Capítulo 6
Alina
Me desperté con el sonido de mi teléfono. Gimiendo, extendí la mano hacia la mesita de noche y tomé mi celular. La hora marcaba las tres y quince de la tarde.
—¿Hola?— respondí somnolienta sin mirar la pantalla.
—¡Hola, cariño! Estaré allí para recogerte en dos horas. ¿Te parece bien?
¡Mierda! ¡Ryan!
Había olvidado por completo que tenía que asistir a una cena de negocios con él. Fui a visitar a mi padre al hospital esta mañana, y parecía haber empeorado aún más, así que volví a casa y me quedé dormida llorando. Tampoco he comido nada desde ayer, sobreviviendo solo con café.
—¡Sí!— respondí, recordando que Ryan seguía en el teléfono. —Está bien para mí. Gracias por avisarme, Ryan. ¡Lo había olvidado por completo!— No tenía necesidad de ocultar la verdad o sentirme avergonzada. Ryan entendía mi situación.
—Pensé que podría pasar, por eso llamé. ¿Estás bien? Suenas cansada. No tienes que venir si no quieres, cariño. Solo dímelo— dijo Ryan, sonando genuinamente preocupado.
—No, está bien. Iré. Quedarme en casa solo me deprimiría más— dije.
—Si tú lo dices. Nos vemos en un rato— dijo Ryan y colgó.
Suspiré y me senté en la cama solo para volver a caer inmediatamente. Mi visión se nubló por unos segundos, y pude sentir que se avecinaba un dolor de cabeza.
Gimiendo, me levanté una vez más, esta vez mucho más despacio. Realmente necesitaba comer, pero no parecía tener apetito. Intenté comer algo anoche solo para vomitarlo todo. No sabía qué me pasaba. Oh, espera; sí sabía lo que me pasaba. Era Erick Stayton.
Con cierta dificultad, finalmente salí de la cama y fui directamente al baño para darme una larga ducha caliente.
Mientras me envolvía en una toalla y me paraba frente al espejo del baño, no pude evitar hacer una mueca al ver mi imagen. No, no era porque fuera horrible o tuviera cicatrices; esas habían desaparecido hace mucho tiempo. Era porque tenía ojeras, grandes y negras que no se iban ni con toneladas de sueño. Luego estaba la hinchazón por todo el llanto. Mi rostro parecía reflejar mi conflicto interno al tener a Erick de nuevo en mi vida. Me sentía agitada porque Erick no me visitó ni una vez en los últimos cuatro años. Me hacía extrañarlo cuando todo lo que quería era odiarlo cada instante de mi vida. Mi mente era un desastre, y con el empeoramiento de la condición de mi padre, estaba teniendo problemas para mantenerme en pie. Todo a mi alrededor se estaba desmoronando.
Después de la ducha, me sentí mucho más relajada, y mis ojos no estaban tan hinchados como antes. Miré el reloj y vi que solo tenía un poco más de una hora para arreglarme. Caminé hacia mi armario y revisé mis vestidos. Como era una cena formal, tenía que usar un vestido. Las reglas eran estrictas. El verde era mi color favorito, así que la mayoría de mi ropa era verde, pero para esta noche, elegí un simple vestido azul sin mangas. Opté por usar unos pendientes de zafiro en forma de lágrima y tacones plateados. No eran muy altos, eso sí. Nunca pude soportar los tacones altos. Me hacían doler los pies como el infierno, así que ¿por qué soportar tal tortura?
Luego, decidí rizarme el cabello en bucles sueltos para darme un toque elegante, así que saqué mi plancha y comencé a rizar. Tomó un tiempo, así que para cuando mi cabello estaba en rizos sueltos cayendo por mi espalda, solo me quedaban quince minutos hasta que Ryan llegara. Así que rápidamente me apliqué un poco de lápiz labial rosa claro y delineador de ojos. También me puse un poco de corrector debajo de los ojos para deshacerme de las ojeras temporalmente. Para terminar, me puse un reloj de pulsera plateado y un poco de perfume de lavanda.
Tomé un bolso de mano plateado y metí algo de dinero, mi tarjeta y, por supuesto, mi celular. Fui a mi cocina y tomé una taza, vertiendo un poco de agua y café instantáneo antes de ponerlo en el microondas para calentarlo. No tenía apetito, así que intentar comer algo en este momento significaría vomitar todo, y realmente no me sentía con ánimos para eso ahora.
El microondas parpadeó dos veces para avisarme que mi café estaba listo, así que lo saqué y lo bebí lentamente. Pude sentir que el mareo volvía, pero apreté los dientes y me agarré del mostrador para apoyarme. —Estará bien. Estaré bien en un minuto— me repetí a mí misma. Aunque el mareo pasó después de un minuto o dos, no me sentía del todo bien. Sabiendo que cancelar con Ryan ahora no era una opción, me estabilicé. Con una voluntad de hierro, estaba lista para enfrentar lo que viniera esta noche.
Terminé rápidamente el café, dejé la taza en el fregadero y me puse los zapatos. Estaba a punto de sentarme en el sofá para esperar a Ryan cuando sonó el timbre. Miré mi reloj y vi que aún eran las cinco y diecisiete de la tarde. Ryan tenía la muy mala costumbre de ser puntual.
Abrí la puerta para encontrarme con la cara sonriente de un conocido asiático del sudeste. Ryan Paul tenía ese increíble bronceado asiático tan codiciado por el personal de nuestra oficina y un buen cuerpo con músculos definidos. Tenía el cabello negro y ojos marrones, así como un rostro bastante angular con lindos hoyuelos que aparecían cada vez que sonreía. En general, era un chico guapo. Esta noche, llevaba un traje negro de Armani y una camisa roja debajo. Era un verdadero encantador, y parecía gustarle, pero yo simplemente no sentía lo mismo por él.
—¿Lista para irnos, cariño?— preguntó sonriendo.
—Claro, vamos— respondí mientras salía y cerraba la puerta detrás de mí.
Bajamos las escaleras hasta donde su SUV negro nos esperaba justo en la entrada de mi edificio. Me ayudó a subir al coche, y nos pusimos en camino hacia el lugar. Era un viaje de aproximadamente una hora y media hasta un restaurante italiano cerca de la playa. Llegamos alrededor de las seis cuarenta y cinco de la tarde. El restaurante parecía estar funcionando bastante bien por sí solo, pero para ampliar aún más su rango de clientes, pidieron nuestra ayuda para promocionar su restaurante en nuestra revista. Ryan ya tenía el equipo de cámara necesario para capturar la vista dentro del restaurante para que pudiéramos publicar fotos junto con el artículo. Llegamos al estacionamiento del elegante restaurante, y Ryan aparcó en la sección VIP. El lugar estaba casi lleno, y la gente entraba y salía de la entrada a intervalos regulares.
—Vamos. No hagamos esperar a los caballeros y damas— me dijo Ryan mientras salía del coche.
—¿El dueño del restaurante está aquí?— le pregunté a Ryan mientras me ayudaba a salir de su coche, con la cámara y otros instrumentos colgando de una bolsa en su brazo libre. Luego tomó mi brazo y lo colocó en su codo. Eso no era un gesto muy amistoso, y sabía que probablemente debería corregirlo, pero tal vez podría permitírselo por una noche.
—La dueña quiere que escribamos un artículo sobre el restaurante y su heredero. También tiene una gran empresa en la industria textil, así que estamos haciendo un artículo conjunto. Va a aumentar mucho nuestro TRP, así que la entrevista beneficia a ambas partes— dijo.
—¡Pero no traje mi grabadora!— exclamé alarmada. En mi prisa, olvidé por completo la grabadora digital que grabaría sus voces. Se suponía que debía acompañar la transmisión de video que planeábamos mostrar en un canal de cable local.
—No te preocupes, cariño. Tienes tu teléfono contigo. Graba en eso. Estoy seguro de que grabará bien siempre y cuando no haya ruido de fondo— dijo mientras entrábamos al restaurante. Ryan me sostuvo la puerta.
—¿Estás seguro de que podemos manejarlo sin un equipo?— pregunté, no tan segura de poder lograrlo en mi estado.
—No te preocupes, lo harás bien—. Luego, inesperadamente, tomó mi mano y besó el dorso de mi palma.
Estaba demasiado sorprendida para reaccionar cuando una camarera se acercó en ese instante para llevarnos a la oficina del gerente. Ryan me pasó la cámara mientras él tomaba posesión de los instrumentos de grabación. De repente, me sentí un poco nerviosa. Era como si algo estuviera a punto de suceder, y sería algo que no me gustaría en absoluto. Seguimos a la camarera a través de la parte más privada del restaurante donde las parejas se sentaban en sofás amorosos mientras se besaban o simplemente disfrutaban de su cena. Cada cabina tenía un tema de color diferente y una luz colgante que iluminaba la cabina. Quería tomar fotos de al menos una pareja para poder usarlas en la revista.
—Caballeros, sus invitados han llegado— anunció la camarera mientras entrábamos por las puertas de vidrio tintado.
Su conversación se detuvo tan pronto como doblamos la esquina, y sentí que el fondo de mi estómago se caía. Mis ojos seguían enormes mientras Ryan nos presentaba, y no podía apartar la mirada de su rostro burlón.
Allí, sentado en una de las sillas con una enorme sonrisa y un destello malvado en sus magníficos ojos azules, no era otro que el mismo diablo.
Erick Stayton.
