Capítulo 2

Capítulo 2

El señor Patterson no parecía ni un poco convencido de la mentira que le había dicho para salvar las apariencias, pero tampoco insistió; solo asintió con comprensión. Le revolvió el cabello a Ollie y nos dedicó a ambos una sonrisa cansada.

—Bueno, me alegra que ya estés aquí. Este pequeñín estaba empezando a preocuparme; esperó muchísimo y ya se estaba poniendo demasiado oscuro afuera. Tal vez quieras arreglar un plan de respaldo, por si acaso vuelve a pasar.

Un plan de respaldo. Como si tuviera a alguien más en mi vida que pudiera ayudarme sin pedirme compensación sexual. Como si hubiera alguien que aceptara de buena gana hacerse responsable del hijo de un omega.

—Ya se me ocurrirá algo —dije, sonriéndole, y tomé la mano de Ollie entre las mías mientras añadía, con gratitud en la voz—. Gracias por quedarse con él.

—Por supuesto. Ahora váyanse a casa con cuidado, ¿sí? Y, hijo… —la voz del señor Patterson bajó—. Si alguna vez necesitas ayuda, ayuda de verdad, ya sabes dónde encontrarme.

Asentí, sin confiar en que la voz no me abandonara si intentaba hablar, y guié a Ollie hacia la salida.

Mientras caminábamos por los pasillos vacíos, alcancé a ver nuestro reflejo en el vidrio de una ventana.

Un omega maltrecho, apenas capaz de mantenerse en pie, sosteniendo la mano de un niño pequeño que lo miraba como si fuera un héroe. Qué ironía.

—¿Tienes hambre? —le pregunté a Ollie cuando salimos de la escuela, exhalando mientras lo miraba—. Podríamos parar en algún lado a cenar y llenar la pancita con algunas cosas ricas como compensación por haberte dejado hasta tan tarde…

Era mentira. Tal vez tenía tres dólares en el bolsillo y no tenía idea de de dónde saldría mi próxima comida.

Pero necesitaba mantenerlo distraído, necesitaba darle un último recuerdo feliz antes de…

¿Antes de qué? El pensamiento que había estado al fondo de mi mente todo el día por fin salió por completo.

Era el mismo pensamiento que se había ido fortaleciendo, haciéndose cada vez más fuerte, gritándome en la cabeza con cada golpiza que me daban los cobradores de deudas y los alfas sexualmente frustrados; con cada trabajo que perdía por ser el prescindible al que se deshacían después de pagarle una miseria; con cada aviso de desalojo que había quedado pegado en nuestro hogar de almacenamiento, burlándose de mi incapacidad para darle a mi hermano la vida que se merecía.

La idea de que, tal vez, solo tal vez, había una salida de esta pesadilla que no implicara ver sufrir a Ollie.

—Ya comí —dijo Ollie, apretándome la mano con suavidad, y añadió, dándome más contexto—. La señora Martínez, de la oficina, me dio galletas saladas y jugo. Dijo que fui muy valiente por esperar tanto.

Valiente. Mi hermanito de cinco años era más valiente de lo que yo había sido jamás. Enfrentaba cada día con esperanza y optimismo a pesar de todo lo que habíamos pasado.

Se merecía muchísimo más que esta vida, más que un hermano que ni siquiera podía protegerse a sí mismo, mucho menos a un niño.

—Qué amable de su parte —dije, guiándolo hacia la parada del autobús—. Oye, ¿qué te parece si hacemos algo especial esta noche? Solo nosotros dos.

Los ojos de Ollie se iluminaron.

—¿De verdad? ¿Como qué?

—¿Qué tal si vamos al océano? ¿Recuerdas que siempre quisiste verlo de noche? Con la luna reflejándose en las olas.

Era un viaje de tres horas en autobús hasta la costa, pero tenía justo el dinero suficiente para dos boletos de ida. Con ida era todo lo que necesitaríamos.

—¿De verdad podemos? —Ollie brincaba emocionado a mi lado, entusiasmado con la idea, aunque un destello de preocupación le cruzó el rostro cuando su emoción se apagó un poco al preguntar—. ¿No va a hacer frío?

—Nos vamos a abrigar bien —dije, obligándome a sonreír mientras añadía—. Será una aventura.

Cuando el autobús se detuvo en la parada, ayudé a Ollie a subir, con la mente ya decidida sobre lo que iba a hacer.

El océano sería tranquilo. Frío, pero tranquilo. Y rápido, si lo apretaba lo suficiente contra mí. No sufriría como yo había sufrido. No crecería para quedar roto, usado y aplastado por un mundo que veía a los omegas como nada más que objetos para poseer y a los que nunca se les debía escuchar. Los omegas como nosotros no teníamos un respiro ni un golpe de suerte, hiciéramos lo que hiciéramos.

El trayecto en autobús pasó rápido mientras escuchaba el parloteo emocionado de Ollie sobre delfines y conchas marinas, y sobre si tal vez veríamos alguna ballena esta noche, a pesar de que era tarde y probablemente estarían durmiendo.

Lo abracé con fuerza, memorizando cómo se sentía su cuerpo contra el mío, la forma en que olía a mí, pero más inocente, como todo lo bueno del mundo.

Él era mi mundo. Lo único que alguna vez había hecho que esta pesadilla de vida valiera la pena.

Para cuando llegamos a la costa, eran casi las nueve de la noche. La playa estaba desierta; no se veía a nadie en kilómetros. No había nada más que arena y olas que parecían no terminar nunca, extendiéndose hacia la oscuridad.

La luna estaba llena esa noche, iluminando el camino para nosotros hacia el agua, que parecía llamarnos para que nos acercáramos.

—Es tan hermoso —susurró Ollie, aunque yo lo oía perfectamente; su voz estaba llena de asombro y maravilla mientras estiraba el cuello, intentando abarcarlo todo con la mirada—. Mira qué grande es, Lake. No se acaba nunca.

—Sí —dije, con la garganta apretada por un nudo que se negaba a bajar por más veces que tragara—. Para siempre.

Caminamos hasta la orilla, con las olas lamiéndonos los pies. El frío era brutal, pero al principio Ollie no pareció notarlo; estaba demasiado hechizado por la visión del océano de noche.

Recogió conchas y me las enseñó, hablando de cómo deberíamos volver en verano, cuando hiciera suficiente calor para nadar.

No habría verano. No para nosotros.

—Ollie —dije, arrodillándome para quedar a su altura y captar su atención. Sus ojos ya no estaban en las conchas que admiraba, sino en mí—. Sabes que te quiero más que a nada en el mundo, ¿verdad?

Asintió con seriedad; su expresión era absoluta, como si estuviera seguro de ello pasara lo que pasara.

—Yo también te quiero, Lake. Eres el mejor hermano del mundo.

—¿Y sabes que nunca dejaría que nadie te hiciera daño si pudiera evitarlo?

—Lo sé.

Me rodeó el cuello con los brazos, confiado y cálido, mientras me miraba con preocupación en la cara.

—¿Estás bien? Te ves triste.

No podía decirle que me estaba ahogando de miedo. Lo abracé más fuerte y tomé mi decisión.

—Solo estoy cansado —dije—. Vamos, vayamos a nadar.

—Pero está heladísima —protestó Ollie, aun así dejándome empezar a quitarle la chaqueta.

—Será divertido —mentí—. Como los osos polares. Seremos valientes como los osos polares.