Capítulo 2 El club Starlight

El miedo envolvió a Phoebe instantáneamente.

Recordó la tortura en la prisión, el acoso implacable de sus compañeros de celda, la fría indiferencia de la familia Foster durante tres años y el dolor insoportable cuando le rompieron la pierna.

Finalmente entendió que su liberación no era el final—era el comienzo de otro infierno.

También sabía que no podía escapar.

—Noah—Phoebe lo miró, su voz temblando—. Lo admito. Todo fue mi culpa. Pasé tres años en prisión, arrepintiéndome cada día. El castigo fue suficiente—por favor, solo déjame ir.

—¿Dejarte ir?—Noah se rió suavemente.

—Phoebe, ¿eres realmente tan estúpida?

—Vivian nunca podrá volver a bailar. Su sueño está destruido. ¿Y piensas que tres años en prisión es suficiente redención? Ni de cerca.

Phoebe quiso gritar que gracias a él, su pierna también estaba arruinada, causándole un dolor insoportable cada vez que se movía.

¡Ella también era bailarina! ¡Su sueño también había sido destruido por él!

Pero se tragó esas palabras.

Sabía que a Noah no le importaba su sufrimiento.

Phoebe respiró hondo y preguntó desesperadamente—¿Qué... quieres de mí?

—El castigo legal ha terminado—la sonrisa de Noah desapareció, sus ojos terriblemente fríos—, pero mi castigo apenas comienza.

Se volvió hacia su secretario—Alan, llévala al Club Starlight.

¡El Club Starlight!

El rostro de Phoebe se descompuso.

Todos en Port Linden lo conocían como un parque de diversiones para los herederos ricos.

Enviar a Phoebe allí significaba destruir su último vestigio de dignidad.

—No, Noah, ¡no puedes hacer esto!—Phoebe agarró su abrigo, las lágrimas corriendo por su rostro.

—¿No puedo?—Noah sacudió su mano, mirándola desde arriba—. ¿Hay algo en Port Linden que Noah no pueda hacer?

Phoebe se desplomó en el suelo nevado. Todo lo que quería ahora era sobrevivir, evitar que su familia sufriera por su culpa. ¿Era pedir demasiado?

Su orgullo como la heredera de los Foster hacía mucho que había desaparecido.

—Llévatela—dijo Noah fríamente a Alan—. Dile a Monica que la 'cuide' personalmente.

Con eso, volvió al Maybach sin mirar atrás.

El coche de lujo se alejó a toda velocidad, salpicando despiadadamente lodo y nieve en el rostro de Phoebe.

Alan Bennett se acercó a ella, suspiró y la ayudó a levantarse—. Srta. Foster, vamos.

En el taxi, Phoebe levantó sus ojos vacíos y preguntó con voz ronca—¿Vivian—cómo está?

Alan dudó antes de responder vagamente—. La Sra. Bell está... mejorando. Ahora está en terapia física.

Phoebe se rió amargamente para sí misma. Qué bien. ¡Vivian todavía podía hacer terapia física!

Medio mes después, en el Club Starlight.

Phoebe estaba en el vestíbulo de entrada con un delgado uniforme de anfitriona. Todos los días, desde las cinco de la tarde hasta las dos de la mañana, se inclinaba ante cada invitado, sonreía y decía—. Bienvenidos al Club Starlight.

Hoy estaba lloviendo. Después de estar de pie tanto tiempo, su pierna izquierda había pasado de dolorosa a entumecida.

—Oye Phoebe, ¿estás bien? Quizás deberías tomarte cinco minutos en la parte de atrás—Emily Robinson, una compañera anfitriona, susurró cuando no había invitados alrededor.

Emily era una de las pocas personas que la trataban amablemente.

—¡Estoy bien!—Phoebe negó con la cabeza y forzó una sonrisa—. La Sra. Lane sabe...

—¡Ella te tiene en la mira!—dijo Emily indignada—. ¡Todos saben que fuiste enviada aquí por el Sr. White, y aun así se atreve a tratarte de esta manera! ¡Solo está celosa porque eres hermosa! ¿Por qué no renuncias? ¡No te mereces esto!

¿Renunciar?

Phoebe esbozó una sonrisa amarga y sacudió la cabeza. ¿Tenía siquiera el derecho de renunciar?

—¿Por qué no?

Emily no podía entender. Ella y Phoebe habían comenzado a trabajar en el Club Starlight casi al mismo tiempo. Después de medio mes juntas, encontró a Phoebe hermosa y de buen carácter—alguien que debería ser querida en cualquier lugar.

Sin embargo, el gerente de recepción la tenía en la mira constantemente, ya fuera negándole sus descansos o haciéndola limpiar el vómito de los huéspedes ebrios. Durante más de medio mes, no le había mostrado a Phoebe ni un solo momento de amabilidad.

A pesar de esto, Phoebe mantenía su buen temperamento, aceptando todo como un cordero al matadero.

—No tengo dinero, ni lugar donde vivir, y no puedo encontrar otro trabajo —dijo Phoebe en voz baja a Emily—. Al menos aquí me dan comida y alojamiento.

Emily la miró con simpatía en sus ojos.

Phoebe no dijo nada más.

Sabía que su comportamiento sumiso parecía despreciable, pero no le importaba.

El Starlight Club era propiedad de Noah. Cada sufrimiento que soportaba aquí era visible para él.

Mientras la atormentaran aquí, Noah no dirigiría su ira hacia la familia Foster.

Esto era lo único que podía hacer por su familia ahora.

A lo lejos, dos autos deportivos de edición limitada se detuvieron en la plaza frente al club. La puerta giratoria se abrió y varios jóvenes y mujeres bien vestidos entraron, hablando en voz alta.

Phoebe inmediatamente bajó la cabeza, inclinándose en un ángulo de noventa grados.

—Bienvenidos al Starlight Club —dijo con voz firme.

El grupo pasó directamente junto a ella sin mirarla.

Justo cuando Phoebe estaba a punto de enderezarse, una voz femenina aguda sonó por encima de ella.

—Bueno, ¿a quién tenemos aquí? ¿No es la gran Phoebe?

El cuerpo de Phoebe se tensó.

Levantó la vista para ver un rostro con mucho maquillaje.

Era Grace Hernández, la amiga cercana de Vivian.

—¿Qué haces aquí? —Grace se cubrió dramáticamente la boca, mirando a Phoebe de arriba abajo—. Ah, claro, ya te han liberado de la cárcel, ¿verdad?

Emily se sorprendió al enterarse de que Phoebe conocía a estos herederos adinerados.

Phoebe mantuvo su sonrisa profesional y permaneció en silencio.

—¿Tres años en prisión y has olvidado cómo hablar? —Grace se enfureció ante el silencio de Phoebe—. ¿Te golpearon hasta dejarte tonta ahí dentro?

Phoebe continuó en silencio, su sonrisa estándar inmutable.

Grace estaba furiosa ahora y gritó:

—¡Gerente! ¿Dónde está su gerente?

—¿El Starlight Club está contratando a cualquiera estos días? ¿Incluso a intentos de asesinos como anfitrionas? ¿Están jugando con nuestra seguridad?

Sus gritos llamaron la atención de todos en el vestíbulo.

Entonces, una voz masculina fría vino desde detrás de Grace.

—¡Ya basta!

Phoebe miró hacia allí, su corazón se tensó.

Era Ethan Bell, el hermano de Vivian y la única persona que la había visitado en prisión.

Aunque su visita había estado llena de odio.

Vivian era la joya preciosa de la familia Bell, y Ethan protegía ferozmente a su hermana, no tolerando ningún daño hacia ella.

Phoebe entendía completamente por qué Ethan la odiaba.

—¡Ethan, estás aquí! —la actitud de Grace cambió instantáneamente mientras tomaba su brazo—. ¡Mira! ¡Es Phoebe! ¡Está trabajando como anfitriona aquí!

La mirada de Ethan se posó en Phoebe.

Vio su rostro demacrado, pálido y su pierna izquierda antinatural, y sus ojos se entrecerraron bruscamente.

—¿Cuándo saliste? —preguntó, su tono era complejo.

La pregunta de Ethan removió algo dentro de Phoebe, pero el sentimiento se desvaneció rápidamente.

—Hace medio mes.

La voz de Phoebe era tan plana como si estuviera hablando de alguien más.

Se giró ligeramente, evitando la mirada de Ethan, manteniendo su postura de anfitriona.

Ethan suspiró y finalmente dijo:

—Lo hecho, hecho está. Solo... trata de seguir adelante con tu vida.

—¿Seguir adelante? —Grace se burló a su lado, mirando a Phoebe con desprecio—. Ethan, eres demasiado amable. Ella destruyó a Vivian. ¿Por qué debería poder seguir adelante?

—Eso es suficiente —Ethan frunció el ceño, claramente disgustado.

Grace no esperaba que Ethan dejara a Phoebe tan fácilmente. Su expresión se oscureció de inmediato.

Cuando Phoebe era la heredera de los Foster, a menudo se burlaba de Grace con sarcasmo frío. Ahora las tornas habían cambiado, y Grace no tenía intención de dejarla en paz.