CAPÍTULO 5

SELENE

La cámara estaba en silencio, salvo por el leve goteo de agua en la distancia. Mantenía la cabeza baja, mis muñecas dolían por el peso de las cadenas, pero podía sentir la mirada de Darius sobre mí. Su presencia era sofocante, cargada con algo no dicho.

Entonces, desde las sombras, surgió una figura—uno de los suyos, un vampiro tan pálido y demacrado que parecía medio muerto. Se movía con un silencio antinatural, deteniéndose justo al lado de Darius y acercándose para susurrarle al oído.

Darius exhaló bruscamente, su paciencia visiblemente desgastada mientras procesaba lo que acababan de susurrarle. Apretó la mandíbula, un destello peligroso pasó por sus ojos antes de soltar una maldición baja y molesta.

—De todos los malditos momentos…—murmuró entre dientes antes de enderezarse, su mirada afilada e implacable.

—Tengo que encargarme de esto—dijo, su voz fría, cortante.

Darius exhaló bruscamente, su frustración apenas contenida mientras se giraba para irse. Pero antes de que pudiera dar un paso, levanté la cabeza, obligando a mi voz a ser pequeña, vacilante.

—¿Volverás?—pregunté, mi tono cuidadosamente impregnado con la cantidad justa de incertidumbre.

Su mirada se clavó en mí, inescrutable, evaluadora. Luego, con una leve inclinación de su cabeza, respondió,

—Siempre.

Mi pulso se detuvo por un momento, pero seguí adelante, parpadeando hacia él con ojos grandes y suplicantes.

—¿Podrías quitarme estas cadenas?—me moví ligeramente, haciendo una mueca de dolor.

—Me están lastimando...

Por un momento, Darius solo me miró, su expresión inescrutable. Luego suspiró, pasándose una mano por el cabello antes de murmurar,

—Tch. Está bien.

Su mirada se dirigió a los guardias.

—Desencadénenla—ordenó, su voz cortante.

—Pero manténganla vigilada.

Los guardias se tensaron, intercambiando miradas cautelosas.

Los ojos de Darius brillaron con una advertencia.

—No toquen lo que es mío. Si hay un solo rasguño en ella—más de los que ya tiene—su sufrimiento será legendario.

Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación, las pesadas puertas cerrándose de golpe tras él.

En cuanto se fue, exhalé lentamente, bajando la mirada.

Uno de los guardias se adelantó, su agarre áspero mientras desbloqueaba mis grilletes. El hierro cayó, dejando mi piel en carne viva y ardiente, pero no me estremecí.

—No intentes nada—murmuró, tirando de mí hacia adelante.

Asentí, manteniendo la cabeza baja, mi cuerpo laxo. Pero mi mente ya estaba corriendo.

Darius se había ido.

Esta era mi única oportunidad.

Dejé que me llevaran hacia adelante, forzando mi respiración a ralentizarse.

Esperando.

Calculando.

Entonces, al doblar una esquina, tropecé, desplomándome como si mis piernas finalmente hubieran cedido.

El guardia más cercano a mí maldijo, aflojando su agarre ligeramente.

Eso era todo lo que necesitaba.

Me moví rápido, más rápido de lo que esperaban. Mis dedos se cerraron alrededor del puñal atado a su cinturón, y antes de que pudiera reaccionar, clavé la empuñadura en su garganta. Retrocedió tambaleándose, ahogándose.

El segundo guardia se lanzó hacia mí, pero giré, deslizándome a su lado mientras corría por el pasillo.

—¡Atrápenla!

Sus gritos apenas se registraron sobre el rugido de la sangre en mis oídos. Mis pies golpeaban contra la fría piedra, mi aliento quemando en mis pulmones.

Podía escucharlos persiguiéndome, demasiado rápido, demasiado cerca.

Giré bruscamente, lanzándome a la habitación más cercana. Mi hombro chocó con una mesa, derribando una sola vela parpadeante.

El vampiro estaba justo detrás de mí.

Agarré la vela y la lancé a su cara.

Retrocedió con un gruñido furioso, la cera caliente salpicando su piel.

No me detuve.

Corrí.

A través de los pasillos oscuros, a través de corredores interminables, hasta que el olor a tierra húmeda llenó mis pulmones.

Una salida.

No pensé. No dudé.

Rompí las puertas y salí a la noche.

El aire frío quemaba mi piel, el bosque se extendía interminablemente ante mí.

Corrí. Y corrí. Y corrí.

............

Las calles estaban inquietantemente silenciosas, la ciudad aún atrapada en los últimos momentos de sueño mientras el amanecer se deslizaba por el horizonte. El cielo, una vez un vacío interminable de negro, había comenzado a transformarse en profundos tonos de violeta y azul, los primeros frágiles destellos de luz solar acariciando los bordes de los imponentes edificios. Algunos madrugadores se movían por las calles, sus pasos resonando en la quietud, pero el mundo aún no había despertado completamente.

No me detuve. No podía.

Choqué contra una mujer de cabello rojo enredado, apenas registrando su maldición gritada mientras giraba, mi equilibrio tambaleándose solo por un segundo antes de seguir adelante.

Detrás de mí, voces furiosas se alzaban por encima del ruido—mis captores, abriéndose paso a empujones entre la multitud.

—¡Perra! ¡Vuelve aquí!— ladró uno de ellos.

Algunas personas se volvieron, sus ojos recorriendo mi ropa rota y sucia y mi piel magullada, pero no intervinieron.

Me metí en un callejón, mi respiración entrecortada. En cuanto me alejé de la marea de cuerpos, me moví más rápido, mis brazos bombeando, mis piernas ardiendo.

Arriesgué una mirada por encima del hombro.

Todavía venían.

Me lancé hacia adelante, más adentro del callejón. El aire estaba espeso con el hedor de la podredumbre y el humo, el pavimento resbaladizo por el agua de lluvia de la noche anterior. Los charcos salpicaban bajo mis pies, mis pasos desiguales mientras esquivaba contenedores oxidados y basura desechada.

Más adelante, el callejón se extendía unos veinte metros antes de girar a la derecha. Doblé la esquina, mis botas resbalando contra el concreto mojado—

Y me detuve en seco.

Una pared de cinco metros se levantaba frente a mí.

Callejón sin salida.

El pánico me subió por la garganta, mi pulso un tamborileo salvaje en mis oídos. Me giré, mis ojos buscando la entrada del callejón. Venían. Tenía segundos, tal vez menos.

Entonces, más allá de los tejados, lo vi.

El cielo se estaba aclarando. El índigo profundo había comenzado a suavizarse en tonos de oro y rosa. Los primeros indicios de luz solar se extendían por el horizonte, bañando las cimas de los edificios con un suave resplandor dorado.

Luz solar.

Los vampiros no gustan de la luz solar.

¿Verdad?

La esperanza me sacudió, aguda e inesperada.

Solo tenía que sobrevivir un poco más. Si pudiera retrasarlos—si pudiera aguantar hasta que el sol saliera por completo—tal vez, solo tal vez, tendría una oportunidad.

Apenas comenzaba a darme cuenta de lo jodida que estaba cuando los escuché reírse desde el otro extremo del callejón.

Risas bajas y crueles, sonrisas colmilludas brillando bajo las luces parpadeantes del callejón.

¿Por qué demonios me metí en un callejón de todos los lugares? Me maldije a mí misma, mi estómago retorciéndose mientras miraba en su dirección.

Ni siquiera estaban corriendo ya.

—Parece que llegaste a un callejón sin salida— se burló uno de ellos, su voz goteando diversión.

—Todo ese correr, toda esa lucha… ¿para qué? ¿Solo para atraparte como una conejita asustada?— se rió oscuramente, sus colmillos brillando.

—Vamos, cariño. Grita si quieres. Nadie vendrá a salvarte.

El más alto del grupo—un vampiro con ojos hundidos y dientes manchados de sangre—inclinó la cabeza, mostrando sus colmillos en una lenta sonrisa depredadora.

—¿Sabes qué? He cambiado de opinión— su voz goteaba malicia, sus pupilas dilatándose mientras el hambre superaba la razón.

—Al diablo— gruñó.

—Vamos a encargarnos de ella aquí mismo— gruñó, sus colmillos brillando en la tenue luz.

—La violaremos, la drenaremos hasta dejarla seca—hasta que no quede una sola gota de sangre en ese bonito cuerpo— su sonrisa se torció con crueldad.

—Se lo merece por intentar escapar.

Un coro de repugnantes "¡Sí!" siguió, sus voces gruesas de anticipación, sus pasos acelerándose en un trote perezoso.

El aire se volvió más pesado, espeso con el olor a podredumbre y algo metálico—algo malo. Las luces del callejón parpadearon mientras se acercaban, sus figuras desdibujándose en los bordes, su velocidad apenas contenida.

Solo uno de ellos vaciló.

—Ella pertenece al Príncipe Darius— dijo, su voz más baja pero firme.

Los otros se burlaron, sus miradas clavándose en él con disgusto.

—Maldito débil— escupió uno. —Ve a lamerle las botas en otro lado.

—Sí, vete, perrito faldero— otro sonrió, lamiéndose los colmillos.

—No necesitamos tu permiso.

El vacilante se mantuvo firme un momento más, pero cuando los otros avanzaron, sus ojos brillando de hambre, maldijo en voz baja y se retiró a las sombras.

Cobarde.

Mi corazón latía con fuerza, pero mi miedo se agudizó en algo más frío, algo desesperado. No podía correr más allá de ellos, no podía abrirme paso de vuelta a la calle. No había escaleras de incendios, ni puertas que llevaran a los edificios—sin salida.

Pero no iba a caer sin pelear.

Me moví hacia atrás, acercándome al callejón sin salida, mi mirada recorriendo el suelo del callejón, buscando algo—cualquier cosa—que pudiera usar como arma.

Sabía que no había forma de negociar con ellos.

Nunca la hubo.