Capítulo 4: ¡Basta!

POV de Lila

—Deja de mirar al jefe—¿estás loca?— El susurro urgente de Ava cortó la música mientras pasaba detrás de mí en la plataforma elevada.

Inmediatamente bajé la mirada, pero aún podía sentir sus ojos sobre mí. Ethan Pacheco estaba sentado en el centro de la sala privada como un rey en su trono, rodeado de hombres con trajes caros.

Me había estado observando con esa misma expresión intensa desde que comencé mi rutina, sus ojos oscuros recorriendo mi piel expuesta con un interés descarado.

Me negué a reconocerlo, enfocándome en mi rutina. El diminuto traje de lentejuelas dejaba poco a la imaginación, pero era mejor que estar completamente desnuda. Además, necesitaba este trabajo. El alquiler no se iba a pagar solo.

Con mi visión periférica, lo vi recostarse en su silla de cuero, una sonrisa depredadora asomando en las comisuras de su boca. Había algo posesivo en la forma en que seguía mis movimientos que hizo que mi estómago se retorciera de ansiedad.

¿Me reconoce? El pensamiento me golpeó como un balde de agua fría. Esa noche en el bar... ambos estábamos borrachos, pero ¿y si él recuerda?

Me obligué a mantener mi rutina, aunque mi mente corría a mil por hora. Esa noche, hace tres meses, había estado ahogando mis penas por mi prometido infiel—un hombre al que ni siquiera había conocido. La ironía de que podría haberme acostado con mi prometido infiel no se me escapaba.

No, me dije firmemente. No puede saber. Probablemente solo sea otro tipo rico disfrutando del espectáculo. Aun así, no podía sacudirme la sensación de que había algo más detrás de esos ojos oscuros y penetrantes. Algo que se sentía peligrosamente como reconocimiento.

La música retumbaba en mis huesos mientras ejecutaba otro giro complicado.

Incluso si recuerda esa noche, razoné, no podría saber que soy su prometida. La que se escapó. El pensamiento me dio poco consuelo mientras sentía su mirada ardiendo en mi piel.

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—¿No debería tu hermano mayor estar dirigiendo esta reunión?— Uno de los hombres en la mesa—de mediana edad, con un traje mal ajustado y demasiado perfume—soltó una risa forzada. —No puedo imaginar que Henry sea tan loco como para dejar que un joven de veintitrés años maneje un negocio de esta magnitud.

La temperatura en la sala pareció bajar varios grados. Todos se volvieron para medir la reacción de Ethan, la tensión era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

Ethan levantó la cabeza lentamente, una sonrisa peligrosa extendiéndose por su rostro.

—¿Te gustaría adivinar por qué soy el heredero mientras mi hermano mayor trabaja bajo mis órdenes?— Su voz era casual, pero llevaba un filo lo suficientemente afilado como para cortar. —No estás en posición de cuestionar mis capacidades.

La cara del hombre se enrojeció, pero sabiamente mantuvo la boca cerrada.

La atención de Ethan rápidamente volvió al escenario. Sus ojos seguían mis movimientos con un enfoque singular, apenas pareciendo notar cuando su amigo más cercano y confidente, Lucas Guerrero, se inclinó para susurrarle algo al oído.

Los dos habían crecido juntos, los imperios de sus familias entrelazados a través de generaciones de tratos comerciales. Incluso mientras otros hombres hablaban, discutiendo márgenes de ganancia y disputas territoriales, la mirada de Ethan permanecía fija en la stripper con el traje azul brillante—yo.

Sentí que el pecho se me apretaba cada vez que sus ojos se encontraban con los míos. Cada mirada se sentía como una amenaza, una promesa, una pregunta que no me atrevía a responder.

Intenté concentrarme en la música, en mi rutina, en cualquier cosa menos en la posibilidad de que él pudiera estar conectando los puntos entre la chica borracha del bar y la stripper en su escenario.

La reunión se alargaba, los números y las amenazas se mezclaban con el pesado ritmo de la música. Me sentía cada vez más mareada, mis movimientos, normalmente precisos, se volvían torpes. La habitación empezó a girar—¿o era yo la que giraba? Mi estómago se revolvió violentamente.

Solo mantente de pie, me ordené. No te avergüences frente a—

Mi tacón se enganchó en el borde de la plataforma. El mundo se inclinó de lado mientras perdía el equilibrio, cayendo torpemente del escenario. Aterrizé con fuerza en el suelo, justo frente a los jefes reunidos de la familia criminal.

—¿Así es como bailas, zorra inútil?— Una voz ronca rompió el silencio sorprendido. —Arruinando nuestra noche con tus estupideces de aficionada?

Miré hacia arriba para ver a un hombre mayor y feo en la esquina, su rostro torcido con una cruel diversión. Sacó un grueso fajo de billetes, tirándolo al suelo. Los billetes se esparcieron por el piso como hojas caídas.

—Si no quieres perder esas piernas bonitas, arrástrate hasta aquí y dame un buen baile en mi regazo.— Sus labios se curvaron en una mueca. —Y no te detengas hasta que cada pieza de ese disfraz esté en el suelo.

Los otros hombres observaban con diversos grados de interés, algunos luciendo incómodos, otros abiertamente lascivos.

Mis ojos se dirigieron instintivamente a Ethan, pero su expresión permaneció cuidadosamente neutral, como si yo no fuera más que una leve distracción y no me conociera.

Mi corazón latía con fuerza. La idea de las manos de ese hombre sobre mí me hacía estremecer, pero no podía permitirme perder este trabajo. Más importante aún, no podía permitirme hacer enemigos de personas como él.

—Eso no será necesario.— La suave voz de Lucas Guerrero cortó la tensión. Se levantó, ajustando su chaqueta perfectamente hecha a medida.

—La dama puede compensarnos acompañándome a tomar una copa.— Extendió su mano hacia mí, su sonrisa cálida y reconfortante. —¿Qué dices, hermosa?

Mi alivio fue casi doloroso. Había oído hablar de Lucas Guerrero—el mejor amigo de Ethan desde la infancia y heredero del imperio industrial Guerrero. Parecía un ángel en Armani. Mejor sentarme en su regazo y servirle champaña que someterme a las demandas de ese otro bastardo.

Me puse de pie, luchando contra otra oleada de náuseas. La habitación se movía alarmantemente, pero me obligué a caminar hacia Lucas con toda la dignidad que pude reunir. Su mano ya se extendía hacia mi cintura mientras me acercaba.

—¡Basta!

La única palabra resonó en la sala como un disparo. Todos se quedaron inmóviles, incluyéndome a mí. Me giré lentamente, con el corazón en la garganta, para enfrentar a Ethan Pacheco.

Su expresión era indescifrable mientras me miraba, esos ojos oscuros ardían con algo que no podía—o no me atrevía—a interpretar.