CAPÍTULO 3
DARIUS
Una hora antes
Mientras la inmovilizaba debajo de mí, mis colmillos se hundieron en la piel tierna de su cuello y sentí su sangre cálida fluir en mi boca. El sabor metálico explotó en mi lengua, y bebí profundamente, sintiendo su fuerza vital fluir y refluír con cada trago. Pero no me detuve solo en beber su sangre; quería reclamarla por completo.
Me hundí en ella con rudeza, mis caderas golpeando contra las suyas mientras succionaba con más fuerza, sintiendo su sangre correr en mí como un río de vida. Sus gemidos llenaban el aire, una mezcla de placer y rendición, mientras su cuerpo se entregaba al mío. Su latido era como música para mis oídos, un pulso rítmico que parecía coincidir con el latido de mi propio corazón.
Mientras bebía y embestía, podía sentir su cuerpo comenzar a debilitarse, sus movimientos volviéndose más lentos y lánguidos. Pero no me importaba; estaba perdido en el frenesí del momento, impulsado por mi hambre de sangre y carne. Mis dedos se hundieron profundamente en su piel, manteniéndola en su lugar mientras devastaba su cuello y su cuerpo.
Y entonces, sucedió. Mi cuerpo se tensó, cada músculo se contrajo al máximo mientras alcanzaba el clímax de mi liberación. —¡Ahhh! —grité en voz alta mientras me soltaba dentro de sus cálidas profundidades, liberando todo lo que había estado conteniendo. Mi visión se nubló por un instante, mientras ola tras ola me recorría dejándome exhausto.
Al retirarme, también saqué mis colmillos de su cuello. Su latido era débil ahora, pero vivirá. Me recosté, mirando su rostro pálido, esperando ver señales de que podría moverse de nuevo pronto. Mi pecho subía y bajaba con cada respiración, tratando de recuperar el control sobre mí mismo una vez más.
—Lucas —llamo a mi asistente.
—Deshazte de ella. Ya ha cumplido su propósito.
Mi voz está cargada de indiferencia, y ni siquiera me molesto en mirarla mientras hablo. La humana ha sido usada y desechada, un mero juguete para mi diversión.
Él inclina ligeramente la cabeza antes de agacharse para levantar a la chica en sus brazos. Ella está inerte e insensible, una muñeca de trapo arrojada a un lado después de ser usada. Lucas la acuna en sus brazos, su rostro inexpresivo mientras comienza a llevarla lejos.
—Y averigua cuándo va a comenzar esta maldita subasta —exijo—. Estoy perdiendo la paciencia.
Mientras Lucas desaparece en la oscuridad, me quedo en silencio, mis dedos envueltos alrededor del delicado tallo de una copa de cristal vacía.
A mi alrededor, la élite de la Sociedad Vampírica se relaja en asientos de terciopelo, sus dedos pálidos recorriendo la piel temblorosa de esclavos recién comprados.
Algunos vierten sangre en copas esperando, pero otros—los menos pacientes y con menos escrúpulos—beben directamente de la fuente.
Observo con leve interés cómo otro vampiro, menos disciplinado que yo, bebe demasiado vorazmente de su presa, la chica colapsando sin vida en sus brazos. Un desperdicio.
Un vampiro inclina la cabeza de su mascota hacia atrás, sus colmillos hundidos profundamente en la curva de su garganta, sus ojos cerrándose mientras bebe con avidez.
Otro sujeta la mandíbula temblorosa de un joven, forzando su boca a abrirse mientras corta una fina línea en su muñeca, dejando que el flujo carmesí cubra los labios dispuestos.
Otros se alimentan como bestias hambrientas, desgarrando a sus víctimas sin preocupación por el brutal desorden que dejan atrás.
Una ola de aburrimiento me invade, el espeso olor a sangre y sexo impregnando el aire, sin hacer nada para encender la apatía que envuelve mi mente.
No sé por qué estoy aquí.
Una compulsión me trajo esta noche, un tirón inquebrantable que no puedo explicar. Me carcome, un hilo invisible que se tensa más con cada segundo que pasa.
Podría irme. Nada me lo impide. No le debo nada a este lugar, a estas criaturas que se deleitan en su exceso.
Y sin embargo, me quedo.
¿Cuándo empezará esta maldita subasta?
Agarro el vaso con más fuerza, los bordes fríos mordiendo mi palma, mi mandíbula apretada en una tensión inquieta.
Se acerca una camarera, sus ojos vacíos de vida, la botella oscura temblando en sus manos mientras se acerca, cada paso impregnado en el silencio de la sumisión.
—¿Señor?
Sus manos tiemblan mientras vierte el espeso líquido rojo—cosechado de humanos criados únicamente para este propósito.
Le quito el vaso, mis dedos rozando los suyos por un brevísimo momento.
La red negra que cubre su cuerpo hace poco para ocultar su desnudez, las delicadas cadenas envueltas alrededor de su figura no son más que una burla ornamental de la modestia.
Es una rubia delgada pero curvilínea, con el cabello cayendo por su espalda como una cascada dorada.
Sus labios llenos son una invitación al pecado, y puedo sentir que mi hambre se despierta una vez más. La última chica había sido una decepción, no logrando saciar la oscuridad dentro de mí. Pero esta... tal vez sea exactamente lo que necesito.
—¿Puedo ofrecerle algo más esta noche, señor?
—¿Qué estás ofreciendo?
Ella coloca la botella con cuidadosa precisión antes de arrodillarse frente a mí.
Luego, lentamente, deliberadamente, inclina la cabeza hacia un lado.
El movimiento expone la delicada columna de su garganta, la piel suave y vulnerable estirada tensa.
Mis ojos se fijan en la tenue línea azul de su vena, pulsando justo debajo de la superficie. El ritmo de su corazón es constante pero no tranquilo—La han entrenado para ofrecerse de esta manera. Para exponer su garganta a criaturas como yo.
La sangre, rica y cálida, espera justo bajo la superficie. Ahí, para ser tomada.
Mis colmillos duelen con el instinto de hundirse, de reclamar, de alimentarse.
Después de todo, el propósito del humano es claro. Servir.
Ser probados—solo muestras.
Ofrecer sus venas, sus cuerpos, su silencio.
Mis dedos se cierran alrededor de su garganta, su respiración se entrecorta mientras la acerco, nuestros labios a solo unos centímetros de distancia.
El calor de su piel me tienta, el pulso bajo su mandíbula es un llamado de sirena. Saboreo el momento, preparado para deleitarme con su dulzura.
Pero justo cuando mis labios están a punto de rozar su piel, un movimiento capta mi atención. Un guardia se acerca, su cabeza inclinada en sumisión, su presencia una interrupción no deseada.
—Su Alteza, la subasta está a punto de comenzar.
¡Ya era hora!
Lentamente suelto a la chica de mi agarre y dejo que mi mirada se detenga en ella por un momento.
Me inclino cerca, inhalando el aroma de su sangre y el toque subyacente de su sudor.
Mis labios rozan los suyos en un beso fugaz, y susurro,
—Encuéntrame más tarde... o te encontraré...
Sin decir otra palabra, la suelto y me giro para seguir al guardia. Me guía a través de la reunión de invitados, zigzagueando entre grupos de vampiros, lobos y otras criaturas de la noche.
Los susurros se propagan por la multitud, miradas hambrientas me siguen, algunas lo suficientemente atrevidas como para intentar captar mi atención. No disminuyo el paso. No los reconozco.
Las arañas de cristal sobre nuestras cabezas emiten un tenue resplandor dorado, apenas cortando las sombras que se esconden en cada rincón. La sala está dispuesta con precisión—lujosos palcos alineados en el perímetro, todos mirando hacia el gran escenario circular en el centro. Cada palco está velado en la oscuridad suficiente para ocultar a sus ocupantes.
Mi asiento asignado está posicionado para una vista perfecta del escenario.
Las luces sobre el escenario central se encienden, cortando la penumbra. Una voz incorpórea resuena por el sistema de sonido, suave y ensayada.
—Estimados invitados, criaturas de la noche y conocedores de los placeres más exquisitos... bienvenidos a la subasta más exclusiva de la temporada de La Sociedad.
Esta noche, no solo se deleitan con la vista, sino con sus deseos más profundos. Las ofrendas más raras están ante ustedes, intocadas, inmaculadas—esperando ser reclamadas por aquellos con el poder de tomarlas.
—Que comience la subasta.
Los murmullos bajos de la multitud giraban a mi alrededor, un zumbido constante que parecía mezclarse con el susurro de cuerpos moviéndose en sus asientos, ansiosos, esperando.
Un humano tras otro desfilaba en el escenario, vendidos como ganado, como objetos—como siempre lo han sido. ¿Para qué sirven los humanos, verdad? Para nuestro placer, para nuestro entretenimiento.
Pero entonces el aire cambió.
Y ella apareció.
Al principio, pensé que era un truco de la luz.
Pero no—ahí estaba, iluminada por el reflector que cortaba las sombras, haciéndola parecer casi etérea, frágil como el vidrio.
Una chica.
No cualquier chica. La cosa más hermosa que jamás había visto.
Era delicada, sí, pero había un filo en ella, algo en la forma en que se sostenía. Como si supiera que ya no era libre, pero no se había entregado completamente a la situación. Podía verlo en la forma en que su barbilla estaba ligeramente levantada, en la forma en que sus ojos—amplios, temerosos, pero desafiantes—miraban de vuelta a la multitud.
El resto de ella... su piel estaba sucia, manchada de mugre y polvo. Su ropa estaba rota, apenas mantenida junta. El olor a sudor y miedo se aferraba a ella, pero había algo más.
Debajo de todo—algo casi intacto.
Mi mirada la recorrió, sin querer apartarse. Podía ver el temblor en su cuerpo, la forma en que sus manos temblaban ligeramente mientras colgaban a sus costados, encadenadas. Pero era más que eso. Incluso en su estado roto, irradiaba una especie de poder indomable.
Algo en ella era—diferente.
Había una suavidad en su rostro, pero no era la suavidad lo que me atraía. No, era la forma en que se paraba allí como si tuviera la fuerza para luchar, para correr, incluso si no tenía manera de hacerlo. Estaba en la firmeza de su mandíbula, en la chispa desafiante en sus ojos.
Observé mientras el subastador recitaba sus detalles, pero no estaba escuchando. Estaba consumido por su presencia, por la forma en que parecía estar aparte de todos los demás.
No, ella no era solo otro humano para ser comprado. Había algo especial en ella. Algo profundo dentro de ella, algún tirón, que resonaba conmigo.
Podría estar cubierta de suciedad, su cuerpo frágil, pero en ese momento, era lo más intrigante que había visto. Y eso—eso—fue lo que me atrajo.
Y iba a descubrir qué era.
Ella era mía. De nadie más.
El pensamiento me golpeó como una oleada de necesidad cruda, innegable. Mi mirada nunca se apartó de ella mientras la multitud zumbaba a mi alrededor, inconsciente de la tormenta que se gestaba en mi pecho. Ella era mía—y me aseguraría de que lo supieran.
Mi voz cortó el murmullo como una cuchilla.
—Un millón—dije, las palabras saliendo de mis labios con una calma escalofriante.
—En efectivo.
La sala cayó en un silencio antinatural. Mis ojos nunca la dejaron, y pude sentir el peso de mi oferta asentarse sobre la multitud, haciéndoles darse cuenta de que no había competencia, ninguna duda.
Ella era mía.
