Capítulo 5- Felices funerales

Jonathan Smith Everglade

Hombre de 30 años, padre, maestro y un Holer.

Parecía que Collette estaba siendo enviada de vuelta en el tiempo a cuando su padre murió. No había nadie asistiendo al funeral excepto la esposa del Sr. Everglade y sus tres hijos. Y habría sido así hasta el final si no fuera por la presencia de Adam, Collette y Ken.

Collette quería conocer a los Everglade ella misma. Las personas que estaban en su misma posición desde hacía Dios sabe cuánto tiempo. Se sentía conectada con ellos y sabía que una simple palmada en la espalda sería más que suficiente. Recuerda bien cuánto deseaba esa mano reconfortante en su hombro cuando estuvo sola en el entierro de su padre, con nadie más que una mujer de servicios infantiles mientras su madre dormía en el hospital.

El servicio fue rápido, vacío y hueco. No pasó mucho tiempo para que los Everglade estuvieran de vuelta en casa, libres para responder las preguntas de Adam y Ken.

El déjà vu golpeó a Collette con fuerza una vez que entró en la casa y de repente se sintió mareada. El suelo bajo sus pies tembló violentamente y un terremoto sacudió sus sentidos.

—¿Estás bien? —preguntó Adam mientras la estabilizaba con un brazo.

Ella asintió con la cabeza, tratando de despejar su mente y tragar el nudo en su garganta.

—Sí. Es que todo es tan similar.

—Puedes irte. No tienes que estar aquí.

—No. Quiero estar. Tengo que enfrentar esto. —Respiró hondo y se separó del apoyo de su esposo.

Adam, Ken y Collette se sentaron con la Sra. Everglade en lo que parecía ser una sala de estar, que no tenía más que un solo sofá y una silla.

La Sra. Everglade se sentó en la silla, dejando el sofá para sus tres invitados.

Adam tomó el lugar más cercano a la silla, Collette se sentó a unos lugares de distancia mientras Ken estaba más cómodo de pie.

—Primero que nada, lamento mucho su pérdida, Sra. Everglade —comenzó Adam.

La mujer solo asintió con la cabeza, contenida. Collette conocía muy bien esa expresión. Era una que había visto en el espejo muchas veces. Una expresión de alivio mezclada con miedo y confusión sobre lo que vendría. La pregunta giraba '¿y ahora qué?', pero era una pregunta ligera. Una para nuevos comienzos.

No podía mostrar sus verdaderos sentimientos frente a la policía, no fuera que la sospecharan de asesinato.

—¿Puede contarnos más sobre su esposo, Sra. Everglade?

Ella miró a Adam con su rostro débil. Sus huesos se mostraban en lugares donde no deberían. Su piel parecía que nunca había visto el sol y las ojeras bajo sus ojos eran como un vacío profundo y negro.

Pero sus ojos estaban volviendo a la vida.

—Bueno, no hay mucho que decir, detective. Fue maestro de escuela toda su vida, pero de repente renunció hace un año o algo así y ha estado haciendo trabajos ocasionales hasta que... —Se quedó en silencio.

—¿Qué tipo de trabajos ocasionales? —preguntó Adam, pero ella negó con la cabeza.

—No lo sé realmente. No me decía cuando le preguntaba. Dejó de compartir cualquier cosa últimamente. Ni siquiera sé por qué renunció a su trabajo como maestro. —Mentía y Collette lo sabía tanto como ella, pero no tenía la respuesta a la parte del 'por qué'.

Adam también sabía que ella estaba tratando de ocultarlo, pero no entendía por qué, aunque permaneció en silencio.

—¿Puedo usar su baño, por favor? —interrumpió Ken y la Sra. Everglade asintió con la cabeza.

—En el segundo piso, al final del pasillo a la izquierda —indicó mientras miraba hacia la escalera, manteniendo la mirada en ella por un par de segundos.

Collette también miró hacia allí y se estremeció.

Ese era el lugar donde los atarían durante días. La Sra. Everglade también debía estar teniendo algún tipo de flashback.

Rápidamente giró la cabeza para mirar sus manos entrelazadas que descansaban en su regazo.

—¿Qué hay de los Holers, Sra. Everglade? —Adam soltó la bomba—. ¿Qué sabía usted sobre ellos?

La mujer casi saltó de su lugar al mencionarlos.

—¿Los Holers? —balbuceó con la garganta seca.

—Sabemos sobre ellos, señora —Adam trató de calmarla, pero solo empeoró la situación. La viuda se levantó de su lugar y dio un par de pasos por el lugar.

—No sé de qué está hablando.

—Él se fue, Lucy. Ya no puede hacerte daño —Adam trató de calmarla y darle un sentido de confianza usando su primer nombre.

—Y eso es todo lo que hay —afirmó llanamente.

Ken estaba bajando las escaleras mientras Lucy se dirigía hacia la puerta principal.

—Ahí está. Su amigo vino, ahora pueden irse. Lo siento, tengo que estar con mis hijos ahora —abrió la puerta y gesticuló con la mano para que el trío se fuera.

Adam suspiró mientras miraba a su esposa, quien a su vez, se levantó.

—Aquí está mi número, Sra. Everglade, por si alguna vez necesita hablar —Adam le entregó su tarjeta mientras salía de la casa, seguido por Collette y Ken.

—Bueno, eso salió bien —notó Ken sarcásticamente mientras se subían al coche.

—Ella tiene miedo de algo —añadió Collette desde el asiento trasero.

—Se puso nerviosa cuando se mencionaron a los Holers —Adam señaló lo obvio.

—Tal vez la están amenazando o algo así —sugirió Ken mientras arrancaba el coche.

Collette no pudo evitar mirar hacia la casa que acababan de dejar. Era todo igual. Las paredes sin vida. Sin televisión, sin alfombras excepto la que estaba bajo la mesa de centro de la sala. Sin fotos, poca luz y cortinas pesadas que impedían la entrada de los rayos del sol.

Pecados, pecados, pecados. Todos eran pecados. Y estaba segura de que si hiciera un recorrido completo por la casa, se vería exactamente como la de su infancia. Y la Sra. Everglade era una réplica de su madre.

—¿Puedes dejarme en casa, Adam? Estoy un poco cansada —pidió Collette, haciendo que su esposo la mirara.

—¿Estás bien?

—Sí, solo un poco agotada —le sonrió.

—Lo hiciste bien aguantando ahí, Collette —añadió Ken con una sonrisa, haciendo que la esposa de su compañero sonriera ampliamente ante el cumplido.

—Gracias —se sonrojó.

Ken condujo hasta la casa de Adam y Collette para dejarla.

—¿Estás segura de que estarás bien? —preguntó Adam a su esposa mientras ella estaba fuera de la ventana de su asiento.

Ella asintió con la cabeza, asegurándole.

—Sí, voy a descansar un poco y tal vez preparar algo para la cena. Vendrás a casa para la cena, ¿verdad?

—Haré lo mejor que pueda. Además, estaremos investigando esa pista que tienes para mí —levantó las cejas de manera juguetona y Collette rió.

—Claro —sabía que no era solo por la pista.

Se despidieron y pronto, los dos hombres estaban en camino hacia el CIB.

Collette observó cómo sus autos desaparecían en la esquina antes de volver a la calle principal y llamar un taxi.

Sabía que era bastante malo que estuviera rompiendo su promesa con Adam de no hacer nada impulsivo o loco, pero logró mentirle, sabiendo cuánto tenía que hacer lo que tenía que hacer. Después de todo, era parte del equipo y a donde iba no era realmente muy peligroso.

Después de un viaje en coche de treinta minutos, se estaba acercando una vez más a la casa de los Everglade.

Llamó a la puerta suavemente y después de un momento de espera, Lucy Everglade estaba mirándola a los ojos, con la puerta apenas abierta.

—¿Por qué has vuelto? No tengo nada más que decir —dijo de inmediato mientras intentaba cerrar la puerta de nuevo.

Collette fue rápida en colocar un pie, impidiendo que Lucy cerrara la puerta.

—Espera, Lucy. No soy policía.

—Bueno, de alguna manera estás relacionada con ellos —replicó Lucy inteligentemente mientras intentaba empujar más la puerta. Para ser una esposa maltratada, aún tenía su actitud.

—¡Mi padre también era un Holer!

Eso fue suficiente para que Lucy aflojara su empuje contra la puerta y la abriera para mirar a Collette.

—¿Qué dijiste?

—Mi padre también era un Holer, Lucy —repitió Collette—. Abusó terriblemente de mi madre y de mí, estuve al borde de la muerte. Él también murió. Hace diecisiete años.

—¿Por qué me estás contando esto? —preguntó Lucy con una voz dolida.

—Para mostrarte que entiendo. Que todo va a estar bien. Solo quiero ayudar.

—Lo siento mucho. Yo... —la voz de Lucy se quebró mientras miraba hacia cualquier lugar menos a Collette.

Collette dio un paso adelante, envolviendo a la viuda llorosa en sus brazos. Sintió un par de lágrimas rebeldes deslizarse por sus ojos mientras ambas compartían su alivio.

Lucy invitó a Collette a entrar y pronto Collette se encontró en el mismo sofá que había dejado hace un rato.

Lucy entró desde la cocina con una bandeja de tazas de té y le ofreció una a Collette mientras se sentaba a su lado.

—Pensé que nunca terminaría —empezó Lucy con un suspiro—. Y mis miedos solo crecieron con la realización de que mis bebés estaban en constante peligro por parte del único hombre que debería ser la persona que los protegiera —continuó, refiriéndose a sus tres hijos.

Collette colocó una mano reconfortante sobre la de Lucy.

—Ya se fue.

—¿Puedo preguntarte cómo... no, qué te pasó a ti? ¿Cómo saliste de eso?

Collette suspiró.

—Desafortunadamente para mí, estuve en ese infierno durante cinco años seguidos.

Lucy jadeó horrorizada mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

—Lo siento mucho. Y aquí pensé que habíamos pasado por mucho cuando solo ha sido un año —se burló de sí misma.

—No. Nadie merece algo así. Un año es como cinco. Todo es malo y tenías todo el derecho de tener miedo y estar harta de eso. Eres madre, después de todo.

Lucy se secó las lágrimas que corrían por sus mejillas.

—Pero eras tan joven.

Collette asintió.

—Pero él murió. Y ahora soy libre —dijo Collette, sabiendo que quería escuchar esas palabras más de lo que quería consolar a Lucy con ellas.

—¿También lo mató E?

Las cejas de Collette se fruncieron ligeramente ante el conocimiento de Lucy sobre E, pero se mantuvo en silencio. Negó con la cabeza con una sonrisa.

—No, no fue E. Pero también fue asesinado. La policía no encontró nada y el caso se congeló después de cinco años. Sin embargo, en realidad estoy agradecida con quien lo hizo. Salvó a mi madre y a mí. Por lo que sé, incluso podría haber sido mi propia madre —se encogió de hombros.

—Nosotros también —dijo Lucy—. La policía está tras E, pero en realidad, le debemos nuestras vidas.

—¿Fue por eso que no cooperaste mucho con los detectives?

Lucy asintió.

—Pero no solo por eso —se levantó de su lugar y se dirigió hacia los ganchos junto a la puerta, donde colgaba un bolso. Revolvió en él antes de sacar un pequeño papel blanco doblado.

Tomando la nota de Lucy, Collette la abrió con cuidado. Jadeó de sorpresa al leer lo que decía.

'Tu esposo puede estar muerto, pero nosotros aún vivimos. Di una palabra a la policía y te unirás a tu esposo para una reunión familiar.'

La nota estaba escrita con letras recortadas de varios lugares y pegadas juntas.

—Aunque realmente no importa mucho —Lucy se encogió de hombros—. Funciona bien de ambas maneras, ya que E está de nuestro lado y, honestamente, no querría ser de ayuda para su captura. No sabes cuántas familias necesitan esa salvación de él.

—¿Y qué te hace estar segura de que E está haciendo esto para salvarte? ¿Y si lo está haciendo solo por matar? —dijo Collette, aunque sabía que E solo estaba apuntando a los Holers abusivos.

—Esto —respondió Lucy con confianza mientras le entregaba a Collette otra nota. Esta, sin embargo, estaba escrita a máquina.

'Ahora estás a salvo. Ya no te hará daño.'

Collette sintió que su respiración se detenía en su pecho mientras se ponía de pie rápidamente. Sentía su corazón latiendo en su cabeza como si ese fuera su lugar original. Sus manos temblaban vigorosamente y sentía que el mareo la dominaba.

—Collette, ¿estás bien?

Podía escuchar el sonido tenue de Lucy mientras intentaba sacudirla, pero era demasiado distante para que Collette entendiera algo.

—Tengo que irme —logró decir, aunque no podía escuchar su propia voz. No recuerda cuándo dejó la casa de los Everglade o cuándo llegó a su casa o cuándo exactamente abrió la caja que había estado bajo su cama durante tanto tiempo, sin ver la luz del sol.

Todo lo que recuerda es cómo miró los dos papeles en su mano. Dos papeles que se veían tan similares, con el mismo conjunto de letras, pero con diecisiete años de diferencia.

Y cuando estuvo segura de lo que sus ojos estaban viendo y su mente estaba formando, comenzó a sentirse muy mareada. Manchas negras salpicaron su visión mientras su mente se nublaba.

Pero solo una cosa era segura y era que E fue quien mató a su padre hace diecisiete años y la nota que tenía después de su muerte era la prueba.

Solo le tomó un segundo más caer en la inconsciencia.