Capítulo 5 Piezas rotas

Asqueroso.

¿Quién la querría ahora?

Ya no era la radiante heredera de la familia Foster que una vez brilló en el escenario. Solo una prisionera marcada, humillada hasta el polvo.

Phoebe miró su rostro increíblemente apuesto a solo unos centímetros de distancia. Esos ojos que antes estaban llenos de ternura ahora no contenían más que repulsión.

Su risa fue aguda y dolorosa, peor que llorar.

Lentamente, levantó la mano y la colocó sobre la de él, que le sujetaba la barbilla, y susurró.

—Si hay algo en mí que al señor White no le gusta, puedo cambiarlo.

Noah se detuvo, frunciendo ligeramente el ceño.

La mirada de Phoebe estaba terriblemente vacía.

Los dedos de Noah, que aún sostenían la barbilla de Phoebe, se apretaron inconscientemente.

Por primera vez, su mirada examinó su rostro con tanta meticulosidad.

Era el rostro de Phoebe, ciertamente.

Pero de alguna manera completamente transformado.

Hace tres años, Phoebe había sido como una princesa en Port Linden.

Vibrante, confiada—cuando se paraba bajo los reflectores, parecía que toda la luz del mundo convergía solo en ella.

Sus ojos siempre eran sorprendentemente brillantes.

¿Pero ahora?

La Phoebe frente a él se había desvanecido hasta ser irreconocible, sus mejillas profundamente hundidas.

Ese agotamiento y desgaste profundo no podían ser ocultados ni por los cosméticos más caros.

Con su propia mano, había convertido una perla brillante en polvo sin valor.

Esta realización envió un dolor agudo y punzante a través del corazón de Noah.

Pero el sentimiento desapareció en un instante.

—¿Cambiar? —se burló Noah—. ¿Con qué? ¿Con esa cara de cadáver tuya? ¿O con este esqueleto frágil que se rompe al tocarlo?

El aire en la habitación del hospital parecía completamente drenado, lo suficientemente frío como para sofocar.

Phoebe bajó los párpados, quedándose en silencio.

Hiciera lo que hiciera, nunca estaba bien.

El silencio era su única opción.

Justo entonces, una serie de golpes urgentes rompieron la quietud mortal.

Noah, su entretenimiento interrumpido, frunció el ceño con impaciencia y gritó.

—¡Entra!

La puerta se abrió y una figura alta con un termo entró.

Cuando reconoció al visitante, las pupilas de Phoebe se contrajeron bruscamente.

¿Ethan?

¿Por qué vendría él?

Después del shock inicial, inmediatamente bajó la cabeza aún más, eligiendo permanecer muda.

Hablar siquiera una palabra ahora podría acelerar su muerte.

Cuando Ethan vio a Noah sujetando la barbilla de Phoebe, sus ojos se enfriaron al instante.

Dejó el termo con fuerza sobre la mesa de noche.

—Noah, sal afuera. Necesitamos hablar —la voz de Ethan reprimía furia.

—¿Hablar? —Noah finalmente soltó a Phoebe, enderezándose con tranquilidad, sonriendo provocativamente—. Hablemos aquí mismo. ¿Qué hay que ella no pueda escuchar?

Miró a Phoebe en la cama, viéndola como a una mascota bien entrenada.

—¿Ves? Es muy obediente.

Esas palabras golpearon a Phoebe como una bofetada resonante.

Su cuerpo se congeló, la humillación la ahogaba como una ola.

No podía quedarse más tiempo allí, luchando por escapar de esa habitación que la dejaba sin dónde esconderse.

—Yo... necesito usar el baño.

Pero en el momento en que su mano presionó el borde de la cama, un objeto de metal plateado se estrelló con fuerza contra su mano.

El encendedor Zippo de Noah.

Phoebe aspiró un agudo aliento de dolor mientras su mano se hinchaba y enrojecía visiblemente.

—¿Dije que podías moverte? —Noah le lanzó una mirada fría, su voz dura—. Quédate quieta y escucha.

Phoebe tembló por completo, cesando todo movimiento.

Lentamente, retiró la mano, acurrucándose bajo las cobijas y quedándose completamente quieta.

—¡Noah! —el rostro de Ethan se volvió instantáneamente lívido—. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Cómo se supone que se sienta Vivian con que la mantengas así?

—¿Es eso? —Noah miró perezosamente a Ethan—. Entonces dime, ¿qué debería hacer?

Esa actitud casualmente insolente encendió por completo la ira de Ethan.

Respiró hondo, como si tomara algún tipo de decisión, y dijo una palabra a la vez.

—¡Déjala ir! ¡Sal de Port Linden! ¡Nunca vuelvas a mostrarle la cara a ninguno de nosotros!

Esas palabras cortaron más profundo que cualquier hueso roto.

Phoebe había pensado que, al menos, Ethan todavía se preocupaba.

Pero esto dolía más que nada.

Aparentemente, en su corazón, ella no era más que basura a ser desechada.

Noah soltó una risa suave, como si acabara de escuchar el chiste más tonto del mundo.

Se acercó a la ventana, abrió una rendija de las persianas, miró la bulliciosa calle abajo, y luego se giró sin prisa, su mirada de desprecio se posó en Ethan.

—¿Irme? —levantó una ceja, su tono burlón—. Señor Bell, ¿me está enseñando a manejar a mis empleados?

Pausó, cambiando su mirada hacia Phoebe en la cama, sus labios curvándose en una mueca.

—Además, la ética de trabajo de Phoebe es excelente—trabajadora, obediente, hace lo que se le dice. Una empleada ejemplar —pausó—, no tengo ninguna razón para dejarla ir.

Ethan temblaba de rabia. —¡Maldito bastardo!

Su pecho se agitaba violentamente; miró a su alrededor, buscando una salida para su furia, y pateó violentamente una silla cercana.

La silla se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe.

—¡No la dejarás ir, bien! —Ethan fulminó a Noah con la mirada—. ¡La reclutaré de ti! Phoebe, ven conmigo. ¡Di tu precio!

Estas palabras congelaron el aire en la habitación del hospital.

Incluso la sonrisa de Noah se desvaneció ligeramente.

—¿Reclutar?

Se rió, acariciando suavemente con las yemas de los dedos la pálida y fría mejilla de Phoebe, su gesto tanto íntimo como posesivo.

—Ethan, cualquier miembro del personal en mi Club Starlight, puedes tener a quien quieras. Pero ¿ella? No.

Se inclinó cerca del oído de Phoebe.

—Todavía no he terminado de jugar.

Esa frase casualmente dicha dolió más que cualquier insulto.

La autocontrol de Ethan finalmente se rompió.

—¿Jugar? —gritó, señalando incrédulo a Phoebe—. ¡Mira en qué estado está! ¿Qué queda por jugar?

Su mirada recorrió su rostro sin color, el dorso de su mano marcado por agujas, y la pierna lisiada bajo la manta.

—¡Está arruinada! Su pierna está arruinada, ¡y ella casi también! ¿Qué es ella para ti? ¿Un juguete?

La confrontación entre los dos hombres hizo que la atmósfera se volviera insoportablemente tensa.

—Lo siento.

Phoebe finalmente no pudo soportar más escucharlos pasarla de un lado a otro como un objeto.

Usando todas sus fuerzas, se apoyó en el borde de la cama y se sentó lentamente.

—Por favor, dejen de discutir.

Ambos hombres se quedaron en silencio, girándose para mirarla simultáneamente.

Phoebe ignoró a Noah y miró directamente a Ethan.

—Señor Bell, gracias por su amabilidad —intentó sonreír pero no pudo—. Yo... no tengo intención de cambiar de trabajo en este momento.

—¿Qué? —Ethan dudó de sus oídos. Dio un paso adelante, su voz elevándose—. Phoebe, ¿entiendes lo que estás diciendo?

—Sí —Phoebe bajó los ojos, ocultando toda emoción.

Entendía perfectamente que Ethan tenía buenas intenciones, pero una Vivian ya la había empujado al infierno. Ya fuera enemistad o amabilidad, no quería enredarse con Ethan.

Pausó, su respiración inestable, pero continuó.

—Lo que pasó hace tres años... le hice daño a la señora Bell. Mientras puedas perdonarme, mientras puedas vengarte, haré cualquier cosa.

—Incluso si significa volver ahora mismo y seguir arrodillada.

Ethan quedó completamente atónito.

Miró a Phoebe como si fuera una extraña.

¿Cómo pudo la orgullosa heredera de la familia Foster, que se comportaba como un cisne, convertirse en esto?

¿Dispuesta a abandonar toda dignidad solo para quedarse con su enemigo?

Una sensación de impotencia lo invadió.

Se sintió como un completo idiota.

—¿Arrodillarse? —de repente rió—. Phoebe, realmente eres... ¡otra cosa!

Negó con la cabeza, retrocediendo paso a paso, la lástima en sus ojos finalmente reemplazada por el disgusto.

—¡Está bien! ¡Muy bien! ¡Debería ocuparme de mis propios asuntos!

Con eso, se dio la vuelta y abrió la puerta con tal fuerza que se estrelló contra la pared.

El sonido resonó como un trueno.