Capítulo 1 Capítulo 1

Perspectiva de Scarlett

Me quedé afuera del hospital, mirando el papel que tenía en las manos. Las palabras se mezclaban, pero una línea estaba perfectamente clara: Positivo. Edad gestacional estimada: 4 semanas.

Tenía veintidós años. Y estaba embarazada.

¿Cómo diablos era siquiera posible?

Doblé los resultados del laboratorio y los metí en el bolsillo de mi chaqueta. Me temblaban las manos. Ya sabía lo que iba a pasar cuando regresara a la mansión de los Romano. Mi supuesta familia se volvería loca. Necesitaba un plan.

Paré un taxi y le di al chofer la dirección en Staten Island.

Cuarenta minutos después, estaba de pie frente a la mansión victoriana de cuatro pisos que se suponía que debía llamar hogar. Llevaba seis meses de vuelta y ese lugar seguía sintiéndose como una prisión.

Entré por la puerta principal.

—Ya volviste.

Me giré. Mi madre, Viviana, bajaba por la escalera principal. Llevaba un vestido caro y diamantes.

—¿A dónde te escapaste esta vez? —preguntó. Su voz era cortante.

Me quité la chaqueta y la colgué en el perchero.

—Fui al médico, a un chequeo.

—¿Un chequeo? —la risa de Viviana fue horrible—. ¿Crees que mereces usar al médico de la familia? Por favor. Eres solo la recogida que aceptamos de vuelta. Seguro trajiste enfermedades de ese asqueroso sistema de acogida.

No dije nada. Había aprendido que el silencio a veces era el mejor arma.

—Ya te lo he dicho —siguió Viviana, acercándose—. Deberías quedarte en ese cuarto de servicio donde perteneces. Deja de andar por ahí como si este lugar fuera tuyo.

El cuarto de servicio. Así lo llamaba. El cuartito en la planta baja donde antes dormía el personal. Sin aire acondicionado que funcionara. Sin calefacción que sirviera de verdad. Mientras que Zelda tenía un piso entero para ella sola, con todos los lujos imaginables.

—Mamá, por favor no te pongas así.

Zelda, la hija adoptiva de los Romano, apareció desde la sala. Se veía perfecta, como siempre. Cabello rubio en ondas suaves, ropa que le quedaba bien. Se acercó y puso la mano sobre el brazo de Viviana.

—Scarlett probablemente todavía no entiende las reglas de nuestra familia —dijo en voz suave—. ¿Tal vez debería hacer que mi chofer la lleve a sus cosas también? Así no tiene que andar escapándose.

A Zelda le encantaba ese juego. Ofrecía cosas que sabía que yo iba a rechazar, solo para que Viviana me viera como una desagradecida.

—Eres demasiado buena con ella —soltó Viviana—. No se lo merece. ¿Sabes que rechazó la ropa que le ofreciste la semana pasada? ¿Las bolsas de diseñador que querías darle? Se comporta como si fuera demasiado buena para tus segundas manos.

Sentí una risa helada subir por mi pecho. Lavaba sus platos. Restregaba sus baños. Limpiaba el piso del cuarto de Zelda de rodillas. Comía las sobras frías en la cocina después de que todos terminaban sus comidas. Hacía todo lo que me pedían y aun así me miraban como si fuera basura.

No dije nada de eso en voz alta. ¿Para qué? No iban a escuchar.

Me di la vuelta y empecé a caminar hacia mi cuarto.

—¿Adónde crees que vas? —la voz de Viviana se alzó detrás de mí—. No he terminado de hablar con…

—¿Qué está pasando aquí?

La voz de mi padre cortó el aire de la sala. Sal Romano bajó las escaleras con Lorenzo justo detrás. Ambos hombres llevaban trajes. Probablemente venían de alguna reunión de negocios.

La cara de Viviana se iluminó. Claramente pensaba que mi padre se pondría de su lado.

—Sal, tienes que hablar con tu hija —dijo rápido—. Ha estado escapándose otra vez. ¿Quién sabe qué anda haciendo por ahí? ¿Y si nos hace quedar en ridículo?

Mi padre parecía cansado. Me miró a mí y luego de nuevo a Viviana.

—Tenemos que hablar de algo importante —dijo—. Scarlett, siéntate.

Señaló el sofá de la sala.

Al principio no me moví. La verdad era que mi padre y Lorenzo habían sido… decentes conmigo. No cariñosos. No como un padre de verdad. Pero no me trataban como basura como sí lo hacían Viviana y mis otros hermanos. La mayoría del tiempo simplemente me ignoraban, lo cual, siendo sincera, era mejor que la alternativa.

Sentía náuseas de pensar en sentarme junto a Viviana y Zelda, pero igual caminé hasta el sofá y me senté en la orilla.

Lorenzo ocupó el sillón individual. Zelda se acomodó junto a Viviana, con la mano todavía en el brazo de nuestra madre, como si la estuviera consolando.

Mi padre se quedó de pie frente a la chimenea.

—Iré directo al punto —dijo—. Hemos estado en conversaciones con la familia Santoro. Quieren seguir adelante con el acuerdo matrimonial.

Parpadeé. ¿Acuerdo matrimonial?

—Adrian Santoro ha aceptado casarse contigo —continuó mi padre.

—¿Qué? —dije.

—Deberías estar agradecida —intervino Viviana. Su voz sonó dura—. Los Santoro son una de las Cinco Familias. Esto es un honor.

Mi padre alzó la mano.

—Déjame explicarte —dijo con tono paciente—. Scarlett, tú eres la hija mayor. En justicia, tú eres la que debería cumplir con este arreglo. Siempre estuvo pensado para la hija mayor de los Romano.

Me quedé mirándolo.

Durante seis meses, todos en esta casa me habían repetido lo mismo una y otra vez. Adrian Santoro era el prometido de Zelda. Viviana se había encargado de dejar claro que debía conocer mi lugar y dejar de soñar con cosas que nunca me iban a pertenecer.

Y ahora, de pronto, ¿Adrian Santoro se suponía que era mío?

Lo único que había cambiado era que ahora estaba en silla de ruedas. Paralizado de la cintura para abajo después de un intento de asesinato hacía unas semanas.

Qué conveniente.

Viviana debió ver algo en mi cara, porque su expresión se volvió horrible.

—Deberías estarnos dando las gracias de rodillas —escupió—. ¿Entiendes lo que te estamos ofreciendo? Serás esposa de un Santoro. Tendrás dinero, estatus, seguridad. Nunca más tendrás que preocuparte por la comida o un techo.

Casi me reí.

—¿Y si digo que no?

—Tú no puedes decir que no —dijo Lorenzo—. Esto es asunto de familia.

Metí la mano en el bolsillo de mi chaqueta. Saqué los resultados de laboratorio doblados y los lancé sobre la mesa de centro.

—Estoy embarazada.