#Chapter 5 - La oferta

POV de Elijah

Miré hacia abajo a la pequeña mujer frente a mí. No podía negar que admiraba su ambición. Su impulso. Demonios, admiraba a cualquiera que tuviera tanto valor para enfrentarse a mí.

Mientras tomaba su mano y la estrechaba en acuerdo con su trato, no pude evitar notar el fuego que irradiaba entre nosotros. Casi como electricidad fluyendo de ella hacia mí.

Era casi magnético, pero lo descarté como estática de una fuente desconocida. Seguía pensando en sus ojos.

Tenían un fuego brillante que no podía identificar. Era vívido e infeccioso ver sus respuestas hacia mí. Incluso sus reacciones a las situaciones habían sido divertidas.

Era hermosa. No, era absolutamente preciosa, midiendo 1.60 metros. Su figura era pequeña y graciosa, pero mortal y paciente. No podía mentir, me parecía familiar, pero no podía ubicarla.

El aire que creaba a su alrededor era ambiguo, por decir lo menos. Pero sentía que estaba dejando que mis emociones interfirieran con mi juicio. Pensaba que estaba siendo demasiado sensible en este asunto.

No podía, por mi vida, empezar a comprender las razones de mis acciones. No sabía por qué lo hacía. Tal vez era porque molestarla provocaría una reacción en ella que quería ver.

¿Pero por qué? Apenas la había conocido. ¿Qué importaba? ¿Realmente importaba que ella estuviera molesta conmigo?

Esta competencia de actores es una de las más importantes para mí. Este era un paso en la dirección correcta para entrar en la industria del entretenimiento humano. Había estado haciendo muchos preparativos y esto no era algo para tomar a la ligera. Pero esto, el hecho de que nadie sabe de dónde vino, me tiene preocupado.

Vi a través de su disfraz en el momento en que entró en mi oficina. No se parecía a ninguno de los competidores. Ni intentó lanzarse sobre mí como el resto de ellos. En realidad, fue refrescante. No quiero dejar escapar a alguien como ella, especialmente si tiene el talento del que presume.

¿Tal vez podría ser una estrella en ciernes? ¿Tal vez era una mina de oro por su apariencia? No quería pensar en ella de esa manera, pero el talento y la belleza como la suya no caen del cielo. Y cuando lo hacen, no puedes simplemente ignorarlo.

Intenté alejarme de la conversación con ella para hacer una llamada rápida a Grayson. Mi Beta. Pero ella fue persistente, por decir lo menos.

¿Por qué tuve que burlarme de ella?

A pesar de las interrupciones de Ava, continué enviando mensajes a Grayson. Estar en el mundo de los humanos embota los sentidos. La comunicación mental con la manada es prácticamente imposible. Ya sea para rastrear o simplemente para comunicarse, es difícil de mantener. Por eso exigí que todos los miembros de mi manada que estaban aquí conmigo mantuvieran sus dispositivos móviles encendidos en todo momento.

Mi sentido del olfato es una mierda. Y hay veces que siento el deseo de dejar este lugar y dirigirme al mundo de los lobos. Pero tengo un deber y una obligación, y no puedo decepcionar a mi manada.

—Jake, hay una mujer aquí que quiere hacer una apuesta conmigo y necesito que la notaries. Trae a algunas personas aquí. Ahora.

Sonó ese molesto tono de llamada que Grayson había instalado y que no podía quitar. Un lobo aullando.

Odio este maldito sonido, pero no tengo idea de cómo cambiarlo.

Mientras respondía rápidamente el teléfono, pude escuchar a mi Beta riendo a carcajadas al contestar.

—¡Jaja! ¿Una apuesta? ¡Dios mío! ¿Cuándo empezaste a actuar tan irresponsablemente? ¿Y esto es en la compañía de entretenimiento otra vez? —respondió Jake.

—Escuchaste bien —dije mientras me frotaba los dedos contra el puente de la nariz. Si no fuera mi segundo al mando, le patearía el trasero.

Grayson continuó riendo—. Deja de bromear.

Tomé una respiración profunda—. ¿Ya terminaste?

Grayson dejó de reír momentáneamente para responderme. Soy el Alfa, mi palabra es final—. Sí, lo siento, Alfa, pero ¿sabes lo increíblemente ocupado que he estado últimamente? El jefe de estado humano llamó de nuevo hace un rato para pedir cuentas, diciendo que ha habido más avistamientos de cambiantes recientemente...

—Puedes informarme más sobre el tema mañana —intercepté a Grayson. Ya tenía una idea de lo que podría estar pasando, pero no quería sentarme y tomar la mano de un humano en este momento. Podría lidiar con cualquier problema mañana.

—Ven aquí ahora mismo —sin más discusión, colgué el teléfono.

Las reglas del mundo humano y del mundo de los hombres lobo son diferentes. Aquí, sin el enlace mental, incluso el sentido del olfato del hombre lobo se ve contaminado por los humanos, y apenas podemos identificar si alguien cercano es otro lobo o no. Incluso yo, siendo un Alfa, no podría detectar a alguien si estuviera justo bajo mi nariz. Algunos de nosotros ni siquiera podríamos distinguir el aroma de nuestra pareja del de una persona normal.

Los dos mundos están estrictamente regulados. Y mi manada es responsable de manejar el paso extremadamente raro entre los dos mundos. Hay rezagados aquí y allá, pero nada como lo malo que solía ser. Y lidiar con cambiantes que accidentalmente y sin autorización llegan al mundo humano, siempre y cuando lo hayamos presenciado.

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POV de Ava

Me quedé allí sintiéndome cada vez más incómoda mientras Elijah hacía llamadas telefónicas. Un minuto estaba enviando mensajes a alguien, al siguiente estaba gruñendo en su teléfono para que hubiera testigos de nuestro acuerdo.

Incluso llamó a algunas personas. Esa mezcla de miradas de curiosidad y asombro no ayudaba a mis nervios.

Comencé a aclarar mi garganta—. Quiero que sean testigos de una apuesta para mí —intenté captar la atención de todos, pero todos seguían mirando a Elijah. ¿Qué esperaba? Él estaba a cargo de esta competencia—por supuesto que no me escucharían. Uno de ellos incluso sabía quién era yo.

—Escuchen todos, saben que no me gusta repetir las cosas —dijo Elijah con firmeza. Eso hizo que todos nos miraran a ambos.

Tragué profundamente mientras lo miraba. Maldita sea, ¿por qué este hombre tenía que ser tan sexy? Lástima que sea un pomposo imbécil.

—Si llego al top tres de este concurso de casting, entonces este hombre, Elijah, me gustaría que me pidiera disculpas públicamente —dije esto lo suficientemente alto y claro para que todos alrededor pudieran escuchar.

Las personas reunidas se miraron entre sí con diferentes comentarios y expresiones en sus rostros.

Elijah se rió mientras se veía relajado e imperturbable—. Y dime, ¿qué pasa cuando... lo siento, si pierdes? ¿Qué beneficios obtendré de esta apuesta tuya? —Este bastardo tenía mucho descaro.

Me miró profundamente a los ojos. Estuve tentada a golpear su pie con mi tacón. Bajarlo unos cuantos escalones. Aparté la cabeza de su mirada.

Sus miradas, su mirada, sentía como si me hipnotizara con sus profundos ojos verdes. Sus ojos eran tan intensos que no quería volver a mirar. Nunca había sido tímida así. Ni siquiera con Jacob. No me gustaba.

No podía retroceder ante él. Sabía que podía ver este concurso hasta el final. Sé que puedo hacer realidad mi sueño.

—Si pierdo, entonces... trabajaré en tu agencia de modelos gratis durante medio año. ¿Te parece lo suficientemente justo? —dije recuperando mi confianza. No pude evitar mirar a Elijah con furia. Realmente esperaba que eso eliminara la extraña sensación de incertidumbre en el aire.

Elijah sonrió mientras tomaba mi mano. La estrechó una vez más para que la audiencia lo viera. El calor que irradiaba de su mano era suficiente para hacerme sudar. Su firmeza por sí sola era un estímulo.

Detente, Ava, no muestres ningún signo de atracción hacia este hombre. Es igual que Jacob.

—Me parece un intercambio justo, gatita —dijo. No me gusta ese apodo. No importa lo sexy que sonara en sus labios.

—Si pierdo, entonces te pediré disculpas públicamente —dijo Elijah con una sonrisa repitiendo los términos—. Pero si tú pierdes, entonces trabajas como modelo en mi negocio gratis durante medio año. ¿Te parece bien? —dijo Elijah.

Le estreché la mano—. Trato.

Elijah sonrió hasta el punto en que sus dientes me recordaron al gran lobo feroz—. Trato —dijo suavemente.