Capítulo 7 Estás sangrando

Punto de vista de Bradley

La llave giró en la cerradura y empujé la puerta del departamento que compré esta misma mañana. El aroma a pollo rostizado me golpeó de inmediato: cálido, hogareño, completamente ajeno a mi existencia habitual.

—Ese debe ser el señor Booth —se oyó la voz de Suzanne desde el comedor.

Entré y dejé las bolsas de compras, cerrando la puerta detrás de mí.

Entonces la vi.

Dayna estaba sentada a la mesa del comedor, tenedor en mano, con la cabeza inclinada como si estuviera escuchando mi llegada. El camisón blanco le colgaba suelto sobre su cuerpo menudo, y el escote dejaba ver sus claviculas. Incluso con los lentes de sol oscuros ocultándole los ojos, se veía…

Tragué saliva, con la garganta de pronto seca.

Compórtate, me dije con dureza. Es solo una chica en camisón. Has visto a muchas mujeres con mucho menos.

—¡Señor Booth! —La voz de Dayna me sacó de mis pensamientos; las manos le revolotearon nerviosas para alisarse el camisón—. Ya volvió. ¿Salió todo bien? ¿El registrador le dio algún problema?

—Está resuelto —dije, acercándome a la mesa. Suzanne ya me había puesto un lugar—. Tu lugar y tu beca están asegurados.

—¿De verdad? —Se le iluminó el rostro, aliviada—. Muchísimas gracias. Sé que tenía trabajo importante, y yo lo interrumpí…

—Dayna. —La interrumpí mientras sacaba la silla—. Deja de disculparte.

Se mordió el labio, un gesto que empezaba a reconocer como su señal cuando estaba nerviosa.

—Es que no quiero causarle ninguna molestia.

Molestias. Ya me has causado suficientes.

La llamada de esta mañana con Martha se me repitió en la cabeza. Apenas terminé de informar que me voy a casar con Dayna cuando ella se lanzó con sus exigencias.

—Tráela a casa —insistió Martha—. A la propiedad de los Booth. Necesita cuidados como se debe, Brad.

—Está bien donde está —improvisé excusas—. Todavía no le he dicho quién soy en realidad.

—¿Cómo que no se lo has dicho?

—Cree que soy gerente en alguna empresa. Si de repente la llevo a la propiedad, va a darse cuenta de la verdad. Podría… —me detuve, eligiendo con cuidado las palabras—. Podría sentirse abrumada. Presionada. Podría rechazar por completo mi ayuda.

No era del todo mentira. Dayna sí parecía genuinamente incómoda al aceptar apoyo. Pero la verdadera razón por la que me negué a la exigencia de Martha se asentaba como una piedra en mi pecho.

¿Y si todo esto es una actuación? ¿Y si sabe perfectamente quién soy y esta rutina inocente solo es parte de su plan?

Martha guardó silencio un buen rato. Luego cedió.

—Bien. Pero no la vas a dejar en cualquier edificio de departamentos. Compra un lugar. Vive con ella. Cuídala tú mismo.

—Martha…

—Lo digo en serio, Bradley. Esa chica me salvó la vida. Lo mínimo que puedes hacer es asegurarte de que esté bien atendida. ¿O prefieres que lo haga yo misma?

La amenaza era clara.

Así que acepté. Parker hizo milagros, comprando este departamento en Lakeside Heights en menos de una hora. Cerca de Hudson Business School para cuando Dayna empezara las clases. Cerca de mi oficina también, aunque jamás admitiría que eso influyó en mi decisión.

Fui específico con las modificaciones: retirar muebles de más con los que pudiera golpearse, instalar acolchado suave en el baño y asegurarme de que la distribución fuera lo suficientemente simple para que pudiera orientarse estando ciega. Parker me miró raro cuando solté la lista de carrerilla, pero lo hizo.

Cuando me llamó esta tarde para confirmar la llegada de Dayna, yo estaba en medio de una reunión del consejo directivo.

—La señora Booth se está instalando muy bien, señor —informó Parker.

—La señorita Melgar —enfatizé—. Todavía no es una Booth. Asegúrate de que todos lo entiendan.

—Sí, señor. ¿Algo más que quiera que haga?

—Sí —dije, bajando la voz—. Necesito que investigues algo. Esos escombros que casi golpean a Martha: averigua qué equipo de construcción estaba trabajando en ese edificio y si alguien les pagó para que “accidentalmente” dejaran caer materiales.

—Lo investigaré de inmediato.

Apenas volví a la reunión cuando mi teléfono vibró otra vez. Una llamada de Dayna, disculpándose profusamente por molestarme, preguntando si podía ayudarla con el papeleo de su beca.

Los miembros del consejo me observaron con una curiosidad apenas disimulada cuando tomé mi saco y salí a mitad de la presentación. Nunca había hecho eso. No por nadie.

La oficina del registrador fue peor de lo previsto. La mujer del escritorio se mostró desconfiada desde el principio.

—¿Bradley Booth? ¿Usted es el esposo de la señorita Melgar? Ella nunca mencionó estar casada cuando solicitó el ingreso.

—Es reciente —respondí, cortante—. Ahora, sobre los documentos para aplazar…

—Hemos estado recibiendo llamadas de sus padres —me interrumpió, endureciendo la expresión—. Muy agresivas. Dicen que van a “traerla a casa” y mencionaron un arreglo matrimonial con un tal señor Nathan Mitchell.

Mis manos se habían cerrado en puños. —Dayna no va a irse a ningún lado con sus padres. Y desde luego no se va a casar con nadie más. Es mi esposa.

Ella me estudió y luego asintió despacio.

—Bien. Esa pobre chica merece algo mejor.

Sí. Se merecía algo mejor. Mejor que unos padres que habían intentado mandarla lejos.

Pero ¿era yo mejor que sus padres? Al menos ellos eran honestos con sus intenciones mercenarias.

Me fui dejando todo arreglado, pero la conversación me dejó un sabor amargo. De camino a casa pasé frente a un supermercado abierto las veinticuatro horas y, sin pensarlo, entré.

Dayna iba a necesitar cosas. Los suministros en el departamento recién comprado todavía no estaban completos. Recorrí el pasillo de higiene femenina sintiéndome totalmente fuera de lugar, tomando todo lo que pareciera remotamente útil. Champú, acondicionador, gel de baño, lociones, productos femeninos de toda clase. No sabía qué le gustaría, así que llevé uno de cada cosa.

La cajera alzó una ceja al ver mi carrito desbordado, y la fulminé con la mirada hasta que dejó de mirarme.

Tanto problema por culpa de Dayna.

Pero ahora, sentado frente a ella en la mesa del comedor, viéndola tan bien portada, me descubrí pensando que no era problema en absoluto.

Esa revelación me irritó. ¿Desde cuándo me tomaba tantas molestias por una mujer y fingía que no era nada? ¿Qué me pasa?

Aparté el pensamiento a la fuerza.

—El pollo está delicioso —le dije a Suzanne, que se iluminó con el cumplido.

—Gracias, señor Booth. ¿Quiere más verduras?

Asentí, y ella me sirvió más en el plato. Dayna se quedó callada, comiendo bocados pequeños, con una postura perfecta pese a su incapacidad para ver.

Me descubrí observándola: la curva elegante de su cuello, la forma en que se orientaba en el plato con movimientos cuidadosos.

Entonces noté otra cosa. Una pequeña mancha oscura se estaba extendiendo sobre la tela blanca de su camisón.

Mi cerebro se trabó al comprender lo que estaba viendo.

Sangre.

Estaba sangrando.

Y, por la ubicación de la mancha…

Ah.

El calor me subió a la cara. Aparté la mirada con rapidez, la mente acelerada. ¿Debía decir algo? ¿Cómo se mencionaba algo así? Esto, desde luego, no lo había cubierto ninguna clase que hubiera tomado.

—Dayna —dije, y la voz me salió áspera.

Ella alzó la cara en mi dirección.

—¿Sí?

¿Cómo demonios formulaba esto?

—Tú… necesitas… hay… —me aclaré la garganta—. Probablemente deberías cambiarte el camisón.

Frunció el ceño, confundida.

—¿Derramé algo?

—No. Solo que… tú estás… —hice un gesto inútil y entonces recordé que no podía verlo—. Estás sangrando.

La confusión de su rostro se transformó en horror cuando lo entendió. Se llevó las manos al regazo y, incluso con la iluminación tenue, pude ver cómo se le encendía la cara.

—Dios mío —susurró—. Yo no… lo siento muchísimo. Debí haber… —se le quebró un poco la voz—. Ya te he causado tantos problemas, y ahora esto…

—Dayna, está bien…

—¡No está bien! Tus muebles… la silla…

—Suzanne —dije, cortando las disculpas cada vez más frenéticas de Dayna—. ¿Podría ayudar a la señorita Melgar a cambiarse? Compré algunos suministros más temprano; en las bolsas debería estar lo que necesita.

—Por supuesto, señor. —Suzanne se acercó al lado de Dayna y le tomó el brazo con suavidad—. Vamos, querida. Vamos a arreglar esto.

Dayna se puso de pie con inseguridad, aún ardiéndole la cara de vergüenza.

—Lo siento mucho, señor Booth. No quise…

—Deja de disculparte —dije, con más suavidad de la que pretendía—. Pasa.

Ella asintió, pero seguía viéndose mortificada mientras Suzanne se la llevaba.

Me quedé solo en la mesa, escuchando cómo sus pasos se alejaban. Entonces sonó mi teléfono.

Parker.

—Señor, tengo la información que me pidió —dijo con voz sombría—. El equipo de construcción que trabajaba en ese edificio fue contratado por medio de un subcontratista. Rastree los pagos. Venían de una cuenta vinculada a Renata.

Se me tensó la mandíbula. Renata. La hija adoptiva de la familia Sullivan, una de las dinastías más ricas de Bayville. La habían acogido años atrás, supuestamente porque se parecía a su hija desaparecida.

—Sigue.

—Parece que Renata les dijo que “perdieran el control” de algunos materiales a una hora específica.

La rabia, fría y afilada, me inundó. Renata había intentado matar a mi abuela. Y casi lo conseguía.

—Aumenten la presión sobre la familia Sullivan en nuestras negociaciones actuales —dije con una calma mortal—. Quiero que lo sientan. ¿Y, Parker?

—¿Sí, señor?

—Siga investigando a la señorita Melgar. Necesito saber si hay alguna conexión entre ella y Renata.

—Entendido, señor.