Capítulo 2 Ascendido a secretario

Junio

Dos días y doce horas.

Es el tiempo que ha pasado desde que hice lo que dije que nunca haría. Otra vez, que es: acostarme con un desconocido.

Es difícil sacártelos de la mente cuando terminas con ellos.

Trato de no pensar en eso, solo lo guardo donde viven todas mis malas decisiones. Sin pagar renta.

Porque estoy aquí ahora... Frente a la empresa de mis sueños — El edificio es tan alto que parece inclinarse sobre mí.

Apex Corporation — A.C. en letras de cromo de diez metros, brilla sobre la entrada como si dominara el cielo. Lo cual, técnicamente, podría ser cierto. El exterior de vidrio refleja todo: el tráfico, los turistas, los peatones, la enorme pantalla LED que repite anuncios corporativos como adoración digital. Pero todo lo que puedo ver es mi propia cara, pequeña y con los ojos muy abiertos.

Me detengo en la acera e inhalo. Una vez. Dos veces. Otra vez.

—Cálmate, respira —me digo.

Aprieto mi carpeta de cuero más cerca de mi pecho. Es el primer día, un nuevo comienzo. Una pasantía en la empresa más grande de Las Vegas. Es todo por lo que he trabajado. Todo lo que necesito ahora y lo que no puedo permitirme arruinar.

Paso mi recién adquirida identificación por el panel de seguridad de la entrada. Parpadea en verde. Es hora de jugar.

El interior de Apex es un mundo completamente diferente. Es frío y luminoso, con impresionantes pisos de mármol. Personas con trajes de colores neutros se mueven como sangre por las venas, rápidas, eficientes y sin dudar. Ya me siento atrasada.

Una mujer con cabello negro liso y un auricular de Apple me recibe en el vestíbulo.

—¿Eres June Pearl Alexander?

—Sí —respondo, tratando de no sonar como si acabara de salir de un sueño.

Ella ofrece una sonrisa tensa.

—Soy Brenna. Estás asignada al equipo de Estrategia e Innovación en el piso 39. Sígueme.

El viaje en el ascensor es rápido. Muy rápido.

Me aliso el cabello en el reflejo de las paredes pulidas. Siento que todos en este edificio saben algo que yo no. Como si hubieran nacido vistiendo rayas diplomáticas y yo todavía estoy tratando de no sudar a través de mi blusa.

Cuando llegamos al piso 39, las puertas se abren a un amplio espacio de trabajo con escritorios de cromo, enormes pizarras táctiles y una vista de la ciudad desde el suelo hasta el techo que me hace sentir un poco débil.

Un hombre con traje azul marino se acerca a nosotros con una tableta bajo el brazo. Parece tener unos treinta y tantos años, tiene una energía eficiente con una sonrisa de negocios.

—¿June? —pregunta.

—Sí. Soy yo —respondo, casi demasiado rápido.

—Soy David Scott, jefe de Estrategia. Bienvenida a bordo. Estamos encantados de tenerte.

—Muchas gracias —digo, mi voz un poco demasiado alta—. Estoy muy emocionada de estar aquí.

Él asiente y señala hacia la zona del equipo.

—Déjame presentarte al equipo.

Mientras caminamos, señala los departamentos: Análisis de Mercado, Pronóstico de Productos, Supervisión de Riesgos —y todo gira en mi cabeza como si hubiera entrado en un estudio de caso en vivo.

Llegamos a un semicírculo de escritorios donde algunos miembros del equipo están en medio de una discusión.

—Esta es June, nuestra nueva pasante —David la presenta con una palmada.

Sonrío nerviosamente.

—Hola. Soy June Alexander.

Todos se giran, corteses y curiosos.

—June estará observando a algunos de ustedes este trimestre —continúa—, aprendiendo cómo se mueve Apex rápido y—

La puerta se abre de golpe.

Un hombre alto y delgado con un chaleco negro, claramente de rango superior, entra con la clase de urgencia que hace que todos se callen.

—Scott. Lamento interrumpir.

David se endereza.

—Por supuesto, señor Paul.

El Sr. Paul no sonríe.

—El CEO acaba de despedir a su secretaria. Necesitamos un reemplazo temporal ahora. Alguien inteligente, rápido, discreto.

David parpadea.

—Eh… bueno…

Sus ojos se dirigen a mí. Yo parpadeo de vuelta.

—¿Eres June, verdad? —pregunta Paul, evaluándome como si fuera un expediente que no tiene tiempo de leer.

—¿Sí? —respondo, a medio camino entre una afirmación y una pregunta.

—Eres la nueva pasante.

—Sí. Sí, señor.

—Bien. Estás ascendida. Por la semana.

—Espera, yo—¿qué? —Miro a David, quien me devuelve una especie de encogimiento de hombros incómodo—. Dijiste que querías exposición al lado ejecutivo de las cosas.

Abro la boca. La cierro. La exposición no se suponía que significara un boleto directo al infierno.

—Ven —dice Paul—. Él está esperando.

Mi estómago se contrae. Mis oídos captan los murmullos y susurros de mis casi colegas.

—Solo ha pasado un mes desde que se convirtió en CEO y ya ha despedido a tres secretarias —dice uno.

—Buena suerte para ella —murmura otro.

—Pobre, acaba de llegar.

¿Qué? ¿Un nuevo CEO?

No sabía de este desarrollo.

Bien hecho, June. Eso es lo que obtienes por saltarte la investigación solo para sorprenderte en tu empresa soñada.

Estoy frita.

Mientras sigo a Paul, mis tacones de repente se sienten demasiado altos, mi corazón demasiado ruidoso y mi cerebro demasiado consciente de cómo huele este lugar: a café frío, tóner de impresora y alta ambición.

Tomamos un ascensor diferente. Los números suben rápido, como de costumbre, en mi mente.

Deja de respirar como si fueras a desmayarte, June. Estás bien. Estás bien.

El ascensor suena en el último piso y se detiene, causando que mi corazón tenga un pequeño repunte.

Salimos a un pasillo forrado con vidrio tintado de negro. La alfombra aquí es más gruesa, noto, incluso más silenciosa, y cada superficie brilla.

Paul señala las puertas dobles al final.

—Ahí. Buena suerte, y por favor, no te despidan temprano —dice, medio sonriendo, medio suplicando.

Y luego se va, como si acabara de presentar un cebo a miles de peces hambrientos. (Soy demasiado dramática, lo sé)

Ahora solo estoy yo.

Empujo las puertas, no se abren. Mierda. ¿Se supone que debo empujar o tirar? Intenté lo segundo, y se abren. Buen trabajo, June.

Lo veo...

Está de pie en el extremo de la oficina, de espaldas a mí, sin su chaqueta, con las mangas arremangadas hasta los codos. Mirando por la ventana como si fuera el dueño del horizonte. Lo cual, aparentemente, es, quiero decir, es el CEO de la empresa más grande de la ciudad.

Pero espera... Conozco esa espalda. Conozco la inclinación de esos hombros. Esos brazos venosos son familiares, demasiado familiares, intenté sacarlos de mi cabeza, hace días.

Se gira lentamente, y olvido cómo pararme.

¡Lo sabía! Ojos gris pizarra, como metal bajo hielo.

Mandíbula inquieta. Es el mismo hombre, del hotel. De la noche que trato de olvidar.

Me mira y trato de devolverle la mirada.

Ninguno de los dos dice una palabra. El silencio se extiende como una grieta en el vidrio esperando romperse.

Su cara no muestra emoción, pero su mandíbula se tensa, lo suficiente para que lo note.

Creo que dejo de respirar por completo.

Porque este hombre, el que me presionó contra un colchón de hotel hace dos noches, que se fue sin decir su nombre, que me tocó como... como si fuera la única cosa en el mundo que lo mantenía vivo.

Es mi nuevo jefe. El CEO de Apex Corporation.

Mis ojos bajan al nombre dorado frente a él: Hermes Grande, ese es su nombre.

Y me mira como si no me conociera.

Como si yo no lo conociera ya.

¡Estoy realmente frita! No necesitas decirlo... Yo ayudaré.

¿DORMÍ CON MI JEFE???