Capítulo 9 Ángel guardián

POV de Amelia:

Mi corazón se hundió. De todas las pesadillas que había imaginado cuando tomé este camino —el matrimonio falso con Lucas, el trabajo nocturno secreto, la desesperada lucha por terminar mi carrera— de alguna manera había olvidado la variable más volátil en mi ecuación: George Wilson y su adicción a la cocaína.

—Estaré allí en quince minutos— dije, ya alcanzando mi abrigo. —Intenta evitar que seguridad llame a la policía. Está en libertad condicional.

El camino al Club Ivy fue un borrón de luces de neón y pensamientos acelerados.

Dentro del club, la voz de mi padre —esa terrible voz alimentada por la cocaína que recordaba de mi infancia— cortó la atmósfera refinada como una botella rota a través de la seda.

George Wilson estaba en el mostrador de recepción, su rostro antes apuesto ahora devastado por años de consumo de drogas. Su traje de aspecto caro estaba arrugado y manchado, probablemente comprado con dinero prestado o peor. Sus ojos estaban desorbitados, pupilas dilatadas, manos temblorosas mientras gesticulaba hacia los guardias de seguridad.

—¿Dónde está mi hija?— gritó, derribando un jarrón. —¿Dónde está mi niña que ahora cree que es demasiado buena para su viejo?

Los guardias de seguridad con sus trajes negros estaban tensos, listos para actuar. Estaban acostumbrados a manejar a los borrachos de Wall Street, no a hombres de mediana edad en medio de una furia alimentada por la cocaína. La clientela habitual —gerentes de fondos de inversión y banqueros— observaba con una fascinación apenas disimulada.

—Papá— dije, manteniendo mi voz firme mientras me acercaba. —Estás drogado. Vamos afuera y hablemos de esto.

Él se giró, sus movimientos bruscos y antinaturales. —¡Amelia! ¡Mi hermosa niña!— Su estado de ánimo cambió instantáneamente, como siempre lo hacía cuando estaba drogado. —Ven y dale un abrazo a tu papá. ¡Te he extrañado tanto!

—Papá, por favor— dije, intentando guiarlo hacia la salida. —No aquí. Vamos—

—¿Ir?— Su rostro se contorsionó. —¿Ir a dónde? ¿De vuelta a donde has estado escondiéndote? ¿Viviendo tu nueva vida sin tu viejo?— Su voz volvió a elevarse, llena de desesperación. —¡Ya ni siquiera contestas mis llamadas! ¡Cambiaste tu número, te mudaste sin decirme nada! ¡Soy tu padre! ¡Tu propio padre!

—He estado ocupada— dije suavemente. —Lucas ha estado enfermo y yo—

—¿Lucas?— escupió. —¿Te refieres a ese hijo bastardo que arruinó todo?

Estaba harta. —No tienes derecho a llamar así a mi hijo. De hecho, ambos sabemos quién es el verdadero bastardo aquí.

El sonido de su mano golpeando mi cara resonó por el vestíbulo. El dolor físico no era nada comparado con la humillación que ardía en mí mientras las cabezas se giraban y los susurros se extendían por la multitud.

—Necesito dinero— siseó, agarrando mi brazo con dedos temblorosos. —Cincuenta mil. Algunas personas... personas muy peligrosas... van a matarme, Amelia. Tu papá va a morir si no ayudas.

Por supuesto. Siempre se trataba de dinero. El hábito de cocaína de papá había estado secando a nuestra familia desde que tengo memoria. Y ahora estaba tratando de arrastrarme de nuevo.

Mientras intentaba liberarme del agarre de mi padre, escuché pasos. Zapatos de cuero caro en el suelo. Un perfume familiar.

—Sugiero que quites tus manos de mi esposa— la voz de Lucas era firme y autoritaria. El agarre de mi padre se aflojó mientras se giraba, sus ojos inyectados de sangre se abrían al ver la presencia de Lucas.

—¿Tu... qué?— La voz de papá se quebró, su mente drogada luchando. Su mirada se movía entre nosotros. —¿Esposa?

—Sí, Sr. Wilson— Luke dio un paso adelante. —Soy Luke Carter, el esposo de Amelia. Aunque no es exactamente como imaginé nuestra primera reunión.

El shock en el rostro de mi padre se transformó cuando sus instintos de supervivencia se activaron. Sus ojos recorrían a Luke, tomando nota de su evidente riqueza: el traje de Tom Ford, el reloj Patek Philippe que probablemente costaba más de lo que había ganado en su vida. Reconocí el brillo depredador en sus ojos, el que precedía sus peores planes.

—Bueno...— Papá intentó sonreír, pasando dedos temblorosos por su cabello. —Esto es... esto es una noticia maravillosa. Mi niña, casada con...— Tiró de su chaqueta arrugada. —¿Por qué no le dijiste a tu viejo, princesa? ¡Deberíamos estar celebrando! Y tal vez podríamos discutir algunos asuntos familiares—

—Sr. Wilson— Luke lo interrumpió, su tono firme pero medido. —El único asunto que necesitamos discutir es tu comportamiento actual. No toleraré que nadie acose a mi esposa, sea familia o no.

La fachada de papá se desmoronó. —Ahora espera un minuto—

Luke sacó su teléfono. —Seguridad, por favor escolten al Sr. Wilson fuera. ¿Y Jack?— Miró al jefe de seguridad. —Asegúrate de que entienda que este establecimiento ahora está fuera de límites.

—¡No puedes hacerme esto!— Papá se lanzó hacia adelante. —¡Amelia, dile! ¡Dile sobre las personas que me persiguen—

—Papá, basta— Mi voz tembló. —Solo vete. Por favor.

—¡Cincuenta mil, eso es todo lo que necesito!— Sus ojos estaban salvajes ahora, moviéndose entre Luke y yo. —Estás viviendo en lujo ahora, casada con un Carter. ¿Qué son cincuenta mil para gente como ustedes? ¿Quieres que tu padre muera?

—Lo que quiero— la voz de Luke cortó las divagaciones de papá, —es que te vayas. Ahora— Se volvió hacia James. —Si el Sr. Wilson regresa, llama a la policía inmediatamente. Personalmente me aseguraré de que los cargos se mantengan.

Dos guardias de seguridad se acercaron, su agarre profesional mientras tomaban los brazos de papá. No resistió, pero su rostro se torció en algo feo.

—Has cambiado— me escupió. —Viviendo en tu mundo elegante, pretendiendo que eres mejor que de donde vienes. Pero yo sé lo que realmente eres, Amelia. ¿Tu esposo rico lo sabe? ¿Sabe todo sobre ti?

Sentí que el color se drenaba de mi rostro. La expresión de Luke no cambió, pero vi que su mandíbula se apretaba ligeramente.

—Sáquenlo— ordenó Luke, y los guardias comenzaron a mover a mi padre hacia la salida.

—¡Volveré!— gritó papá sobre su hombro. —¡No puedes esconderte de la familia, princesa! ¡No puedes—

Las puertas se cerraron detrás de ellos, cortando su voz. El vestíbulo quedó en silencio excepto por el suave murmullo de susurros de la multitud que observaba.

Luke se volvió hacia los espectadores, su expresión perfectamente controlada. —Por favor, regresen a su velada. El espectáculo ha terminado.

La gente comenzó a dispersarse, aunque podía sentir sus miradas persistentes. Mi mejilla aún ardía donde papá me había golpeado, y luché contra el impulso de tocarla.

—Vamos a casa— dijo Luke en voz baja. No era una sugerencia.

Asentí, sin confiar en mi voz.

Mientras lo seguía hacia su coche, su silueta imponente cortaba las sombras de la noche delante de mí, y por primera vez en años, me atreví a imaginar que el destino finalmente me había enviado un ángel guardián vestido con un traje a medida.