Capítulo 4 Arrepentimiento
Noah se burló. —¿Arrepentimiento? ¿Te arrepientes de haber lastimado a Vivian por mí?
—No.
Phoebe lo miró con desesperación escrita en su rostro.
—Me arrepiento de haberte amado. Noah, amarte fue el mayor error de mi vida.
Los dedos de Noah, que le sujetaban la barbilla, se apretaron de repente, sus ojos se volvieron instantáneamente feroces.
Un momento después, la soltó, se levantó y retomó su aire altivo y superior.
—¿De verdad?— se burló —Entonces arrodíllate aquí y arrepiéntete adecuadamente.
Con eso, se dio la vuelta y regresó al club, dejando a Phoebe con nada más que su silueta despiadada.
La noche se profundizó.
La temperatura, acercándose al punto de congelación, calaba hasta los huesos.
Su delgado uniforme no ofrecía protección contra el viento helado, y su cuerpo entero se entumecía.
A medida que se acercaba la medianoche, el club se llenaba cada vez más de invitados que, al pasar junto a ella, esbozaban sonrisas burlonas.
Ella los ignoraba, con la cabeza gacha, tal como había aprendido a hacer en los últimos tres años.
En la cárcel, la golpeaban constantemente. Al principio, resistía, pero eventualmente aprendió que la resistencia solo invitaba a golpizas más severas.
Solo al no resistir, dejando que la golpearan con todas sus fuerzas, eventualmente se cansarían y la dejarían en paz.
¿Dolor y frío? Fingía que ninguno de los dos podía tocarla.
La insensibilidad era la mejor protección.
Dejó de pensar en nada, solo esperando que tanto Noah como Ethan la dejaran en paz.
Cuando su conciencia comenzó a nublarse, un abrigo cálido se posó suavemente sobre sus hombros.
Phoebe levantó dolorosamente la cabeza para ver a Emily mirándola con preocupación.
Emily frunció el ceño. —Póntelo. Ya han pasado dos horas. Si te quedas aquí más tiempo, te congelarás hasta morir.
Al ver a Emily, un destello de claridad atravesó la mente nublada de Phoebe.
¡No! ¡No podía arrastrar a Emily en esto!
Conocía los métodos de Noah mejor que nadie. Cualquiera que la ayudara sufriría más de lo que ella había sufrido.
La voz de Phoebe estaba ronca. —No te involucres. Solo te harás daño.
—¿Te preocupas por mí?— Emily parecía no estar al tanto de lo que Phoebe había hecho para ganarse el odio de la élite adinerada.
Suspiró, su corazón suavizándose a pesar de sí misma. —Te dije que dejaras este trabajo. Estás decidida a trabajar hasta morir. Espera aquí, te conseguiré un chocolate caliente.
—¡Vete!— Phoebe usó su última onza de fuerza para empujar a Emily. —¡Déjame en paz! ¡Mis problemas no son de tu incumbencia!
Phoebe no quería causarle problemas a Emily. Levantó la mano para detenerla, pero en su prisa, una ola de mareo la golpeó y se desplomó.
Su frente golpeó duramente los escalones de mármol. A través de la niebla, Phoebe escuchó a Emily gritar su nombre alarmada, pero la oscuridad la envolvió y perdió el conocimiento por completo.
Dentro de la oficina del gerente del Club Starlight.
Monica estaba ante las ventanas de piso a techo, observando la figura diminuta arrodillada en la nieve abajo, con el ceño fruncido.
Se volvió hacia Noah, que estaba cómodamente girando un vaso de whisky en el sofá, y probó con cautela.
—Señor White, hace demasiado frío afuera. Si la señorita Foster se queda ahí más tiempo, me temo que no sobrevivirá.
Noah ni siquiera se molestó en levantar la vista, su voz era fría y dura.
—Si muere, deshazte del cuerpo.
El corazón de Monica se hundió. Quería decir más, pero la puerta de la oficina fue golpeada urgentemente.
—Adelante.
Un asistente entró apresuradamente, inclinándose mientras informaba. —Señor White, la señorita Foster se ha desmayado.
Noah hizo una breve pausa al girar su vaso, sus ojos permanecieron fríos.
—¿Y?— preguntó con indiferencia, sin parecer sorprendido.
—El señor Bell, que regresó repentinamente en su coche, la recogió y la llevó directamente al hospital— agregó el asistente con cuidado.
¿Ethan? Noah levantó lentamente la cabeza, un destello de ira en sus ojos.
¡Qué derecho tenía él de tocarla!
—Síguelos —ordenó Noah fríamente, su voz llena de rabia—. Manténlos vigilados de cerca. Quiero ver qué juego están jugando.
Tan caliente.
Llamas abrasadoras quemaban cada centímetro de su piel, el humo asfixiaba sus pulmones.
—¡Ayuda! ¡Ayúdenme!
En la prisión, el fuego se extendía mientras los reclusos gritaban de terror.
El humo le irritaba los ojos hasta que no podía abrirlos, golpeando desesperadamente la puerta de hierro ardiente.
—¡Abran! ¡Déjenme salir! ¡Sálvenme!
Jadeaba por aire, su pecho se agitaba violentamente, el sudor frío empapaba su frente.
Otra pesadilla. Estaba de vuelta en esa prisión, el jefe obeso de la cárcel golpeándola, y ella prendía fuego en su desesperación.
En su sueño, todos los que la habían acosado estaban atrapados en las llamas, incluida ella misma.
—¡Phoebe! ¡Phoebe!
Se despertó sobresaltada. Las llamas habían desaparecido, reemplazadas por un mar de blanco.
Techo, paredes, sábanas—todo era blanco.
El aire olía a antiséptico.
Estaba en el hospital, pero seguía viva.
Esta realización pesaba en el corazón de Phoebe, dificultándole respirar.
¿Por qué? ¿Por qué mantenerla viva?
Estar viva solo significaba intercambiar un infierno por otro.
—¿Despierta? Eres dura, te lo concedo.
Una voz ligeramente burlona de una joven enfermera vino desde su lado.
Phoebe giró lentamente la cabeza para ver a la enfermera reemplazando su bolsa de suero.
Notando la expresión abatida de Phoebe, la enfermera chasqueó la lengua. —Mírate. Conmoción cerebral más hipotermia severa—estabas medio muerta cuando te trajeron. Y tu pierna... esa vieja herida es grave. Si no empiezas a cuidarte, ni Dios podrá salvarte.
Phoebe permaneció en silencio, observando el líquido transparente gotear lentamente en sus venas.
No quería vivir, pero este mundo ni siquiera le concedía el derecho a morir.
La enfermera negó con la cabeza, recogió el frasco de medicina vacío y se fue.
Solo Phoebe quedó en la habitación. Quizás verdaderamente agotada, pronto volvió a dormirse. Cuando despertó de nuevo, el cielo afuera se había oscurecido.
Parpadeó, sintiendo su cuerpo dolorido por todas partes.
—¿Despierta? —Una voz profunda vino desde cerca. Se quedó congelada, luego giró la cabeza para ver a Noah sentado en una silla no muy lejos, sus largas piernas casualmente cruzadas.
Las paredes del hospital eran de un blanco inmaculado, la luz brillante se reflejaba en su rostro, revelando una media sonrisa enigmática que Phoebe no podía descifrar.
Noah se acercó a la cama paso a paso, mirándola con ojos llenos de desprecio y desdén sin disimulo.
La examinó como si evaluara una obra de arte fallida, mirándola de arriba abajo.
Ese rostro pálido y demacrado, los labios agrietados y secos, y la bata de hospital demasiado grande que la hacía parecer aún más esquelética.
—¿Despierta?
Finalmente habló, una mueca de burla en sus labios.
—Una actuación excelente, Phoebe. ¿Arrodillarte y suplicar no era suficiente? ¿Tenías que montar este drama de vida o muerte para parecer más lamentable?
El corazón de Phoebe dolía tanto que apenas podía respirar.
Tragó sus palabras. A sus ojos, ella era solo esta mujer calculadora y manipuladora.
Su silencio solo alimentó su ira. —¿Nada que decir?
Phoebe humedeció sus labios secos y lo miró. —Señor White, ya tiene su respuesta. ¿Qué más puedo decir?
Noah rió fríamente, inclinándose para agarrar su barbilla. —¿Por qué Ethan te trajo tan amablemente al hospital? Phoebe, ¿crees que todos los hombres pueden ser engañados por tu acto de desvalida moribunda?
Sus dedos estaban helados, su fuerza alarmante.
Lágrimas de humillación llenaron sus ojos, pero las contuvo.
No podía llorar.
Sus lágrimas solo lo excitarían más.
—Mírate —la voz de Noah goteaba de disgusto—. Pelo como un nido de pájaros, cara pálida como la muerte, delgada como un esqueleto. Repulsiva.
