Capítulo 3

POV de Freya

Mis dedos tamborileaban inquietos sobre el reposabrazos mientras esperaba en el pasillo estéril del Hospital Moonshade. El olor a antiséptico quemaba mi nariz sensible, haciendo que mi loba, Ember, se moviera ansiosamente dentro de mí. Volví a mirar la hora—veinte minutos desde que la enfermera había tomado mis muestras de sangre y me había dicho que esperara.

Durante la última semana, había estado despertándome nauseada, apenas llegando al baño antes de vaciar mi estómago. Al principio, lo atribuí al estrés—planificar la próxima cacería de la manada, preocuparme por la condición de mi madre y, por supuesto, esa noche con Ethan. Pero cuando la fatiga me golpeó como un camión y hasta mi café favorito me hizo vomitar, supe que algo andaba mal.

Lo más preocupante era el comportamiento de Ember. Mi loba había estado inusualmente inquieta, paseando y gimiendo constantemente como si protegiera algo precioso. Cuando intenté transformarme hace dos días, el dolor fue tan intenso que casi me desmayé.

—¿Freya Hayes?

Miré hacia arriba al escuchar mi nombre y me congelé. De pie ante mí, con una carpeta en la mano y una bata blanca perfectamente planchada, estaba un rostro que no había visto en tres años.

—¿Noah? —susurré, apenas creyendo lo que veía.

La expresión sorprendida de Noah Fletcher se transformó en una cálida sonrisa.

—Pensé que podrías ser tú. —Se veía igual pero diferente—más alto, con hombros más anchos, con una nueva confianza en su postura, pero aún con esos amables ojos color avellana que me habían consolado en algunos de mis días más oscuros.

Salté de mi asiento y le di un golpe en el brazo.

—¿Has vuelto y ni siquiera me lo dices?

Él hizo una mueca, frotándose el brazo con un dolor exagerado.

—¡Lo siento! Acabo de regresar la semana pasada. Planeaba sorprenderte una vez que me estableciera.

Verlo trajo una avalancha de recuerdos—veranos explorando los bosques alrededor de Duskpine Haven, mi madre enseñándonos a identificar hierbas curativas, Noah escuchándome pacientemente mientras lloraba por la última crueldad de mi padre. Antes de que todo se desmoronara, Noah había sido mi ancla.

—¿Qué haces aquí? —pregunté—. ¿En un hospital de hombres lobo, de todos los lugares?

Bajó la voz, mirando alrededor del pasillo vacío.

—Me especialicé en fisiología lupina en el extranjero. Con más humanos y hombres lobo emparejándose estos días, alguien necesita entender los desafíos de salud únicos. —Sus ojos se arrugaron con humor—. Además, ustedes son fascinantes desde una perspectiva médica.

—¿Así que ahora soy un experimento científico? —bromeé.

Su sonrisa se desvaneció cuando su mirada cayó al papel en mi mano. La curiosidad profesional reemplazó la charla amistosa en un instante.

—Freya —dijo suavemente—, estás embarazada.

El mundo se inclinó.

—¿Qué?

Noah me tomó suavemente del brazo y me guió de vuelta a mi asiento.

—Los niveles hormonales son inconfundibles.

Dentro de mí, Ember ladró y giró en círculos de alegría, irradiando una protectividad feroz que nunca antes había sentido de ella. Mi loba lo había sabido todo el tiempo—había estado tratando de proteger a nuestro cachorro.

—Eso es imposible —susurré, aunque mi mente volvía a esa noche con Ethan. Una noche. Una vez. Pero el momento...exactamente hace un mes.

Noah me llevó a una sala de consulta vacía, cerrando la puerta para tener privacidad.

—Los embarazos de sangre mixta pueden ser complicados —explicó, cambiando completamente al modo de doctor—. Tus genes humanos harán que el embarazo sea más inestable que para las hembras de sangre completa.

Mi mano instintivamente fue a mi vientre aún plano.

—¿El bebé está en peligro?

—No necesariamente, pero necesitarás un monitoreo cuidadoso. —Sus ojos se suavizaron—. ¿Ethan es el padre?

Asentí en silencio, aún procesando. Un bebé. El bebé de Ethan. Nuestro bebé.

—Tendrás que evitar ciertas hierbas que pueden afectar el desarrollo del cachorro —continuó Noah, sacando una libreta—. La acónito, obviamente, pero también el fresno de montaña, el muérdago—

—Noah—interrumpí, mi mente conectando de repente la alegría de la nueva vida con el dolor por la condición de mi madre—. Sé que esto es mucho para asimilar, pero al escuchar sobre el bebé, me hace pensar en mi madre. Si ella estuviera despierta...—Mi voz se quebró—. ¿Has estado al tanto de la condición de mi madre? Siempre me he preguntado si hay algo más que podríamos intentar.

La noticia del embarazo había despertado un anhelo que usualmente mantenía enterrado: el deseo de que mi madre pudiera estar aquí para guiarme en esto, para poner su mano en mi vientre y decirme que todo estaría bien. Isabella Carter debería estar preparándose para convertirse en abuela, no yaciendo inconsciente en una cama de hospital.

Su expresión cambió.

—Lo he estado. De hecho, esa es otra razón por la que volví. He estado investigando tratamientos que podrían ayudar a pacientes como Isabella—dudó—. Me gustaría examinarla, si me lo permites.

Asentí, agradecida. A pesar del shock de mi embarazo, saber que Noah podría ayudar a mi madre aligeraba mi corazón.

—¿Podrías...?—dudé—. ¿Podrías ser mi médico durante este embarazo?

Algo brilló en sus ojos—preocupación, tal vez incluso dolor—antes de que sonriera.

—Por supuesto, Freya. Lo que necesites.

De vuelta en mi coche, apoyé la frente contra el volante, tratando de entender todo. Ember prácticamente bailaba de emoción, empujando contra mi conciencia.

—¡Nuestro cachorro, nuestro cachorro!—gritaba emocionada—. Debemos protegerlo. Debemos decírselo al Alfa.

—Nuestro contrato solo tiene un año más—le recordé en voz alta—. Este bebé lo cambia todo.

¿Pero lo hacía realmente? ¿Querría Ethan siquiera un hijo conmigo? ¿El hijo de una mestiza?

Arranqué el coche, con la decisión tomada. Se lo diría esta noche. Prepararía su comida favorita, crearía un ambiente cálido y simplemente le diría la verdad. Tal vez, solo tal vez, este niño podría ayudarle a ver lo que yo sabía desde aquel día en el bosque: que estábamos destinados a estar juntos.

En Silver Moon Manor, primero me detuve en mi pequeño taller, buscando consuelo en lo familiar. Pasé mis dedos sobre las herramientas de plata de mi madre, sintiendo su presencia incluso después de todos estos años. En mi banco de trabajo yacía un colgante de plata a medio terminar, diseñado para honrar a Ember. Quizás debería hacer uno para nuestro cachorro también.

En la cocina, preparé cuidadosamente filetes de venado con vegetales asados, la comida favorita de Ethan. Olivia me ayudó a poner la mesa del comedor con nuestra mejor plata.

—Hoy se le ve diferente, señora Blackwood—observó, sus ojos agudos sin perder detalle.

Simplemente sonreí.

—Solo estoy esperanzada, Olivia.

A medida que se acercaban las seis, me cambié a un sencillo vestido azul que resaltaba mis ojos. Me puse un toque de perfume en las muñecas y el cuello, algo que rara vez hacía últimamente. El comedor se veía perfecto: velas proyectando un cálido resplandor sobre la mesa pulida, su comida favorita dispuesta con esmero, una botella del vino que prefería respirando cerca. Repasé las palabras una y otra vez en mi cabeza, imaginando su rostro cuando se lo dijera. ¿Habría alegría? ¿Sorpresa? Quizás esto sería el puente que finalmente nos conectaría.

Mis dedos trazaban nerviosamente patrones en los cubiertos de plata mientras esperaba, escuchando el sonido de su coche en el camino de entrada. Ember tarareaba contenta dentro de mí, confiada de maneras en las que yo no podía estar. Las seis y cuarto llegaron. Luego las seis y media. Reorganicé las flores, enderecé los utensilios que ya estaban perfectamente alineados y volví a encender las velas cuando se consumieron demasiado.

Cuando Olivia entró al comedor a las siete, sus pasos lentos y vacilantes, su expresión me lo dijo todo antes de que hablara. La esperanza que había estado construyendo toda la tarde se desplomó a mi alrededor como vidrio roto.

—Lo siento, señora Blackwood. El Alfa ha ido al aeropuerto a recoger a la señorita Riley. Probablemente no vuelva esta noche.