Capítulo 3

Capítulo 3

LAKE

Nos desnudé hasta que ambos quedamos en ropa interior, mientras el aire frío nos erizaba la piel. Ollie estaba temblando, pero intentaba ser valiente, confiando en que yo lo mantendría a salvo. La ironía no se me escapaba.

—Toma mi mano —dije, guiándolo hacia las olas mientras añadía—. Entraremos juntos.

El agua estaba helada a medida que nos internábamos más. Ollie jadeó y se aferró a mí, su cuerpecito sacudiéndose por la temperatura.

—Está demasiado fría, Lake —dijo, castañeteándole los dientes mientras me miraba—. Quiero regresar.

—Solo un poco más adentro —dije, con la voz cargada de lágrimas que no terminaban de salir mientras añadía—. Te prometo que todo estará bien.

Pero, conforme avanzábamos, algo dentro de mí empezó a resquebrajarse; comenzaba a dudar. Matarme estaba bien. ¿Pero podía matar a la única luz que conozco? La forma en que Ollie confiaba en mí por completo, la forma en que me había esperado en la escuela sin cuestionar nada, la forma en que había dicho que sabía que iría por él… me estaba rompiendo el corazón de maneras que no había esperado.

—Tengo miedo —susurró Ollie, apretando más mi mano mientras seguía avanzando a pesar del temor porque confiaba en mí, aunque no sabía nadar—. Las olas se están haciendo más grandes.

Miré su carita asustada, la forma en que sus labios empezaban a ponerse azules poco a poco, la fe absoluta en sus ojos pese al miedo. Creía que lo protegería pasara lo que pasara. Creía que jamás le haría daño.

Y no podía. No podía hacerle esto. No podía traicionarlo. No así. No cuando estaba asustado y con frío y confiaba en mí para mantenerlo a salvo.

—Tienes razón —dije, con la voz quebrada, y negué con la cabeza antes de decir con suavidad—. Está demasiado fría. Volvamos.

Pero, cuando me di la vuelta para regresar a la orilla, una ola enorme nos derribó.

La resaca era más fuerte de lo que había esperado, y nos arrastró lejos de la playa. Luché por no soltar a Ollie, por mantener nuestras cabezas fuera del agua, pero estaba perdiendo contra la corriente.

—¡Lake! —gritó Ollie, extendiendo sus manitas hacia mí mientras otra ola nos separaba.

Me lancé hacia él, con el corazón deteniéndose al verlo hundirse.

El agua estaba tan oscura, tan fría, y él era tan pequeño. Me zambullí tras él, con los pulmones ardiéndome, mi cuerpo roto gritando en protesta. Pero no lograba encontrarlo. No lograba alcanzarlo.

Esto no se suponía que pasara. Yo debía sostenerlo, mantenerlo a salvo, asegurarme de que no tuviera miedo. En cambio, lo había perdido en el agua y le había fallado de la manera más cruel posible.

Mi visión también empezaba a nublarse por estar demasiado tiempo bajo el agua y mis fuerzas se estaban agotando, cuando de pronto unos brazos fuertes me rodearon desde atrás. Me jalaron hacia arriba, y rompí la superficie con una bocanada que me hizo expulsar agua salada de los pulmones.

—Te tengo —gruñó una voz grave en mi oído, la señal de un alfa poderoso detrás de mí—. Deja de luchar.

Pero no podía dejar de luchar. No cuando Ollie seguía ahí afuera, en alguna parte.

—¡Mi hermano! —logré decir entre ahogos, tratando de zafarme de su agarre mientras seguía hablando—. ¡Tengo que encontrar a mi hermano!

—Ya lo encontramos —dijo el alfa, arrastrándome hacia la orilla con brazadas poderosas, sin inmutarse ante mis golpes—. Está a salvo.

Miré hacia adelante y vi otra figura en la playa: un hombre alto que sostenía a un niño pequeño, tosiendo. Ollie. Estaba vivo. Estaba a salvo.

Sentí un alivio recorriéndome el cuerpo con una intensidad tan inesperada que me aflojé en los brazos del alfa, dejando que me arrastrara el resto del camino hasta la orilla.

En cuanto mis pies tocaron la arena, me desplomé, tosiendo agua de mar y temblando sin control.

—¡Lake! —Ollie se soltó de su rescatista y se lanzó hacia mí; su cuerpecito, cálido y sólido contra el mío, me apretó con fuerza. Como si tuviera miedo de soltarme. De que fuera a desaparecer otra vez—. ¡Tenía tanto miedo! ¡Creí que te habías ido!

—Estoy aquí —jadeé, abrazándolo con todas mis fuerzas—. Estoy aquí, amigo. Lo siento. Lo siento muchísimo.

—Toma.

Un abrigo seco cayó sobre los dos cuando alcé la vista y vi al alfa que me había sacado del agua, y la sangre se me heló.

Incluso empapado y azotado por el viento, era imposible confundirlo. El hombre de pie frente a mí no era otro que Damien Ramon. El Rey Alfa.

El hombre más temido de la ciudad, si no de todo el territorio. Cabello oscuro, ojos aún más oscuros y una presencia que hacía que otros alfas bajaran la cabeza en sumisión.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, con la voz tan baja que apenas yo mismo podía oírla.

—Podría preguntarte lo mismo —respondió Ramon con un tono neutral, sin apartar los ojos de mí mientras me recorría de arriba abajo—. Aunque creo que puedo adivinarlo.

Sabía lo que yo había intentado hacer. La idea me revolvió el estómago de vergüenza.

—No sé de qué hablas —dije, atrayendo a Ollie más contra mi cuerpo, buscando consuelo en él.

—¿No? —Los ojos de Ramon se clavaron en mí mientras seguía hablando—. Lake Sanders, diecinueve años, trabaja… trabajaba… como lavaplatos en tres restaurantes distintos antes de que lo despidieran de cada uno, sin motivos de peso. Solo una despedida de mierda y sin paga. Además, tutor legal de su hermano de cinco años, Oliver, desde que su padre los abandonó hace tres meses. Actualmente atrasado con la renta, los servicios y las cuentas médicas.

Se me secó la boca al oír mi historia de vida en sus labios.

—¿Cómo sabes todo eso?

—Me ocupo de saber sobre la gente que me interesa —dijo Ramon, sin más—. Y tú, Lake Sanders, has sido muy interesante para mí últimamente.

—No entiendo.

Ramon me estudió durante un largo momento, con una expresión ilegible, antes de hablar; su voz resonó en la oscuridad, sin titubear mientras continuaba.

—Tu padre me debe dinero. Una cantidad considerable. Antes de desaparecer, firmó una garantía para cubrir su deuda.

—Lo que sea que haya empeñado, puedes quedártelo —dije rápido, procurando no hacerlo enojar—. No tengo ninguna de sus cosas.

—La garantía no era un objeto —dijo Ramon en voz baja—. Eras tú.