Capítulo 7 Emociones tontas
En mi oficina en la sede del Carter Group, finalmente me permití un momento para procesar los eventos de la mañana.
Estaba absorto en unos documentos cuando mi teléfono vibró, interrumpiéndome. Era Matthew. Justo a tiempo.
—¿Qué plan turbio has ideado? ¿Cómo te atreves a echar a mi padre de su propia empresa?— Su voz temblaba de rabia.
Sonreí, saboreando el momento como un buen vino. —Desde hace treinta minutos, esta es mi empresa.— Las palabras tenían un sabor dulce en mi lengua.
—¡Imposible! Las condiciones de mi abuelo...
—Han sido cumplidas.— Lo interrumpí. —Estoy casado ahora, Matthew. Y hablando de planes— ¿recuerdas esa noche en el Grand Horizon Hotel hace cinco años? La que tú orquestaste. Me drogaste y me preparaste con una mujer.— Su aguda inhalación fue profundamente satisfactoria. —Ciertamente no lo he olvidado.
Después de terminar la llamada, me paré en la ventana, mirando el horizonte de la ciudad.
La puerta de mi oficina se abrió sin previo aviso—solo Daniel se atrevería a entrar sin tocar. Mi amigo más antiguo entró con un café en la mano y una mirada interrogante en su rostro.
—Luke, ¿qué es esto que escucho sobre que Robert fue obligado a salir? Todo el edificio está lleno de rumores.— Se acomodó en una de las sillas de cuero frente a mi escritorio, estudiándome con esa mirada penetrante que conocía desde nuestros días en Harvard. —Tu abuelo no entregará el control hasta que estés casado, ¿cómo lograste hacerlo?
—Me acabo de casar,— dije casualmente, tomando un sorbo de mi café. El líquido amargo coincidía perfectamente con mi estado de ánimo.
—Oh, te acabas de... Espera, ¿QUÉ?— La voz de Daniel se elevó casi hasta un grito cuando lo comprendió. Me miró como si me hubiera salido una segunda cabeza. Encontré su reacción dramática ligeramente divertida.
—Certificado de matrimonio,— elaboré innecesariamente, disfrutando de su confusión. Era entretenido ver a mi amigo generalmente compuesto perder la calma.
—Tú... tú...— Daniel tartamudeó, completamente descolocado. —¿Cómo te casaste? ¿Realmente te enamoraste? ¿Quién tiene tal encanto increíble?
Podía ver la genuina curiosidad en sus ojos. Mi viejo amigo probablemente se preguntaba qué tipo de mujer extraordinaria podría haberme "domado", como él lo diría. Si tan solo supiera.
—¿Qué tiene que ver el matrimonio con el amor?— Incliné ligeramente la cabeza, genuinamente desconcertado por su suposición. El concepto me parecía absurdamente ingenuo.
La expresión de Daniel se desmoronó. —Entonces, ¿vas a pasar tu vida con alguien al azar? ¿No estás arruinando tu futuro entero?
No pude evitar sonreír ante su inocencia. —Daniel, tienes casi treinta años y aún eres tan ingenuo. Te envidio, honestamente.
La expresión herida en su rostro era casi cómica. Pero continué, exponiendo los simples hechos: —Un año es todo lo que necesito para obtener el control completo de la empresa. Ni siquiera el abuelo podría recuperarlo después de eso. Luego divorcio, tan simple como eso. ¿Por qué desperdiciaría toda mi vida?
Mi tono era tan casual como si estuviera hablando del clima. Vi que finalmente Daniel comprendía, seguido rápidamente por alarma.
—¿Estás haciendo un matrimonio falso?— La incredulidad en su voz era palpable.
—Es solo un matrimonio por contrato. Cada uno obtiene lo que quiere. Justo y razonable.— Mantuve mi voz profesional, acorde con mi visión del arreglo.
Daniel se pellizcó el puente de la nariz. —Cuando tu abuelo hizo del matrimonio una condición para la herencia, no quiso que tú...
Se quedó en silencio, probablemente perturbado por lo que vio en mi sonrisa. No me importaba particularmente. Matrimonio, amor, emociones: todo eran solo herramientas y transacciones en mi mundo ahora.
—La mujer que elegiste debe ser bastante excepcional,— aventuró Daniel con cuidado. —¿Quién sabe? Tal vez en un año, este acto podría volverse real.
Me reí de eso. —Podrías esperar a que el sol salga por el oeste.
¿Enamorarse de Amelia Wilson? Es cierto, ella era lo suficientemente pragmática como para ser una buena socia comercial y no podía negar que había algo de química. Pero ¿amor?
Qué concepto tan absurdo.
Había eliminado esas emociones tontas de mi vida hace mucho tiempo, en esa noche lluviosa. Esa noche me enseñó la lección más valiosa de mi vida: el amor no era más que una debilidad que podía ser explotada.
Entonces, ¿por qué seguía pensando en esos ojos color miel, todavía brillantes a pesar de sus lágrimas anteriores?
Al día siguiente, llegué a Maple Heights justo a las 2 PM.
—Sr. Carter.— Amelia abrió la puerta, su voz cuidadosamente educada. —¿Ha desayunado? He hecho algo.
—Ya he comido.— Mi respuesta fue cortante. —Deberíamos empezar a movernos ahora.
Ella asintió y entró a buscar a Lucas. Observé la modesta colección de cajas ya apiladas junto a la puerta. Todo sobre sus pertenencias hablaba de un presupuesto cuidadoso y una organización precisa.
Lucas salió de su habitación, su andar ligeramente rígido por su artritis matutina. Sin embargo, su sonrisa seguía siendo brillante mientras me saludaba. Algo en su mirada inquebrantable aún me sorprendía, tan diferente de los niños privilegiados que solía encontrar.
La empresa de mudanzas llegó justo a tiempo. Observé cómo manejaban cuidadosamente el equipo médico de Lucas entre las cajas. Amelia se movía con eficiencia, dirigiendo a los mudadores mientras completaba el papeleo final con su arrendador.
En mi Rolls-Royce, camino a Cypress Central, capté la expresión de ojos abiertos de Lucas en el espejo retrovisor.
—¡Sr. Carter, su coche es increíble!— exclamó.
—Sí,— añadió Amelia, —el Sr. Carter trabaja muy duro en Carter Group.
—¡Quiero ser exitoso como el Sr. Carter y ganar mucho dinero!
Esas palabras congelaron algo dentro de mí. Por supuesto. Todo se reducía al dinero. Igual que el tío Robert, quien había orquestado el "accidente" de mis padres para controlar Carter Group. Igual que el abuelo Landon, quien había enterrado la verdad para proteger la reputación de la empresa.
Apreté el volante con más fuerza. Esto era solo un contrato de un año. Nada más. No eran familia, solo otra transacción.
