Capítulo 2

MILA

¿Por qué me buscaría? Burlándome de mí misma por dentro, negué con la cabeza en el taxi.

De camino de regreso a mi habitación de motel, había formado un plan en mi cabeza. Necesitaba ducharme rápidamente y salir a buscar trabajo.

Sabía que no había vuelta a casa—no tenía dinero, ni trabajo, nada. Mis padres adoptivos no ofrecerían ayuda. Mi hermana, la "hija real" de mis padres adoptivos, solo se burlaría de mis experiencias patéticas aquí.

Puede que no tuviera un amante, una casa o mucha esperanza, pero ya que estaba aquí, debía intentar sobrevivir en este país primero.

Incluso en mi borrachera de anoche, había visto un pequeño restaurante en la calle que buscaba un chef. Parecía un buen lugar para empezar.

Me lavé toda la mugre y el sudor del último día, tratando de controlar mis emociones.

Después de la ducha, revisé mi bolso, tratando de juntar el dinero que me quedaba. Pero cuando lo abrí, algo extraño y pesado cayó sobre la cama del hotel.

El collar de Félix.

No recordaba cómo podría haber terminado en mi bolso. Hasta donde recordaba, él nunca se lo quitó en ningún momento de la noche, incluso cuando se quitó su—

Mi rostro se sonrojó al recordar. Miré la piedra. Ese ojo púrpura parecía brillar aún más a la luz del día. Casi parecía vivo, por loco que pareciera.

Félix también reaccionó de manera extraña cuando le pregunté sobre él.

—¿Qué simboliza el ojo?— pregunté.

Recordé cómo la mirada de Félix titubeó ante mi pregunta.

—¿Puedes verlo? Realmente puedes verlo...

—¿Qué quieres de—

Lo miré, cuestionando, pero no me dejó terminar mi pregunta antes de inclinarse y besarme.

Decidí ocuparme del collar más tarde. Sabía dónde vivía, así que siempre podía ver si podía dejarlo en su casa.

Me puse mi blusa y falda más profesionales de mi maleta y traté de domar mi cabello rizado lo mejor que pude. Esperaba lucir al menos algo presentable cuando llegara a este restaurante.

Lo que más me elogiaban era mi cocina.

Una de mis cosas favoritas era hacer comidas de fusión especiales, algo por lo que me hice conocida en mi ciudad natal. Me encantaba experimentar, abordar alimentos tradicionales con métodos modernos e incorporar ingredientes poco convencionales.

Más importante aún, estar en la cocina me hacía sentir en control de mi propia vida.

Por eso abrí mi restaurante en mi ciudad natal.

Aunque no hablara Fresoniano, conocía algo de la cocina local. Creía que la buena comida trascendía cualquier barrera del idioma, así que tal vez tenía una oportunidad.

Al acercarme al restaurante—Samara’s Place, se llamaba—que había visto la noche anterior, noté un ligero alboroto dentro. Una mujer con un atuendo de chef blanco hablaba efusivamente con los otros empleados, moviendo los brazos para enfatizar sus puntos. Aunque tenía miedo de interrumpir, respiré hondo y golpeé el vidrio.

La mujer me miró y abrió la puerta, invitándome a entrar.

—Hola—dije en mi mejor intento de Fresoniano, y la mujer negó con la cabeza enfáticamente.

—¿Inglés?— preguntó ella. Asentí, decidiendo no ofenderme por su suposición sobre mi nivel de Fresoniano.

—Vi que estaban contratando y quería postularme—

Sus ojos se iluminaron.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Estamos contratando! ¿Cocinas?

—Tenía mi propio restaurante en América— le dije. —¿Cuál es tu especialidad?

Le enumeré algunos platos, notando cómo su cabeza empezaba a asentir en aprobación.

—Cocina. Ahora— señaló la puerta batiente detrás de ella. La seguí obedientemente. Traté de no jadear cuando vi la cocina. Era enorme y hermosa—electrodomésticos de acero inoxidable, encimeras relucientes, toda la última tecnología en horneado y mezcla. Era el sueño de cualquier chef. Traté de mantener mi mandíbula en su lugar.

La mujer me miró de arriba abajo antes de sentarse en un taburete y sacar un cuaderno. Me escaneó, y me sentí un poco tonta con mi falda y tacones.

—Haz tu mejor plato— dijo. —Y luego veré si podemos contratarte.

Una sonrisa lenta se extendió por mi rostro. ¿Probarme a través de la cocina? Esta era tal vez la primera vez que me sentía confiada en días.

Reuní los ingredientes para mi especialidad—pecho de res estofado en un caldo claro—y me puse a trabajar. Tarareaba para mí misma mientras trabajaba, cocinando la carne con especias y hierbas, permitiendo que el delicioso olor llenara la cocina. La chef principal miró por encima de mi hombro algunas veces mientras trabajaba, pero incluso su presencia no me estresó.

Le entregué el plato. Sus ojos se agrandaron tan pronto como tomó el primer bocado.

—¿Cuándo estás disponible para empezar?— preguntó, haciendo una nota en el montón de papeles en sus manos.

—Oh, inmediatamente— le aseguré.

Ella sonrió. —Estás contratada.

Me congelé. ¿Así de fácil? No había manera de que mi suerte fuera tan buena.

Me besó ambas mejillas en saludo y me sonrió. Decidí que me gustaba. Tenía ojos amables.

—Mi nombre es Samara, y soy la Chef Principal y dueña de este restaurante— dijo. —Soy Mila. Acabo de mudarme aquí— le dije. No había necesidad de entrar en todos los detalles feos.

—Estamos emocionados de tenerte a bordo, Mila. Empezarás como chef junior— mientras Samara hablaba, escribía mi nombre en un diagrama de las jerarquías de la cocina. —Yo soy la chef ejecutiva y dueña. Si trabajas duro y haces un buen producto, consideraré ascenderte a sous chef.

—Sí, señora— respondí.

—A menudo recibimos a la familia real y a dignatarios visitantes aquí, así que es muy importante que te familiarices con sus restricciones dietéticas y preferencias— Samara me entregó un gran archivador.

Pasé las páginas del paquete, impresionada por la hermosa sonrisa de la Reina Rowena y el rostro fuerte del Rey Iván. Cuando llegué a la tercera página, sin embargo, el paquete casi se me cayó de las manos.

PRÍNCIPE FÉLIX, PRÍNCIPE HEREDERO Y APARENTE DE FRESONIA.

Mi corazón se detuvo al reconocer ese rostro. ¿Cómo no lo había juntado antes? Félix, con sus múltiples apartamentos y montón de dinero. Félix, con sus maneras de playboy y su multitud de asociados ricos. Félix, con sus ojos amables y dedos gentiles y...

Félix, mi aventura de una noche, era el Príncipe de Fresonia.