Capítulo 5 Esposa contratada

Punto de vista de Dayna

El juzgado olía a papel viejo y a cera para el piso mientras el señor Booth me guiaba hacia lo que supuse que era el mostrador de registro.

—¡Qué día tan especial! —La voz alegre de la empleada me hizo dar un pequeño salto—. El matrimonio es algo tan hermoso, ¿no le parece?

El calor me inundó las mejillas. ¿Hermoso? Ojalá supiera que este matrimonio era puramente práctico.

—¿Les gustaría tomarse una foto? —continuó la empleada.

Sentí que la mano del señor Booth se tensaba un poco bajo la mía. Seguro pensaba que era innecesario, otra formalidad más que soportar.

—En realidad —dije deprisa—, sí me gustaría. Si… si a usted le parece bien, señor Booth.

Hubo una pausa. Deseé con desesperación poder ver su expresión.

—¿Por qué? —Su voz fue neutra, no dejó ver nada.

Me retorcí los dedos.

—No puedo verme en este momento. Pero cuando mis ojos mejoren, me gustaría mirar atrás y recordar cómo me veía el día de mi boda. Aunque esto no sea un matrimonio real, sigue siendo importante para mí.

Otra pausa. Y luego:

—Está bien.

El fotógrafo nos acomodó, y sentí que la mano del señor Booth se posaba con suavidad en la parte baja de mi espalda. Ese contacto me provocó un escalofrío inesperado.

—Intenta abrir los ojos para la foto —dijo en voz baja.

Parpadeé, obligando a mis ojos en recuperación a abrirse pese a la molestia. La luz entró de golpe: borrosa y desenfocada, pero ahí estaba. Por un instante, creí distinguir la sombra del rostro del señor Booth a mi lado, y el corazón me dio un vuelco extraño.

La cámara hizo clic.

—¡Precioso! —exclamó la empleada—. El certificado estará listo en un momento.

Después de que firmamos los papeles —el señor Booth guiando mi mano al lugar correcto en cada formulario—, presionó algo frío y rectangular en mi palma.

—Un regalo de bodas —dijo, simplemente.

Pasé los dedos por la superficie lisa de vidrio, reconociendo la forma de inmediato.

—¿Un teléfono?

—El tuyo se dañó anoche. Lo aplastó un auto después de que lo dejaste caer.

La culpa me retorció el estómago. Claro que sí. Había sido tan descuidada, tambaleándome en la calle de esa manera.

—Es el iPhone más reciente —continuó—. Ya transferí tu SIM y me configuré como tu contacto de emergencia. Si necesitas algo urgente, solo usa el comando de voz para llamar.

Me aferré el teléfono al pecho, abrumada.

—Señor Booth, usted de verdad… usted es demasiado bueno conmigo. Prometo que no estorbaré. Yo voy a…

—Tengo que volver a la oficina —me interrumpió, aunque no con dureza—. Hay asuntos urgentes que requieren mi atención. Haré que Parker te lleve a mi departamento.

Esas palabras me aceleraron el corazón.

—¿A su departamento? Pero yo no podría…

—¿Entonces tienes un lugar donde quedarte?

Cierto. Negué con la cabeza.

—Ahora estamos casados —continuó—. Es perfectamente razonable que una esposa viva en el departamento de su esposo.

Me ardió la cara.

—Entonces, a su departamento —dije despacio—. Vaya a encargarse de lo de la oficina. Estaré bien por mi cuenta, de verdad.

—No estarás por tu cuenta. —Su voz tuvo ese filo de mando que empezaba a reconocer—. Ya arreglé para que una empleada doméstica se quede en el departamento y te ayude con lo que necesites.

Había contratado a alguien para cuidarme. La consideración hizo que me ardieran los ojos por unas lágrimas que no terminaban de salir.

—Ahora ve —continuó el señor Booth—. Te veré esta noche.

Y se fue.

Parker me ayudó a subir al auto. Me mordí el labio, reuniendo valor.

—Parker, ¿podría hacerme un favor? ¿Podría decirle algo al señor Booth de mi parte?

—Por supuesto.

—Dígale que, cuando mis ojos sanen y pueda ver otra vez, aceptaré divorciarme. No me aferraré a él ni le causaré problemas. Lo prometo.

El auto se desvió un poco.

—Señorita Melgar…

—Sé que este matrimonio es solo para que él pueda pagar mis gastos médicos sin que se vea raro —me apresuré a decir—. Lo entiendo. Y se lo agradezco, de verdad. Pero no quiero que piense que soy una de esas mujeres que intentan atrapar a un hombre exitoso.

Parker hizo un sonido extraño, casi como una risa contenida.

—Usted sí que es algo, ¿sabe? La mayoría de las mujeres se lanzarían de cabeza ante la oportunidad de… —Se detuvo de golpe.

—¿De lanzarse de cabeza ante la oportunidad de qué?

—De… de casarse con dinero. Ya sabe, como esas cazafortunas que van detrás de tipos ricos.

Algo en su tono me hizo detenerme.

—¿El señor Booth es rico?

El silencio se alargó demasiado.

—¿Parker?

—No, no —dijo con apuro—. Solo estaba, ya sabe, hablando hipotéticamente. Poniendo un ejemplo.

—Ah. —Me recosté, aliviada.

Por supuesto, el señor Booth no era exageradamente rico. La gente rica no se casaba con desconocidas ciegas por obligación. Seguro tenían abogados, acuerdos prenupciales y toda clase de cosas complicadas para proteger su dinero.

Lakeside Heights resultó ser un edificio de departamentos de mediana altura con lo que sonaba como una agradable fuente en el vestíbulo. Parker me guio hasta el elevador y subimos a lo que dijo que era el piso quince.

—¿Señora Bertish? —llamó al entrar al departamento.

—¡Aquí! —respondió una voz cálida, maternal—. Tú debes de ser Dayna. Soy Suzanne Bertish, pero, por favor, dime solo Suzanne.

Su mano tomó la mía: suave, con la ligera aspereza de alguien que trabajaba con las manos. Me cayó bien de inmediato.

—El departamento tiene tres habitaciones —explicó Suzanne mientras me llevaba adentro—. La recámara principal está al final del pasillo. Y hay dos habitaciones de huéspedes, una a cada lado.

—Me quedo con una de las de huéspedes —dije rápidamente—. No quiero invadir el espacio del señor Booth.

—¿Estás segura, querida? Como su esposa…

—Estoy segura. —La idea de dormir en la recámara del señor Booth me hizo arder la cara—. De verdad.

Suzanne me ayudó a quitarme el vestido azul pálido y ponerme un camisón suave de algodón. Me condujo hasta la cama de lo que dijo que era la habitación de huéspedes del lado este.

—Descansa ahora —dijo con suavidad—. Has tenido un día muy pesado.

Apenas me había acomodado contra las almohadas cuando sonó mi nuevo teléfono. El ruido repentino me hizo sobresaltarme.

—¿Hola?

—¡Por fin! ¿Sabes cuántas veces he intentado llamarte? —La voz de Taissa estaba afilada de rabia—. Irte corriendo en plena noche como si fueras una criminal… ¿en qué estabas pensando?

—Se me rompió el teléfono…

—¡No me des excusas! Tu padre lo arregló todo mientras tú andabas por ahí, de vaga. Tu prometido vino a visitarte esta mañana.

—¿Prometido?

—Nathan —continuó Taissa, con la voz chorreando una dulzura falsa—. Está muy ansioso por conocerte. Qué hombre tan generoso, dispuesto a pasar por alto tus… dificultades. Deberías estar agradecida de que alguien te quiera en lo más mínimo.

De fondo, escuché la voz aceitosa de Nathan.

—¿Es mi noviecita? Dile que ya quiero encargarme de ella.

La manera en que dijo «encargarme de» me revolvió el estómago.

—No voy a casarme con él —dije, con la voz temblorosa pero firme—. Y no voy a volver.

—¡Malagradecida, pequeña…!

—Ya estoy casada. —Las palabras salieron con más fuerza de la que yo sentía—. Desde hoy. Así que tus planes con Nathan… no van a funcionar.

Colgué antes de que pudiera responder, con las manos temblándome tanto que casi se me cae el teléfono.

Entonces llegaron las lágrimas, calientes y amargas. Hundí la cara en la almohada, tratando de ahogar los sollozos. Todo dolía: los ojos, el corazón, el lugar donde debería haber estado el amor de una familia.

El teléfono sonó otra vez y colgué de inmediato. Pero no me sentí aliviada. ¿Y si seguía llamando?

—¡Suzanne! —llamé, con la voz quebrada—. ¡Suzanne, por favor!

Apareció en el umbral.

—¿Qué pasa, querida?

—Mi teléfono. Hay unos números que necesito bloquear. Mis padres y mi hermano Aaron. ¿Puede ayudarme? ¿Por favor?

—Claro. —Tomó el teléfono con delicadeza—. ¿Has estado llorando? Tus ojos…

—Es solo la cirugía —mentí, forzando un tono alegre—. El doctor dijo que me iban a doler un tiempo.

No insistió.

—Te bloquearé esos números. Descansa ahora.

Cuando se fue, me quedé acostada en silencio, intentando calmar el corazón desbocado.

El teléfono volvió a sonar. ¿Taissa le estaba diciendo a Nathan que me llamara? ¿Pero y si era el señor Booth?

—¿Hola? —Intenté sonar severa, lista para decirle a Taissa que me dejara en paz.

—¿Dayna?

La voz familiar de mi mejor amiga casi me hizo llorar de nuevo, pero esta vez de alivio.

—¡Katie! Me alegra tanto oír tu voz.

—¿Dónde has estado? Debí llamarte como doce veces. Se iba directo al buzón de voz.

—Es una historia larga —dije, secándome las lágrimas—. Pero ahora estoy bien. ¿Y tú cómo estás?

—Preocupada por ti, principalmente. Oye, fui a la oficina de administración para explicar por qué faltaste a la orientación —dijo Katie—. Dijeron que entienden lo de la emergencia médica, pero hay un problema con tu beca.

Se me hundió el estómago.

—¿Qué clase de problema?

—Necesitan documentación oficial para aplazar tu inscripción. Y tiene que presentarla un familiar. Tiene que hacerse antes de que termine el día de hoy, o tendrán que darle tu beca a alguien más.

—¿Un familiar? —Mi mente se aceleró. No había forma de pedirle ayuda a Maxtime o a Taissa. Seguramente se negarían solo por fastidiarme. ¿A quién puedo…? Espera—. ¿Serviría un esposo?

Silencio.

—¿Katie?

—¿Un esposo? —preguntó con cuidado—. ¿Desde cuándo estás casada?