CAPÍTULO 4

SELENE

Luego, la habitación cayó en silencio mientras él se movía. Dio un paso hacia el borde del escenario.

Y entonces lo vi completamente.

El comprador.

Mi respiración se detuvo, mi corazón martilleando contra mis costillas, traicionándome. Era, sin lugar a dudas, el hombre más hermoso que había visto—oscuro, imponente y letal en su belleza. Un depredador en el cuerpo de un dios. Cada centímetro de él irradiaba poder, y sin embargo, era su mirada la que me mantenía cautiva, atrapándome de una manera que no entendía.

Sus rasgos eran impresionantes—pómulos cincelados, una mandíbula fuerte y definida, y labios llenos que insinuaban una sonrisa. Sus ojos oscuros y penetrantes estaban enmarcados por pestañas gruesas, su intensidad era tanto atractiva como peligrosa. Cabello negro como la medianoche, despeinado sin esfuerzo, añadía a su aire de perfección intocable.

Era el hombre más impactante que había visto.

Su mandíbula estaba apretada, su cuerpo tenso con contención, pero sus ojos... sus ojos nunca me dejaban.

La presión repentina en mi brazo me sacó de mis pensamientos.

El agarre del guardia corpulento se apretó alrededor de mis brazos, tirándome del escenario.

—¡Déjame ir!— grité, mi voz quebrándose con pánico mientras luchaba contra su agarre de hierro. Moví mis puños, tratando de liberarme, pero las cadenas sonaron y su agarre solo se apretó más.

Mostró sus colmillos, su rostro acercándose peligrosamente. El hedor de sangre fresca llenó mis fosas nasales, mezclándose con los restos en descomposición de su última víctima. El olor crudo y metálico hizo que mi estómago se revolviera, y luché por no vomitar mientras su aliento, espeso con la muerte, me envolvía.

Y entonces me golpeó. Las palabras de la mujer que me había advertido—susurrando sobre monstruos acechando en las sombras—volvieron a mí, estrellándose como una ola.

Vampiros. No era una metáfora. No era algún cuento oscuro para asustar a los niños. Era un vampiro. Una criatura real, bebedora de sangre, sin alma.

Un grito desgarrador salió de mi garganta, crudo y desesperado, mientras la realidad se asentaba. Los vampiros existían. Y ahora, yo era su presa.

No. No, no, no. Esto no estaba pasando. Mi mente se negaba a procesarlo. No podía ser real. Y sin embargo, los colmillos afilados brillando bajo la luz tenue, la forma en que sus pupilas se dilataban con el olor de mi miedo—era innegable.

Luché, pero mi resistencia era inútil—si acaso, parecía alimentar su diversión.

Sus dedos se hundieron más en mi piel, sus colmillos brillando mientras se inclinaba, su aliento rancio y pesado. La desesperación surgió en mí, y me lancé contra la pared, tratando de liberarme.

—¡Asquerosa y repugnante zorra! —gruñó el vampiro, su voz goteando desprecio.

—No puedo creer que alguien como él pagara un millón de dólares por ti. ¿Qué tienes de especial, eh?

Luché contra su agarre de hierro, mis uñas rasgando su brazo mientras siseaba,

—¡Suéltame, maldito chupasangre! —Mi voz temblaba de furia, pero mi cuerpo, mientras él me arrastraba más lejos del escenario.

Su mano se levantó, y me preparé para el golpe, cerrando los ojos y esperando el inevitable impacto. Pero nunca llegó. Lentamente, entreabrí los ojos, y mi respiración se detuvo en mi garganta mientras me quedaba inmóvil, atrapada entre el miedo y la incredulidad.

El guardia estaba suspendido en el aire, sus pies colgando a varios centímetros del suelo.

La mano del comprador estaba fuertemente enrollada alrededor del cuello del guardia.

Sus colmillos brillaban bajo la tenue luz, afilados y amenazantes, mientras sus ojos cobrizos ardían con un resplandor inquietante, su intensidad casi hipnótica.

Su agarre en el cuello del guardia era inflexible, una fuerza de absoluta dominación. El sonido nauseabundo de huesos crujiendo y tejido desgarrándose llenaba la habitación, una grotesca sinfonía de poder y dolor.

Los vampiros no necesitaban respirar—después de todo, estaban muertos. Pero eso no los hacía invencibles. La carne aún podía magullarse, y los huesos aún podían romperse bajo suficiente fuerza. Y el comprador… él ejercía más que suficiente.

Retrocedí tambaleándome, mis hombros presionándose contra la fría pared de piedra mientras el pánico se apoderaba de mí. Mis dedos se aferraban a mi garganta, mi respiración se volvía entrecortada mientras escaneaba frenéticamente la habitación, buscando cualquier posible escape. Pero no había ninguno.

La expresión del comprador permanecía fría, distante, como si la lucha en su agarre fuera insignificante para él. No se inmutaba, no mostraba esfuerzo visible—sin embargo, el esfuerzo aplicado era absoluto, despiadado. El cuerpo del guardia convulsionaba, sus jadeos estrangulados se convertían en patéticos gemidos.

El comprador se inclinó ligeramente, su voz un susurro lento y letal.

—Olvidas tu lugar —Su voz era una cuchilla, fría e implacable, cortando el sofocante silencio. Su agarre se apretó, y el crujido nauseabundo de huesos moviéndose bajo presión arrancó un grito desgarrador que resonó en el aire.

—Ella. Es. Mía.

Las palabras goteaban como veneno, cada sílaba una sentencia de muerte. Su mirada abismal se fijó en el tembloroso guardia, inmovilizándolo con la pura fuerza de su furia.

—Vuelve a tocar lo que me pertenece, y no me detendré en romper huesos—te destrozaré, pieza por pieza, hasta que ni los nuestros reconozcan lo que queda.

Con un movimiento de su muñeca—arrojó al guardia al otro lado de la sala. El brutal crujido de su cuerpo al chocar contra la pared de piedra reverberó por toda la cámara, seguido de un gemido ahogado.

El vampiro se desplomó, retorciéndose de dolor.

El comprador apenas le dedicó otra mirada, su atención volvió a mí. Y en sus ojos, lo vi—posesión inquebrantable. Una promesa de ruina para cualquiera que intentara quitarme de su lado.

Me quedé mirando, congelada de incredulidad.

El guardia—fácilmente de más de noventa kilos—había sido lanzado a un lado como si no pesara nada, su cuerpo golpeando la pared con un crujido enfermizo, fue arrojado con la misma facilidad que se desecha un papel arrugado. La absoluta facilidad con la que lo hizo, el casual movimiento de la muñeca del comprador, me hizo estremecer.

Ni una sola arruga marcaba su impecable traje, ni un cabello fuera de lugar por el caos que acababa de desatar.

¿Quién era este hombre… este monstruo envuelto en elegancia y poder?

—L-Lo siento... Príncipe Darius—balbuceó el guardia, luchando por ponerse de pie. Pero una mirada del maestro vampiro lo hizo desplomarse de nuevo de rodillas en sumisión.

¿Darius?

El guardia mantenía los ojos bajos, la frente presionada contra el suelo, sin atreverse a mirar a Darius a los ojos.

—¿Está ella a su satisfacción, Maestro?—preguntó, su voz gruesa de miedo y reverencia.

Darius no respondió.

Sus ojos, oscuros e indescifrables, recorrieron mi cuerpo lentamente, deteniéndose en cada centímetro de piel expuesta. Crucé los brazos instintivamente, abrazando mi estómago como si eso pudiera protegerme de su mirada penetrante.

El silencio se alargó entre nosotros. No podía entender qué veía, pero la forma en que su expresión no cambiaba me hizo cuestionar si estaba satisfecho.

—¿Estás bien?—Su voz era un murmullo bajo, las palabras casi demasiado calmadas para la situación. No estaba segura si era una preocupación genuina o algo más siniestro.

La pregunta me tomó por sorpresa. Dudé antes de asentir, sin saber si era una trampa, una prueba, o si realmente quería saber.

—Haz que tu sire arregle el acuerdo con mis hombres—ordenó Darius, su tono firme y decisivo, sus ojos aún fijos en los míos.

—Sí, Príncipe Darius, lo que usted ordene—respondió rápidamente el guardia, inclinando la cabeza aún más.

Pero Darius no apartó su mirada de mí. Su expresión indescifrable nunca vaciló, dejándome en un estado de inquietud, incapaz de descifrar sus pensamientos.

Estaba sola con él, el peso de la situación asentándose como una niebla pesada en el fondo de mi estómago. El miedo recorría mis venas, enfriando mi sangre mientras me atrevía a mirar los ojos fríos y pétreos del vampiro que ahora pensaba que me poseía.

El que probablemente me chuparía hasta dejarme seca.

No... no

Tan pronto como encontrara mi momento, me escabulliría, y él nunca sabría lo que le golpeó.

Sus ojos, oscuros como la noche, brillaban tenuemente con un resplandor ámbar antinatural, como fuego ardiendo bajo la superficie. Su rostro estaba tallado en piedra, cada rasgo afilado e implacable, sin ofrecer ninguna pista sobre lo que estaba pensando. La fuerza bajo su traje hecho a medida era innegable, sus músculos abultados con el tipo de poder que podría romper a un hombre con un solo movimiento. Este no era un vampiro ordinario. Él irradiaba peligro, poder indomable—

Sin previo aviso, su agarre se apretó en mi cabello, forzando mi cabeza a un lado y exponiendo la curva delicada de mi cuello a su mirada. Luché por mantener mi respiración estable, por mantener la calma, pero el pánico surgió en mi pecho, haciendo que mi corazón se acelerara y mi sangre palpitara. Sus ojos se fijaron en mi yugular, y sentí el peso primitivo de su atención.

Inhaló profundamente, ensanchando las fosas nasales como si saboreara el olor de mi miedo.

—Escuché que había una virgen a la venta —murmuró, su voz baja, casi... intrigada.

—Pero no lo creí hasta ahora. Las mujeres puras son una rareza en estos días.

El calor inundó mis mejillas, una ola de vergüenza estallando sobre mí.

Diecinueve años y todavía intacta— algo que nunca había podido sacudirme. La vergüenza se retorció en mis entrañas, especialmente ahora que podía sentir sus sentidos afinándose en el hecho, su aguda conciencia captando lo que siempre había temido que fuera tan obvio.

Sus dedos se clavaron en mi cabello, forzando mi cabeza hacia atrás hasta que no tuve más remedio que encontrarme con su mirada. Reprimí un grito, decidida a no darle la satisfacción de verme romper. Sostuve su mirada, sin pestañear, incluso cuando mi cuerpo gritaba por escapar.

Me estudió cuidadosamente, su expresión inescrutable, pero algo parpadeó en sus ojos—una intensa curiosidad que me provocó un escalofrío en la columna. Parecía estar buscando algo, su enfoque estrechándose como si intentara entender qué era exactamente lo que no encajaba en mí.

—Hay algo... diferente en ti —dijo, su voz más suave, aunque aún impregnada de esa inquebrantable dominancia.

—Puedo sentirlo, pero no puedo identificarlo del todo.

El aire entre nosotros se espesó, y tragué saliva con fuerza, sin estar segura de lo que quería decir.