Capítulo cuatro

—Oye, ¿por qué te fuiste tan rápido? —pregunta Nik mientras él y Addam me alcanzan.

Me encojo de hombros, manteniendo mi paso constante—. No me siento muy bien. Esperaba que el Sr. Sullivan tuviera Advil.

Su rostro se suaviza—. Fal, ¿estás bien? ¿Hay algo que pueda hacer?

Niego con la cabeza, aunque el leve dolor de cabeza con el que me desperté ya ha comenzado a escalar hacia el territorio de la migraña.

Entramos al aula.

—¿Sr. Sullivan? —mi voz sale más baja de lo que pretendía.

Él levanta la vista de su laptop—. ¿Señorita Black?

—¿Tiene por casualidad algún Advil?

—Claro. ¿Necesitas ir a la enfermería?

—No. No quiero perder la clase. Creo que solo necesito medicina.

Asiente y me entrega cuatro cápsulas líquidas.

Me dirijo a mi asiento en la parte trasera y las trago con agua de mi termo.

Addam se detiene junto a mi escritorio—. Desapareciste.

—Lo siento —digo—. No me siento bien.

—La misma pregunta que Nik. ¿Enfermería?

—No. Sobreviviré. Probablemente solo necesito comida.

Como si el universo me hubiera escuchado, el Sr. Sullivan se levanta una vez que los últimos rezagados entran.

—Muy bien, clase —anuncia—. Iba a llevarlos al laboratorio de computadoras de la biblioteca para un proyecto grupal. Comenzaremos eso mañana. Hoy, vamos a celebrar a uno de sus compañeros con una fiesta de pizza.

La sala estalla.

El ruido taladra directamente en mi cabeza. Dejo caer mi cabeza sobre mis brazos y me pongo la capucha.

—¿Seguro que estás bien? —pregunta Nik suavemente.

—No dormí bien —murmuro—. Y solo comí un plátano en el desayuno.

—¿Señorita Black?

Levanto la cabeza.

—Feliz cumpleaños.

La clase se une en un desordenado coro de deseos de cumpleaños. Logro sonreír y asentir.

—La pizza está en la oficina —dice el Sr. Sullivan—. Necesito algunos voluntarios.

Un puñado de estudiantes se levantan y salen con él.

Cierro los ojos por lo que creo será un segundo.

Es suficiente.

Un grito atraviesa mi cabeza.

Me enderezo de golpe, con el corazón acelerado, pero la sala está en silencio. El Sr. Sullivan ni siquiera ha regresado todavía.

—Oye —dice Nik, deslizando un brazo alrededor de mis hombros—. Estás a salvo.

—Gracias —susurro, avergonzada por mi propio pulso.

El olor a pizza finalmente llena la sala como una misericordia.

El Sr. Sullivan prepara una mesa al frente con cajas, bebidas y cupcakes.

—Señorita Black, las reglas de cumpleaños se aplican —dice—. Tú comienzas.

Agarro un plato, un par de rebanadas, una soda y un cupcake. Cuando me siento, mi teléfono se ilumina con un nuevo mensaje de texto.

T - Feliz cumpleaños, cariño. Sé que odias cuando la gente sabe que es tu cumpleaños, pero no pude resistirme a decírselo a ese bombón de profesor de historia. ¿Me perdonas?

F - Estás perdonada. Estamos teniendo una fiesta de pizza con película, así que todos ganan.

T - Eso es dulce. ¿Qué película?

Miro la pantalla mientras los créditos iniciales comienzan.

Mi favorita.

F - Parece que eligió mi favorita.

T - ¿The Covenant?

F - :)

T - Bueno, o es uno de nosotros…

F - O simplemente tiene buen gusto.

El resto de la clase se difumina en pizza, azúcar y el leve alivio de la normalidad.

Finalmente, la campana nos libera al pasillo.

La normalidad dura unos cinco segundos.

Un empujón fuerte me lanza contra la pared.

—Maldita carga ancha —dice Anderson, riéndose como si acabara de inventar la crueldad—. Deberías llevar una etiqueta de advertencia.

Me enderezo lentamente.

—La única persona que necesita una etiqueta de carga ancha eres tú —digo.

Su sonrisa se contrae.

Addam y Nik se agachan para recoger mis libros esparcidos. No me pierdo la forma en que los ojos de Anderson se dirigen hacia ellos.

—Oh, así que ahora tienes refuerzos —se burla él—. ¿Crees que eres valiente?

—He estado lidiando contigo durante años —digo con calma—. Aún no te has dado cuenta de que no me importa lo que pienses de mí.

Su mirada me sigue hasta la clase de Oratoria.

—Buenas tardes, clase —dice la Sra. Morgan una vez que la sala se calma.

—Buenas tardes —responden todos.

—Señorita Black, ¿podría repartir estos paquetes?

Ser su asistente generalmente es un pequeño orgullo.

Hoy, es un peligro.

—No hay problema —digo, tomando la pila.

Paso por el escritorio de Anderson y veo su pie deslizarse.

Lo esquivo sin perder el paso.

Él frunce el ceño.

Distribuyo los paquetes fila por fila, luego regreso a mi asiento.

Esta vez su pie me atrapa.

Caigo con fuerza, las palmas ardiendo contra el suelo.

—Falencia, ¿estás bien? —pregunta la Sra. Morgan.

—Estoy bien —digo rápidamente—. No estaba viendo por dónde iba.

Ella me observa como si no se lo creyera.

Tiene razón.

Anderson se inclina lo suficiente para que lo escuche.

—¿No me delataste?

Levanto la mirada, aburrida y peligrosa. —¿Dónde está la diversión en eso cuando puedo ser creativa?

Sus ojos se abren.

—¿Eso es una amenaza?

Sonrío dulcemente.

—No me asustas, perra.

—No necesito que tengas miedo —digo suavemente—. Necesito que entiendas que yo no te tengo miedo a ti.

Me deslizo en mi silla y obligo mi atención hacia adelante. Anderson es todo bravata. Solo se vuelve valiente cuando cree que nadie lo está mirando.

La Sra. Morgan aplaude.

—Asignación de compañeros. No pueden elegir. Se entrevistarán usando cada pregunta en ese paquete, luego darán un discurso sobre su compañero.

La clase gime.

—Nik, estás con Allison.

Él mira a la pequeña morena con gafas y susurra —¿Me puso con la nerd?

Le doy un golpe en el brazo.

Él grita lo suficientemente fuerte como para atraer algunas miradas.

Luego, la Sra. Morgan deja caer la guillotina.

—Falencia, estás con Anderson.

Mi estómago se enfría.

—¿Puedo estar con alguien más? —se queja Anderson—. No quiero contagiarme de perdedora.

Ni siquiera lo miro.

El berrinche continúa, la mitad de la clase suspira y finge que no está entretenida.

Estoy a mitad de otros deberes cuando su sombra cae sobre mi escritorio.

—Encuéntrame después de la escuela —dice—. Haremos estas estúpidas preguntas.

—¿Tienes clase la próxima hora?

—No. ¿Y tú?

—Estoy libre —mantengo mi voz neutral—. Podemos reunirnos en la biblioteca.

Se aleja, murmurando como un villano al que le recortaron el presupuesto.

Un fuerte CRACK resuena en la sala.

Anderson cae hacia atrás cuando su silla se rompe.

Por un glorioso segundo, el universo es amable.

Sus jeans se rasgan desde la pierna hasta el muslo mientras lucha con una pata de la silla rota que parece ofendida personalmente por su existencia.

La clase estalla en carcajadas.

Yo también debería estar riendo.

En cambio, algo dentro de mí zumba.

Caliente.

Brillante.

Demasiado cerca de la superficie.

—¿Falencia?

La voz suena lejana.

La sala se desdibuja en los bordes.

Un cálido abrazo me devuelve, y la lavanda envuelve mis sentidos como un lazo, mientras los brazos de Freyja me rodean.

—Falencia —susurra alguien—. Necesitas calmarte.

El aula vuelve a enfocarse.

Anderson sigue luchando con la silla.

Pero soy yo a quien todos empiezan a observar. No entiendo por qué, no me había movido un centímetro, pero sentía como si la sala lo hubiera hecho.