?

La luz suave de La Maison creaba piscinas íntimas de calidez alrededor de cada mesa. Había solicitado un lugar en la esquina, parcialmente aislado pero con una vista impresionante de las luces de la ciudad que comenzaban a brillar en la creciente oscuridad.

Cuando el camarero se acercó, pedí la pasta favorita de Lucas sin consultar el menú. El rostro del niño se iluminó, y sentí una oleada de satisfacción al conocer este pequeño detalle sobre él. Amelia se había calmado un poco, aunque sus ojos aún tenían sombras de su angustia anterior.

Las líneas elegantes de su cuello captaban la luz mientras giraba la cabeza, y me encontré observándola más de cerca de lo habitual.

Los aperitivos acababan de llegar cuando mi teléfono vibró. El nombre de Landon apareció en la pantalla:

—Necesito hablar de algo importante esta noche.

Fruncí ligeramente el ceño, respondiendo: —Estoy cenando con mi esposa.

Su respuesta fue inmediata: —Ven a mi estudio ahora. Es sobre ella.

Levanté la vista del teléfono, mis ojos se fijaron en Amelia al otro lado de la mesa. Se inclinaba sobre Lucas, su cabello dorado caía hacia adelante mientras guiaba cuidadosamente su pequeña mano en la cuchara de sopa. La lámpara de cristal emitía un suave resplandor sobre su cuello descubierto, resaltando la curva elegante.

—Necesito pasar por la empresa después de la cena —dije, captando la atención de Amelia—. Algo urgente. Mentí. No sabía por qué, pero no quería que supiera que mi abuelo quería hablarme sobre ella.

Ella asintió, con comprensión en sus ojos. —Claro. Lucas y yo podemos ir a casa primero. ¿Verdad, cariño?

Lucas levantó la vista de su pasta, con salsa esparcida adorablemente alrededor de su boca. —¿Podemos ver una película cuando lleguemos a casa, mamá?

—Una corta —Amelia sonrió, limpiando su cara con una servilleta—. Ya casi es hora de dormir.

La pesada puerta del estudio de mi abuelo se cerró detrás de mí con un sólido golpe. El familiar aroma a cuero y libros viejos llenaba el aire, pero esta noche no traía consuelo.

Landon estaba sentado detrás de su enorme escritorio de roble, su rostro grave bajo la cálida luz de la lámpara de escritorio. Sin decir una palabra, empujó varias fotografías sobre la superficie pulida.

La primera foto me dejó sin aliento. Amelia y un hombre estaban juntos en la librería. Su mano agarraba su codo íntimamente mientras hablaban, sus cuerpos inclinados uno hacia el otro de una manera que denotaba familiaridad.

La segunda imagen los mostraba en lo que parecía ser un restaurante de lujo. Él estaba cortando su bistec, el gesto doméstico hizo que mi mandíbula se tensara involuntariamente.

La tercera —mis dedos se apretaron en el borde del escritorio. El hombre ayudando a Amelia a subir a un coche, sus rostros lo suficientemente cerca como para...

—¿Estás seguro de que ella puede ser de confianza? —la voz de Landon cortó el rugido en mis oídos—. Primero, te casas con una stripper del Ivy Club—

—Ex stripper —corregí automáticamente, mi voz con un tono de advertencia.

—Una stripper, no obstante —continuó, sin inmutarse—. Y se está reuniendo secretamente con algún hombre justo después de tu boda.

Mantuve mi silencio, pero podía sentir algo peligroso despertándose dentro de mí. Las paredes de control que había construido cuidadosamente comenzaban a resquebrajarse. —¿La mandaste seguir?

—Protejo los intereses de esta familia. —Landon se recostó en su silla de cuero, estudiándome con la misma mirada calculadora que usaba en las reuniones de la junta. Suspiró antes de continuar—. Nuestra investigación muestra que este hombre, Adam Clark, fue su novio en la universidad.