Capítulo 6

POV de Freya

—Lo estoy manejando—dijo Ethan en un tono bajo—. Hay algunas... complicaciones que resolver.

Complicaciones. Por supuesto. Yo era la complicación. La compañera mestiza inconveniente que no desaparecería simplemente por orden. Mi pecho se apretó con un dolor familiar, pero algo más se agitó junto con el dolor: un destello de desafío. No había venido aquí con la intención de causar problemas, pero si mi mera existencia hacía sentir incómoda a Riley, bueno... podría vivir con eso.

Entré en el umbral del comedor justo cuando Elena estaba colocando una bandeja de venado asado. Riley estaba sentada junto a Ethan, su silla notablemente cerca de la de él. Llevaba un vestido azul ajustado que combinaba perfectamente con sus ojos, su mano descansando casualmente en su rodilla de una manera que llamaba la atención sobre su supuesta lesión.

Marcus me vio primero.

—¡Ah, ahí está!—anunció, como si simplemente llegara tarde.

La cabeza de Ethan se levantó de golpe, sus ojos gris plateado se abrieron ligeramente al verme. Por un momento, algo pasó por su rostro—¿sorpresa? ¿culpa?—antes de que su expresión volviera a una neutralidad cuidadosa.

La sonrisa de Riley se tensó casi imperceptiblemente.

—¡Hermana! ¡Viniste!—Hizo un esfuerzo por levantarse, luego se quejó dramáticamente al volver a sentarse—. Lo siento, no puedo levantarme para saludarte como es debido.

—No te esfuerces—dije sin emoción, tomando el único asiento disponible—directamente enfrente de ella y Ethan, con Marcus en la cabecera de la mesa.

Elena se acercó con una gracia ensayada.

—Estábamos a punto de comer—dijo, colocando una servilleta en mi regazo con fuerza innecesaria—. Qué afortunado que llegaste justo a tiempo.

Miré la mesa y me quedé congelada. La cubertería—hecha a mano con delicados patrones de flor de luna en los mangos—era obra de mi madre. El juego que había creado el verano antes de que todo se viniera abajo, cada pieza imbuida con sigilos protectores que solo otro artesano de plata reconocería.

Mi garganta se apretó mientras pasaba un dedo por el patrón familiar.

—Marcus le ha estado contando a Ethan sobre los logros de Riley en Europa—dijo Elena, interrumpiendo mis pensamientos mientras tomaba asiento.

—Sí—intervino Marcus con entusiasmo—. Las manadas europeas quedaron bastante impresionadas con ella. Hizo conexiones con algunas de las líneas de sangre más antiguas del continente.

Riley inclinó la cabeza con falsa modestia.

—No fue tan significativo, padre.

—No seas modesta—la regañó suavemente Elena—. Las manadas europeas valoran mucho la pureza de sangre. Quedaron impresionados con el linaje de Riley.

Me mantuve en silencio, concentrándome en la comida que apenas había tocado. Mi estómago se revolvía, y no estaba segura si era por el embarazo o por mi disgusto con esta cena. Podía sentir la mirada de Ethan cayendo ocasionalmente sobre mí, pero me negué a levantar la vista y encontrarme con sus ojos.

Riley continuó.

—Ya he contactado a varios socios comerciales de hombres lobo europeos que están interesados en el mercado norteamericano, especialmente en el Grupo Empresarial Blackwood—le dio a Ethan una mirada significativa.

El interés de Ethan se avivó visiblemente.

—¿Socios comerciales de hombres lobo europeos?

Riley asintió con entusiasmo.

—Han estado buscando un socio norteamericano para su línea de plata.

Sus ojos se dirigieron a mí, luego de vuelta a Ethan.

—Aunque son... particulares con sus asociaciones. La pureza de sangre les importa, incluso en las asociaciones comerciales.

Mi agarre se apretó en el tenedor de mi madre mientras la implicación de Riley flotaba en el aire. Elena asintió sabiamente, como si este prejuicio fuera perfectamente razonable.

—Es desafortunado —continuó Riley con fingido pesar—, pero ciertas... asociaciones mixtas podrían complicar las negociaciones.

La mirada de Ethan se movió entre Riley y yo, su expresión pensativa. La oportunidad de negocio claramente lo intrigaba, pero podía ver los cálculos ocurriendo detrás de sus ojos.

Sabía lo que estaba insinuando—que mi estatus de sangre mixta sería un obstáculo para Blackwood Enterprise.

La náusea volvió, subiendo como una marea. Estas personas—mis parientes de sangre—estaban sentados alrededor de la mesa de mi madre, usando sus cubiertos, mientras trataban sistemáticamente de borrar cada rastro de nosotros de la vida y los negocios de Ethan.

—Pensé que estábamos aquí para discutir el ritual de caza —interrumpí, incapaz de soportar su actuación por más tiempo.

La mesa se quedó en silencio. La mano de Riley voló a su rodilla, su rostro contorsionándose en una mueca exagerada de dolor.

—¡Freya! —exclamó Elena, envolviendo un brazo protector alrededor de su hija—. ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Sabes que Riley no puede participar por su lesión!

El rostro de Ethan se oscureció al volverse hacia mí.

—Perdió su capacidad de transformarse protegiéndome —dijo, su voz baja y peligrosa—. Lo mínimo que podrías hacer es mostrar algo de compasión.

Miré la mano de Riley presionada contra su rodilla, notando lo que los demás no vieron en su actuación—no había tensión en sus dedos, ni temblor involuntario que viene con el dolor genuino. Todo su cuerpo estaba relajado incluso cuando su rostro mostraba agonía.

Ember surgió dentro de mí, un gruñido formándose en mi pecho que apenas logré suprimir. Mi loba sentía la decepción, percibía la injusticia de la lealtad mal colocada de nuestro Alfa.

No podía soportar otro momento de esta farsa. Empujé mi silla hacia atrás y me levanté, luchando contra una ola de mareo que momentáneamente nubló mi visión.

—Veo que no hay reunión para discutir el ritual de caza esta noche —dije, mi voz más firme de lo que me sentía—. Esto fue solo otra trampa puesta por ti y tu hija.

Marcus se levantó, su silla raspando contra el suelo.

—No te vas a ir—

Me volví hacia él, dejando que Ember subiera lo suficiente a la superficie para que mis ojos destellaran con advertencia. Mi mano se movió protectora hacia mi abdomen en un gesto inconsciente.

—Me voy a casa —afirmé con firmeza, girándome hacia la puerta.

—Hermana, por favor no seas así... —Riley me llamó, su voz una mezcla perfecta de dolor y preocupación.

Seguí caminando, cada paso llevándome más cerca de escapar de esta casa de dolorosos recuerdos y crueldad calculada. Mi mano alcanzó el pomo de la puerta principal cuando la voz de Ethan me detuvo.

—No puedes irte, Freya. Todavía tenemos cosas que discutir, sobre la terminación del acuerdo.