El baile nupcial

Perspectiva de Jacob

Me dirigí a las habitaciones de mi madre. Casi choqué con la doncella de Katherine en el pasillo. Ella reaccionó rápidamente, haciendo una reverencia con gracia practicada.

—Por favor, perdóneme, Su Alteza.

—Levántate.

—Esta noche, quiero que vistas a la princesa con su mejor vestido.

—Confío en que entiendes lo que quiero decir.

—Como desee, Su Alteza —respondió, aunque añadió con cautela—, pero debo advertirle que puede que no aprecie la solicitud.

—También espero que su maquillaje sea excepcional esta noche.

—Si me permite, Su Alteza, mi señora prefiere un look más natural.

Desestimé su objeción con un leve movimiento de mi mano.

—Gracias, pero tu lealtad ahora es hacia mí, no hacia ella.

—¿Me he explicado claramente?

—Sí, Su Alteza.

—Bien.

—Esté en sus habitaciones dentro de una hora.

Con eso, continué hacia los aposentos de mi madre. Toqué la puerta. Ella me llamó para que entrara.

—¿Me has llamado, madre?

—Sí, querido —respondió cálidamente.

—Quería darte algo para tu novia.

Extendió una caja de joyas, revelando un collar y unos pendientes.

—Estos han sido pasados de generación en generación.

—Mi madre me los dio a mí, y ahora te los doy a ti, para que tu esposa algún día se los pase a tu hija.

—Gracias, madre —dije, tomando la caja con reverencia.

—Ella los atesorará.

—Estás despedido.

Hice una reverencia y me fui.

Perspectiva de Katherine

Me uní a Jake en el salón. Nos acomodamos en el sofá, sus brazos envueltos protectores alrededor de mí.

—Mi amor, ¿qué vamos a hacer?

—No te preocupes, mi querida.

—Pensaré en algo.

—Estoy nerviosa por esta noche.

—Tienes voz en esto.

—Recházalo.

—Como su esposa, debo someterme, aunque sea en contra de mis deseos.

Jake se inclinó, rozando un beso reconfortante en mi mejilla. El sonido de los pasos de Jacob acercándose hizo que se apartara rápidamente, tomando asiento frente a mí mientras ajustaba mi postura. Jacob entró, ajeno a nuestro intercambio, y me levanté, ofreciendo una reverencia mientras Jake hacía una inclinación.

—Querida, tengo algo especial para ti —dijo Jacob mientras se acercaba por detrás.

Abrochó un collar de diamantes alrededor de mi cuello.

—Es la pieza de joyería más fina del castillo —presumió.

—Perteneció a mi abuela, y quería que la tuvieras.

—Es hermosa, mi señor —respondí con una sonrisa.

—Su belleza no se compara con la tuya.

Se inclinó para besarme, pero el tic-tac del reloj lo interrumpió.

—Jake, amigo mío, ve a prepararte para el baile.

—He arreglado una encantadora compañera para ti.

—Es la hija del banquero.

—Está bastante interesada en ti.

—Gracias, Su Alteza —respondió Jake, asintiendo cortésmente.

—Querida, ¿dónde está tu doncella?

Jacob preguntó, su irritación evidente.

—Llegará pronto.

Mi doncella apareció en la puerta.

—Llegas tarde —recriminó Jacob.

—Disculpas, Su Alteza.

—Tuve que reunir algunos artículos que solicitó.

Con un gesto despectivo, Jacob ordenó:

—Sin demoras.

—La princesa te necesita ahora.

—Sí, Su Alteza.

Mi doncella me llevó al dormitorio. Me volví hacia ella.

—¿Estás bien, querida?

—Lo estoy, mi señora.

—Lamento su comportamiento.

—No tiene derecho a hablarte así.

—Es el príncipe —dijo en voz baja.

—Debo obedecer.

—No, solo me respondes a mí.

Ella dudó, luego asintió.

—Gracias, mi señora.

—Déjeme ayudarla a prepararse para esta noche.

—Estoy lista, amiga mía.

—No usaré estos disfraces que él ha elegido para mí.

Ella se detuvo, luciendo dolorida.

—Por favor, mi señora.

—Si no lo hace, yo sufriré por ello.

—Está bien.

—Por tu bien.

Suspiré, permitiéndole vestirme con el ajustado vestido de encaje que él había elegido.

—¿Puedo arreglar tu cabello?

Me senté en el tocador mientras ella me peinaba en un elaborado recogido. Comenzó a aplicarme maquillaje.

—El príncipe ha solicitado algo especial.

—Haz lo que debas.

Después de terminar, me volví hacia ella con una sonrisa tranquilizadora.

—Ve a disfrutar del baile con tu prometido.

—Yo me las arreglaré.

—¿Está segura, mi señora?

—El príncipe puede no estar complacido.

—Deja a Jacob conmigo —dije firmemente.

Ella hizo una reverencia y se fue, dejando la puerta entreabierta. Escuché a Jacob afuera, cuestionándola.

—¿Está lista?

—Aún no, Su Alteza.

—Puedes irte, Macy.

Jacob entró, su mirada afilada mientras cerraba la puerta.

—¿Por qué la despediste?

—Ha trabajado duro todo el día.

—Merece disfrutar de su noche.

—Tal indulgencia puede haber sido aceptable en tu mansión, pero no aquí.

—Ahora sigue mis órdenes.

—Es mi doncella.

El agarre de Jacob se apretó en mi muñeca, dejándome sin palabras.

—Mi amor, yo controlo esta casa, incluido el personal.

—¿Entiendes?

—Sí, mi señor —respondí suavemente, suprimiendo un gesto de dolor mientras su agarre dejaba marcas tenues en mi muñeca.

—Bien —dijo, soltándome.

—¿Estás preparada?

—Casi, mi señor.

Con una última mirada aguda, Jacob se fue. Examiné las marcas en mi muñeca, cubriéndolas con delicados guantes de encaje negro para ocultar cualquier evidencia de su fuerza. Cuando regresé al salón, vi a Vivian, la famosa belleza de la corte, vestida con un vestido que enfatizaba cada curva. Sus ojos brillaban mientras ofrecía una reverencia a Jacob, luego se volvió hacia Jake con una sonrisa invitadora.

—¿Estamos listos?

—Sí —respondí, deslizando mi brazo a través del suyo mientras Vivian se aferraba a Jake.

Juntos, descendimos al gran salón de baile. Jake y Vivian se despidieron de nosotros en las puertas del salón de baile, mientras Jacob y yo continuamos hacia la entrada del balcón. Él se detuvo antes de entrar.

—Querida, ¿estás lista para revelar el tesoro que he adquirido? —preguntó con una sonrisa autosatisfecha.

—No soy un premio, Jacob.

Ignoró mi comentario, llevándome adentro. La multitud se inclinó y reverenció, reconociendo nuestra entrada.

—Pueden levantarse —anunció.

Rápidamente noté la ausencia del Rey y la Reina.

—¿Estás buscando a mis padres? —susurró Jacob.

—No se unirán a nosotros.

—Esta noche es solo nuestra.

Sabía que sin sus ojos vigilantes, su comportamiento podría ser menos contenido.

—¿Bailamos?

Ofreció su mano para nuestro primer baile. Llevándome a la pista, me giró en posición mientras comenzaba la música. Nos deslizamos a través de los pasos, sus manos controlando mis movimientos.

La canción cambió, y me giró lejos, solo para atraerme de nuevo y susurrar —¿Bailarás para mí así toda la noche?

Incapaz de responder, simplemente asentí. El constante girar me dejó mareada, pero mantuve la compostura, captando destellos de la corte formando un círculo a nuestro alrededor.

Cuando la canción terminó, Jacob, aún jugando al anfitrión atento, preguntó —¿Te gustaría una bebida?

—Solo un poco de agua, por favor.

—¿No vino, mi amor? —bromeó.

—No me gusta.

—Vamos, un sorbo —me instó.

Asentí a regañadientes, y él se fue, dejándome sola en medio de la multitud. Un momento después, Jake apareció a mi lado, su presencia calmando mi inquietud.

—Su Alteza, ¿puedo acompañarla al balcón? —ofreció, extendiendo su brazo.

—Me gustaría eso —respondí suavemente, agradecida por el breve escape.

Cuando llegamos a la escalera, Jacob regresó.

—Gracias, Jake.

—La llevaré desde aquí.

Jake hizo una reverencia, y Vivian reapareció a su lado, sus ojos iluminándose con su presencia.

—Por favor, acompáñennos al balcón —dijo Jacob con una sonrisa amable.

—Sería un honor, Su Alteza —respondió Vivian, su mirada oscilando entre nosotros mientras procedíamos al balcón.