Capítulo 6 Primer amor

POV de Amelia:

Miré hacia arriba y encontré unos cálidos ojos marrones detrás de unas gafas de diseñador. Adam Clark estaba allí, luciendo exactamente como si hubiera salido de nuestro anuario de Columbia, solo que más pulido. Las gafas de montura de alambre habían sido reemplazadas por unas de diseñador, y su atuendo casual de universidad había evolucionado a un traje de carbón hecho a medida que gritaba banca londinense.

—¿Todavía intentando llevar toda la biblioteca de una vez, Lia?— dijo suavemente, usando mi viejo apodo. Su mano se quedó en mi codo un momento demasiado largo antes de que pareciera darse cuenta y la retirara.

—Adam— logré decir, intentando ignorar cómo mi piel hormigueaba donde me había tocado. —No esperaba verte aquí.

Me ayudó a recoger los libros restantes, nuestros dedos rozándose accidentalmente al alcanzar el mismo volumen. Me retiré como si me hubiera quemado, pero no antes de notar cómo él se había congelado al contacto.

—¿Matemáticas actuariales?— Miró los títulos, un destello de orgullo cruzando sus rasgos. —Estás persiguiendo tu sueño original después de todo.

—Alguien tiene que pagar las cuentas— dije ligeramente, aunque mi voz tembló un poco. No añadí que esas cuentas ahora incluían los tratamientos médicos de Lucas para su ARJ.

Adam se acercó más, bajando la voz.

—Lia, ¿qué pasó? Simplemente desapareciste. Sin explicación, sin despedida...

El aroma familiar de su colonia —la misma que había usado en la universidad— me hizo girar la cabeza. Estábamos demasiado cerca, el estrecho pasillo de la librería de repente se sentía increíblemente íntimo. Su presencia traía de vuelta recuerdos que había luchado por suprimir: sesiones de estudio que se convertían en algo más, su chaqueta alrededor de mis hombros en noches frías, sueños susurrados de nuestro futuro juntos...

—Tuve mis razones— dije, retrocediendo y abrazando los libros contra mi pecho como un escudo. El anillo de matrimonio en mi dedo se sentía increíblemente pesado. —Las cosas son diferentes ahora. Yo soy diferente.

—¿De verdad?— preguntó suavemente, alcanzando una hebra de cabello que había caído sobre mi cara. Sus dedos se detuvieron a milímetros de mi piel, y se retiró, metiendo las manos en sus bolsillos. —Lo siento. Viejos hábitos.

—Debo irme— dije rápidamente, girando hacia el mostrador. —Fue... bueno verte, Adam.

—Déjame ayudarte a estudiar para los exámenes— llamó tras de mí. —¿Como en los viejos tiempos?

Por un momento, vacilé. La sinceridad en su expresión, el genuino cuidado en su voz —sería tan fácil decir que sí, pretender que los últimos cinco años no habían pasado. Pero no podía. Tenía que pensar en Lucas, en mi acuerdo con Luke, en mi vida cuidadosamente reconstruida que finalmente estaba tomando forma.

—No puedo, Adam. Lo siento— Coloqué el libro de vuelta en el estante, necesitando algo que hacer con mis manos temblorosas. —Las cosas son diferentes ahora. Yo soy diferente.

—En realidad— dijo, su voz tomando un tono esperanzador, —El profesor Harrison está en la ciudad para una conferencia. Vamos a cenar esta noche para discutir los últimos desarrollos en modelado de riesgo actuarial. Deberías unirte a nosotros.

Mi corazón dio un vuelco al escuchar la mención de nuestra antigua mentora. La profesora Harrison había sido más que una maestra para mí — había sido la primera persona en ver realmente mi potencial, en empujarme más allá de lo que pensaba que podía lograr.

—¿La profesora Harrison? ¿En serio?

—A las siete, en La Maison —dijo rápidamente—. Sería muy importante que estuvieras allí. ¿Por los viejos tiempos?

Debí haber dicho que no. Pero la mención de la profesora Harrison, combinada con el peso de lo que necesitaba discutir con ella, derrumbó mis defensas.

—Está bien —me escuché decir—. Estaré allí.

La Maison era exactamente el tipo de lugar que le encantaría a la profesora Harrison —elegante pero sin pretensiones, con una iluminación suave y un ambiente que fomentaba largas conversaciones. Cuando llegué, los vi ya sentados en una mesa en la esquina, el elegante cabello plateado de la profesora Harrison atrapando la luz mientras gesticulaba animadamente sobre algo.

—¡Amelia Wilson! —exclamó cálidamente cuando me acerqué, levantándose para abrazarme. Su perfume familiar —algo sutil y sofisticado— me trajo recuerdos de largas horas de oficina y conversaciones alentadoras—. ¿O debería decir la chica que escribió la propuesta de tesis más brillante que nunca llegué a supervisar?

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—En realidad, profesora Harrison... eso es parte de por qué quería verla esta noche.

Levantó una ceja, la curiosidad brillando en sus ojos.

—¿Oh?

—He estado pensando en volver —dije, mi voz más fuerte de lo que esperaba—. Para completar mi título. Sé que han pasado cinco años, pero...

—Pero nada —interrumpió la profesora Harrison, sus ojos brillando—. Fuiste una de nuestras estudiantes más prometedoras, Amelia. El departamento sería afortunado de tenerte de vuelta.

Saqué mi teléfono, mostrándole los requisitos del curso que había estado investigando.

—He trazado los créditos que aún necesito. Podría hacerlo a tiempo parcial, mientras trabajo...

Durante la siguiente hora, revisamos catálogos de cursos y requisitos de grado, Adam ocasionalmente interviniendo con sugerencias. El entusiasmo de la profesora Harrison era contagioso, su consejo práctico aterrizando mis sueños en la realidad.

—Hablaré con el jefe del departamento mañana —dijo firmemente, haciendo una nota en su teléfono—. Podríamos necesitar actualizar algunos de tus antiguos créditos, pero con tu experiencia laboral ahora... Esto podría funcionar, Amelia. Esto realmente podría funcionar.

—Gracias —susurré, la emoción haciendo un nudo en mi garganta—. Sé que no será fácil...

—Las mejores cosas nunca lo son —respondió, extendiendo la mano para apretar la mía—. Pero ahora estás lista. Puedo verlo en tus ojos.

Después de la cena, mientras estábamos afuera del restaurante despidiéndonos, la profesora Harrison me apartó.

—Lo que sea que haya pasado hace cinco años, Amelia —está en el pasado. Ya no eres esa joven asustada.

Asentí, parpadeando para contener las lágrimas. Mientras me daba la vuelta para irme, pensé que vi movimiento en las sombras detrás del restaurante.