Capítulo 8 Casa nueva

El elegante Bentley se detuvo frente a la torre más prestigiosa de Cypress Central. A través de las ventanas polarizadas, tuve mi primera visión de lo que sería nuestro hogar durante el próximo año. Mi respiración se detuvo ante la pura grandeza: la fachada de vidrio reluciente que se extendía increíblemente alta, los escalones de mármol impecables donde los porteros uniformados estaban atentos. Esto estaba a mundos de distancia de nuestro modesto apartamento en Maple Heights.

—Wow —susurró Lucas, su pequeña mano apretando la mía. Lo observé con orgullo mientras se quitaba cuidadosamente los zapatos sin necesidad de que se lo pidiera, colocándolos ordenadamente junto a la puerta—. Esto es como un castillo en el cielo, mamá.

Luke, quien nos había estado observando en silencio, parecía sorprendido por la contención de Lucas. La mayoría de los niños de cuatro años estarían corriendo salvajemente en un espacio así, pero mi hijo se quedó pacientemente, esperando permiso para explorar.

—Puedes mirar alrededor, Lucas —dijo Luke, su expresión habitual severa suavizándose un poco—. Solo ten cuidado con los artefactos en exhibición.

—Gracias, señor Carter —la respuesta educada de Lucas atrajo una mirada apreciativa de Luke—. ¿Puedo hacer una pregunta?

—Por supuesto.

—¿Ayuda a la gente con todo su dinero? —La pregunta inocente me hizo tensar ligeramente, pero Lucas continuó—. Mi mamá dice que cuando la gente tiene mucho, debería ayudar a los que no tienen.

Abrí la boca para intervenir, pero la respuesta de Luke me sorprendió. Se arrodilló al nivel de Lucas, algo que nunca había visto hacer antes.

—Tu mamá es muy sabia. Sí, trato de ayudar a través de varias fundaciones benéficas. ¿Te gustaría saber más sobre ellas?

El interés genuino en su voz hizo que algo cálido se desplegara en mi pecho. Observé mientras mi hijo asentía con entusiasmo, y Luke comenzó a explicar sobre programas educativos y hospitales infantiles en términos que un niño de cuatro años pudiera entender.

Más tarde esa tarde, después de que Luke se fue a una reunión en Carter Group, Lucas y yo nos dispusimos a hacer que el espacio estéril se sintiera más como un hogar. Nos detuvimos en Target de camino, comprando artículos asequibles pero de buen gusto que agregarían calidez sin comprometer la estética elegante del apartamento.

—Mamá, ¿podemos poner mi dibujo aquí? —Lucas levantó su última obra maestra, una creación de crayones que parecía presentar tres figuras de palitos.

—¿Qué tal si lo enmarcamos primero, cariño? —sugerí, ya anticipando la posible reacción de Luke ante tener obras de arte infantiles directamente en sus paredes caras—. Recuerda, somos invitados aquí.

Mientras trabajábamos, no pude evitar notar cómo el espacio comenzaba a transformarse. Almohadas suaves añadían comodidad a los sofás de cuero, fotos familiares en marcos simples daban vida a las estanterías vacías, y lámparas colocadas estratégicamente creaban charcos de luz cálida para combatir la frialdad clínica del apartamento.

Por la noche, había preparado una cena simple pero elegante —pollo asado con hierbas y verduras de temporada. Dejé instrucciones detalladas para calentar los platos cubiertos en el refrigerador, junto con una nota:

Gracias por abrirnos las puertas de tu hogar. Por favor, disfruta la cena a tu conveniencia. —A

El dormitorio principal permaneció intacto. A pesar de nuestro arreglo matrimonial temporal, no me atrevería a invadir su espacio personal. Eso no era parte de nuestro trato.

A la mañana siguiente, estaba preparando el desayuno cuando Luke salió de su habitación, luciendo ligeramente desorientado. Su traje, normalmente impecable, estaba perfectamente planchado, pero algo en su expresión parecía fuera de lugar.

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera hablar, Lucas avanzó rápidamente, sosteniendo algo en sus manos. —¡Sr. Carter! ¡Hice esto para su oficina!— Le extendió una decoración infantil de papel, completa con brillantina y mensajes positivos sobre el trabajo.

Tuve que morderme el labio para no reírme al ver a Luke Carter —el implacable CEO que podía hacer temblar a los hombres adultos con una sola mirada— parado allí en su inmaculado traje de tres piezas, mirando este proyecto artístico brillante como si fuera una bomba a punto de detonar.

—Es para hacer el trabajo más feliz— explicó Lucas seriamente. —Mami dice que todos necesitan algo de felicidad en el trabajo.

—Esto es... muy considerado de tu parte, Lucas— logró decir, su tono usualmente autoritario suavizado con incertidumbre.

Me ocupé de la cafetera, dándoles espacio para este momento. Cuando me volví, Luke me estaba estudiando con una expresión indescifrable.

—Noté que no decoraste el dormitorio principal— dijo en voz baja, después de que Lucas se había ido a vestirse.

—Por supuesto que no— respondí, manteniendo mi voz neutral. —Ese es tu espacio privado. Este arreglo no requiere que sobrepase tales límites.

Los tres terminamos compartiendo una comida matutina tranquila, el silencio cómodo en lugar de incómodo. La presencia de Lucas bridó cualquier posible incomodidad, su charla inocente llenando el espacio entre las incertidumbres adultas.

—¿Cena esta noche?— preguntó Luke mientras se preparaba para salir. —Debería estar en casa a las siete.

La domesticidad casual de la pregunta me tomó por sorpresa. —Sí— me encontré diciendo. —Nos gustaría eso.

Mientras me sumergía en fórmulas actuariales y modelos de probabilidad, mi teléfono se iluminó.

Era Monica. —Ames, tu padre está aquí en el club haciendo un escándalo.