Epílogo 4: Riley

Perspectiva de Riley

Soy la hija ilegítima del Alfa, y el destino me ha tejido un camino de espinas y luz de luna.

Cuando miro hacia atrás al río de mi vida, aquellos días tumultuosos se han convertido en fragmentos de memoria. Una vez creí que el estatus de sangre lo determinaba todo, una vez anhelé poder y posición, una vez me disfracé por los intereses de mi familia. Yo, Riley Hayes, he llevado la corona de Luna dos veces, he sido marcada bajo la luz de la luna dos veces, y aun así recorrí dos caminos completamente distintos.

Mi primera marca vino de Kassak, el poderoso Alfa de Bloodclaw. Sus ojos eran como ámbar, su fuerza como montañas, su ambición como la noche interminable. Antes de partir hacia el territorio de Bloodclaw, visité en secreto a Noah, el médico humano que entendía a las criaturas sobrenaturales. Nunca olvidaré la expresión preocupada en sus ojos mientras me entregaba el frasco de pastillas, y su recordatorio en voz baja: —Recuerda tomarlas a diario, sin falta.

Esas diminutas pastillas blancas se convirtieron en mi única línea de defensa. Cada vez que me las tragaba, Storm aullaba de dolor dentro de mí. Ella anhelaba la descendencia de su compañero, deseaba cumplir el propósito más primario de una loba madre. Pero mi mente racional me decía que no podía permitir que la sangre de Kassak echara raíces en mi interior.

Soporté las protestas de Storm, soporté el deseo en cada día de marcado del mes, manteniendo mi identidad de espía con fría calculadora. Incluso en nuestros momentos más íntimos, una parte de mí permanecía siempre alerta.

Se suponía que yo debía ser su trofeo conquistado, y sin embargo me convertí en el inicio de su caída. Jamás olvidaré aquella noche, cuando la luz de la luna era plateada y la sangre ardía como fuego, cuando recité el antiguo ritual de separación y sentí cómo los lazos, en lo más profundo de mi alma, se rompían uno a uno. Ese dolor bastaría para hacer caer de rodillas al hombre lobo más fuerte, pero yo me mantuve firme—por mi hermana, por la manada Moonshade y por mi propia alma.

Kassak murió en el campo de batalla, llevándose consigo su odio y su confusión hacia mí. Nunca comprendió que el verdadero poder no se trata de conquista, sino de elección.

El río de la vida nunca deja de fluir. Pensé que caminaría para siempre sola, con las cicatrices de esos recuerdos, hasta que Claude Lewis, el Alfa de la manada Pine Shadow, se fue acercando poco a poco a mí, con un aroma tan sereno como un bosque de pinos. No tenía la agresividad de Kassak ni esa asfixiante necesidad de control. Me dio tiempo, me dio espacio, me dio algo que nunca antes había poseído: respeto.

Convertirme en la Luna de Claude fue mi segunda oportunidad en la vida, y el regalo más dulce que el destino me había otorgado.

Ahora, el atardecer en el territorio de Pine Shadow siempre es hermoso, atraviesa los altos pinos y cae sobre el suelo de madera de nuestra cabaña. Me siento en la mecedora de roble que me dejó mi madre, con una mano acariciando suavemente al gato gris que se estira en mi regazo, y la otra reposando en silencio sobre mi vientre hinchado. Ahí, nuestro hijo está creciendo, una nueva vida a la que Storm por fin puede dar la bienvenida con alegría. Esta vez no hay pastillas blancas, no hay miedos secretos, solo expectación y amor.

Mi vientre está ligeramente redondeado, lo justo para notar la pequeña vida en mi interior. Storm descansa en paz y satisfecha dentro de mí, su felicidad fluyendo como un sol tibio por todo mi cuerpo. Esta es una imagen que mi antiguo yo no podría haber imaginado: un hogar seguro, una pareja en quien confiar y una hija verdaderamente deseada.

—¿En qué piensas, ma chérie, con esa cara de estar tan perdida en tus pensamientos? —la voz de Claude llega desde detrás de mí, suave y melódica, con ese toque de acento francés que he aprendido a amar.

Antes de que pueda girarme, el sutil aroma de flores silvestres frescas se mezcla con su fragancia a pino y tierra. Aparece a mi lado con un pequeño ramo de lupinos morados atados con un sencillo lazo de cordel.

—La ofrenda de nuestro bosque para hoy —dice con una sonrisa suave, colocándolos en el florero sobre la mesita lateral—el mismo florero que nunca permanece vacío.

Cada día, desde que supimos del embarazo, ha traído flores distintas: ayer lirios de montaña, antes de eso rosas silvestres. Las flores van seguidas por el calor de sus labios en la nuca, posados el tiempo justo para enviarme un agradable escalofrío por la espalda.

Su mano descansa ligeramente en mi hombro, un toque tierno y reverente, y luego se desliza por mi brazo en una suave caricia antes de que sus dedos se entrelacen con los míos sobre mi vientre. El anillo en su dedo atrapa la luz moribunda del sol, a juego perfecto con el que yo llevo.

—Pienso en el camino que hemos recorrido —sonrío, sin necesidad de darme la vuelta para sentir su presencia—. Y en el futuro que estamos a punto de recibir.

Claude aprieta nuestras manos con delicadeza, como si estuviera enviando un saludo a nuestra hija a través de nuestra piel. Esta intimidad tan sencilla me da una sensación de seguridad y felicidad que nunca antes había conocido.

Hubo un tiempo en que creí que el poder significaba conquistar el mundo; ahora sé que el verdadero poder es mantener la paz interior en medio de las tormentas. Hubo un tiempo en que anhelaba ser una figura legendaria; ahora aprecio cada amanecer y cada anochecer ordinarios.

Soy Riley, la hija ilegítima del Alfa, una loba que se convirtió en Luna dos veces, pero, sobre todo, soy yo misma. En esta pequeña cabaña de madera, en el amor de Claude, en el latido del hijo que llevo en el vientre, en el ronroneo perezoso de este gato gris, he encontrado algo más valioso que cualquier poder o posición: la felicidad más auténtica en una vida sencilla.

La luna sigue saliendo, el bosque permanece en silencio y nuestra historia continúa.

Nota de la autora:

Hola a todos, muchas gracias por leer hasta aquí. Con esto, todo el libro ha llegado a su fin y los caminos de todos los personajes se han completado. Seguiré escribiendo nuevas historias y espero volver a encontrarme con ustedes.