Capítulo 3 Orgullo roto

Grace agarró firmemente el brazo de Phoebe.

—¡Vamos, Phoebe! Llego en el momento perfecto. Hay viejos amigos en la sala VIP que te han estado 'extrañando'. ¡Entremos y pongámonos al día!

Phoebe sabía que no había escapatoria.

¿No era esto exactamente lo que Noah quería? Que la humillaran personas de su pasado, que se diera cuenta de lo bajo que había caído.

Incluso Emily, que había sido amigable momentos antes, ahora miraba a Phoebe con sorpresa y distancia en los ojos, bajando la cabeza y fingiendo no ver lo que estaba sucediendo.

Phoebe fue empujada por Grace hacia la sala VIP más exclusiva en la parte trasera del club.

Adentro, la música era ensordecedora, el humo se arremolinaba en el aire.

Era imposible distinguir quién era quién. Tan pronto como entraron, una voz borracha llamó. —¡Ethan, por fin llegaste! ¡Llevamos horas bebiendo! Te mereces una penalización, y Grace, ¡no te atrevas a detenerlo!

Grace sonrió mientras alcanzaba los interruptores de la pared, encendiendo todas las luces de la sala.

El brillo intenso hizo que todos entrecerraran los ojos, y la música se detuvo abruptamente.

—¡Miren a quién he traído, todos! —anunció Grace, empujando a Phoebe hacia adelante.

Phoebe tropezó, pero logró mantenerse en pie.

Todas las miradas en la sala convergieron en ella.

Primero confusión, luego reconocimiento, finalmente transformándose en sorpresa y burla.

—¿Estoy viendo cosas? ¿Es esa Phoebe?

—¿Phoebe? ¿No estaba en prisión por intento de asesinato? ¿Ya salió?

—Espera, ¿está usando el uniforme de anfitriona de Starlight?

Los comentarios perforaron a Phoebe como innumerables agujas, cada uno hiriéndola en la piel.

Mientras tanto, en la oficina del ático de la sede de White Group, la llamada de Monica Lane llegó a Noah.

—Señor White, el señor Bell y sus amigos han llevado a Phoebe a la sala VIP.

Noah hizo una pausa breve, su voz distante. —Entiendo.

—¿Debo intervenir? —preguntó Monica.

—No. —Su tono era plano—. No creo que la orgullosa Phoebe haya cambiado realmente. Que se diviertan. Quiero verla completamente humillada.

De vuelta en la sala VIP, Ethan interrumpió fríamente. —¡Grace, ya basta!

Después de un breve silencio, la atmósfera se volvió aún más caótica.

—Vamos, señorita Foster, ¿qué clase de reunión sería esta sin bebidas? —Un hombre le metió un vaso lleno de whisky en las manos a Phoebe—. ¡Bebe esto, y dejaremos el pasado atrás!

Phoebe miró el líquido ámbar, frunciendo ligeramente el ceño mientras su estómago se revolvía con incomodidad.

Sabía que esto era solo el comienzo. Nadie aquí la dejaría en paz fácilmente.

Cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y vertió el licor ardiente por su garganta.

El alcohol le quemó el esófago.

Se obligó a tragarlo todo.

—¡Así se hace!

—¡Ahora sí estamos hablando!

La multitud vitoreó, y más bebidas fueron puestas en sus manos.

Phoebe perdió la cuenta de cuántos vasos de licor la habían obligado a beber. Su estómago sentía como si estuviera en llamas, su cabeza daba vueltas.

Ethan la observaba fríamente desde el sofá. Cuando el rostro de Grace se torció en una sonrisa maliciosa al ofrecerle a Phoebe otro trago de tequila, él se levantó con una expresión oscura y le arrebató el vaso.

Se lo bebió de un trago.

Grace se dio cuenta de lo que había pasado, su rostro se puso lívido al instante. —¿Ethan? ¿Qué estás haciendo?

Ethan golpeó su vaso vacío en la mesa, asustando a todos.

—¡Fuera todos! —gruñó, con los ojos inyectados en sangre mientras miraba al grupo.

La multitud guardó silencio, intimidada por su furia.

Ethan agarró la muñeca helada de Phoebe y la arrastró fuera de la sala, ignorando sus débiles intentos de resistirse.

El aire frío de la noche golpeó a Phoebe cuando salieron del club, despejando un poco su mente nublada.

Ethan la llevó hasta el final de los escalones de la entrada, luego la soltó abruptamente.

Phoebe, ya inestable por su pierna mala y ahora intoxicada, perdió el equilibrio y cayó torpemente al suelo.

—¡Phoebe! ¿Te resulta entretenida esta degradación?— Ethan se cernía sobre ella, sus ojos llenos de una mezcla compleja de ira, decepción y algo que parecía extrañamente parecido a la tristeza.

Phoebe levantó la cabeza, mirándolo con confusión.

—Estás tan desesperada por volver a este mundo brillante que aceptarías ser una anfitriona y ser ridiculizada— dijo Ethan con dolor. —Entonces, ¿por qué heriste a Vivian en primer lugar? Por Noah, has destruido tanto a ti misma como a Vivian. ¿Valió la pena?

Phoebe forzó una sonrisa.

Grace, todavía sosteniendo un vaso, los había seguido afuera. Al ver esta escena, fue consumida por los celos.

—¡Ethan! ¿Qué le estás diciendo a esta asesina frustrada? ¿Aún tienes sentimientos por ella?

Todos sabían que Ethan había perseguido a Phoebe una vez. Si Phoebe no hubiera chocado tontamente contra Vivian con su coche, quizás Ethan no la habría dejado.

Por eso Grace temía que Ethan aún no pudiera superar a Phoebe.

—¿Qué está pasando aquí?

Noah apareció con una expresión fría, su mirada pasó por encima de Ethan para aterrizar directamente en Phoebe. Ofreció una sonrisa burlona.

—¿Cómo te atreves a dejar tu puesto mientras estás en el reloj? ¿Has olvidado las reglas de las anfitrionas?

El cuerpo de Phoebe tembló involuntariamente. Instintivamente luchó por ponerse de pie, manteniendo la cabeza baja, sin atreverse a mirarlo.

Noah se acercó, su presencia abrumadora cayendo sobre ella.

Se detuvo frente a Phoebe, sus ojos cortando como el hielo.

—¿Bebiendo durante horas de trabajo? ¿Quién autorizó eso?

—Lo siento, señor White, yo...— la voz de Phoebe temblaba, sus dedos apretando con fuerza el dobladillo de su uniforme.

—Señor White, no es necesario ser tan duro con una simple anfitriona— Ethan dio un paso al frente, posicionándose entre Phoebe y Noah, su tono llevando una clara desaprobación.

Noah ni siquiera se molestó en mirarlo, su voz permaneció gélida.

—Phoebe, has ofendido a nuestros invitados. ¿No sabes cómo ofrecer una disculpa adecuada?

Phoebe tembló más violentamente. Cerró los ojos brevemente, se giró para enfrentar a Ethan y Grace, y se inclinó profundamente.

—Lo siento, señor Bell, señorita Hernández. Fue mi culpa.

El rostro de Ethan se oscureció, pero permaneció en silencio.

Noah se rió ligeramente.

—Parece que no aceptan tu disculpa. Muy bien. Arrodíllate aquí hasta que digan que ya no están enojados. Entonces podrás levantarte.

Phoebe se mordió el labio con fuerza, sus ojos enrojecidos. Miró los ojos fríos y calculadores de Noah, un escalofrío recorriendo su corazón.

Sabía que Noah la estaba obligando a desechar su último fragmento de dignidad.

Respiró hondo, sus rodillas cediendo mientras se arrodillaba directamente en el suelo frío.

—Lo siento— susurró, su cabeza tan baja que su voz apenas era audible. —Por favor, perdónenme.

Las pupilas de Ethan se contrajeron bruscamente mientras miraba a Phoebe arrodillada, una emoción compleja surgiendo dentro de él.

Extendió la mano, con la intención de levantarla, pero se detuvo a mitad de camino.

—¡Phoebe! Después de dos años, ¿sigues siendo tan patética por este hombre?— la voz de Ethan llevaba una ira contenida.

Antes de terminar de hablar, le arrebató el vaso de la mano a Grace y arrojó su contenido directamente en la cara de Phoebe.

El líquido frío mezclado con cubitos de hielo salpicó la cara y el cabello de Phoebe. Ella permaneció inmóvil, arrodillada allí, permitiendo que el alcohol gotease de sus mechones de cabello.

—¡Me das asco!— escupió Ethan estas palabras, apretó los puños y se alejó furioso.

Grace soltó un bufido satisfecho y lo siguió rápidamente.

En la entrada del club, solo quedaban Phoebe arrodillada y Noah de pie.

Noah se agachó, forzando su barbilla hacia arriba.

—Mírate— susurró. —Estabas dispuesta a matar por mí. ¿Tu amor es tan barato como tu dignidad ahora?

Phoebe miró a los ojos del hombre que había amado durante diez años. El hombre que rompió su pierna, su familia y su alma.

Algo dentro de ella finalmente se rompió.

—Noah— dijo, su voz temblorosa pero clara.

—¿Qué?

—Me arrepiento.

Noah frunció el ceño.

—¿Te arrepientes de qué?

Phoebe lo miró intensamente.

—Me arrepiento de haberte amado.