Capítulo 5

Punto de vista de Chloe

Él seguía dormido.

Su mano descansaba cerca de la mía sobre la sábana. Entonces estiré la mano —las yemas de mis dedos apenas rozaron el dorso de la suya—, solo necesitaba confirmar que lo de anoche de verdad había sido real.

Sus ojos se abrieron de inmediato y se clavaron directamente en mí.

Retiré la mano de golpe. El calor me subió a la cara tan rápido que lo sentí hasta en las orejas.

—Buenos días —su voz era baja y áspera por el sueño.

Me incorporé y subí la sábana, lo cual no sirvió de mucho.

—¿Qué estabas haciendo? —la comisura de su boca se movió—. Mírate… tienes la cara completamente roja.

Eso hizo que mi pulso hiciera algo inconveniente.

—No es nada —aparté la mirada sin pensarlo, incapaz de sostenerle los ojos.

Se incorporó despacio, observándome la cara.

—Soy Victor Sterling —hizo una pausa—. Aunque algo me dice que ya lo sabías.

Victor Sterling.

El nombre me cayó en el pecho como una piedra en agua quieta. Era el heredero de los Sterling. Por un momento, mi mente se quedó completamente en blanco.

Lo había besado y me había acostado con él. Chloe, ¿qué habías hecho?

Mantuve la respiración pareja.

—Soy Chloe. Y no sabía quién eras.

—Lo de anoche no estuvo mal —una risa breve, desdeñosa. Su expresión era despreocupada, como la de la gente que no ha tenido que ser otra cosa en su vida—. Deja de fingir. Mientras todavía estoy de buen humor… ¿cuánto quieres? Considéralo una compensación para ti.

Me quedé ahí, paralizada.

—Perdón —mi voz salió más pequeña de lo que quería—. ¿Qué acabas de decir?

—Compensación —lo repitió sin levantar la vista—. He visto a muchas mujeres como tú. Si no es dinero, entonces ¿qué más podría ser?

Algo frío se movió por mi pecho.

—No vine aquí por dinero.

Se sorprendió y entonces sí me miró.

—¿No dinero? —la comisura de su boca se curvó en algo que no era una sonrisa. Sus ojos se volvieron planos y fríos—. Ambiciones más altas, entonces. Quieres ser mi Luna —una pausa; su voz cayó en algo casi aburrido—. Alguien como tú de verdad tiene el descaro de querer eso.

Sus palabras me golpearon como una bofetada. Lo miré fijamente.

—Yo nunca… ni siquiera… ¿de qué estás hablando?

—No es la primera vez que alguien lo intenta —su voz era calmada. Indiferente—. Eres más sutil que la mayoría, te lo concedo. Pero una mujer con ese tipo de ambición no termina en mi cama por accidente.

—No estoy tratando de ser tu Luna —las palabras se me atoraron en la garganta al salir, atropelladas y poco convincentes, y lo supe; lo odié; no pude evitarlo—. No estaba ahí por nada de eso. Yo solo… necesitaba un trago. Necesitaba no pensar por una noche.

—Entonces, ¿por qué apareciste justo en el momento indicado y te metiste en la cama conmigo? —me miró con algo cercano al desprecio—. Coincidencia. Claro.

Las lágrimas llegaron antes de que pudiera detenerlas, y lo odié, porque ante sus ojos solo parecerían más actuación.

—Mi novio —se me quebró la voz en la palabra—. Tres años. Estuvimos juntos tres años y ayer me enteré de que él ha estado… de que él y mi hermana… —me detuve. Respiré—. Fui a ese bar porque no tenía a dónde más ir. Solo necesitaba una noche para olvidar. Eso fue todo. Lo juro.

Algo cruzó su rostro. Luego se endureció, más frío.

—Soy el heredero de los Sterling —su voz bajó a algo muy bajo y muy controlado—. Y me elegiste a mí como reemplazo. Como una forma de sentir algo después de que tu novio te lastimara —me miró como si fuera algo que hubiera encontrado pegado a la suela de su zapato—. Tres años con un hombre, y la misma noche en que termina caes en mi cama. ¿Qué se supone que dice eso de ti?

—Fue un accidente. No sabía quién eras…

—No me insultes más —se puso de pie, y todo el peso de lo que era —la altura, la presencia, cada centímetro de distancia entre su mundo y el mío— se hizo sentir de una manera que anoche no se había sentido—. Me usaste. Estabas herida y escogiste al hombre más poderoso del lugar para sentir algo con él. Y ahora estás aquí llorando y diciéndome que fue un accidente.

—No soy así. Por favor, solo déjame…

—Está bien —su voz cortó la mía con limpieza—. Si sales por esa puerta ahora mismo sin pedirme nada, te creeré. Pero alguien tan calculadora como tú… ¿de verdad esperas que piense que te irías con las manos vacías?

Lo miré. Me temblaban las manos y no lograba detenerlas, y odiaba que él probablemente pudiera verlo.

—Bien. —Mi voz salió más firme de lo que me sentía—. Me voy ahora mismo. Nunca quise nada de ti. Créeme o no… da igual.

Algo le cruzó el rostro. Parecía que de verdad no creía que yo fuera a irme.

La humillación se me asentó en el pecho como una piedra. Pesada y caliente, presionándome las costillas hasta que respirar dolía. Él ya había decidido lo que yo era. Nada de lo que dijera iba a cambiar eso, y yo había terminado de intentarlo.

Recogí mi ropa. Una prenda a la vez. No me permití pensar.

—Haré que alguien te lleve a casa. —Su voz había cambiado ligeramente.

—No. —No lo miré—. No necesito nada de ti.

Encontré mis zapatos. Se me enredaron los dedos con ellos y también odié eso: odié que me temblaran las manos, odié que él lo viera, odié que las lágrimas siguieran ahí, a flor de piel, y que no pudiera permitirme dejarlas caer porque, a sus ojos, mis lágrimas no eran más que otra jugada en un juego que yo nunca había estado jugando.

Me lo tragué todo.

Abrí la puerta y salí sin mirar atrás.

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Punto de vista de Victor

La suite quedó muy silenciosa después de que ella se fue.

De verdad se había ido.

Me quedé de pie junto a la ventana. Como heredero de los Sterling, había visto todas las variantes de este tipo de acercamiento: los pacientes, los agresivos, los que jugaban a la inocencia tan bien que tomaba meses ver las costuras. Nunca me había equivocado con el patrón. Entonces, ¿por qué algo se sentía raro?

Estaba por agarrar mi camisa cuando mis ojos se fijaron en las sábanas.

Me quedé completamente inmóvil.

Una tenue mancha roja sobre el lino blanco. Pequeña. Inconfundible.

¿Seguía siendo virgen? ¿Cómo era siquiera posible?

Había tenido un exnovio durante tres años.

Tres años, y aun así seguía siendo virgen.

Me senté lentamente en el borde de la cama y no me moví.

Apreté ambas manos, extendidas, contra mis rodillas y me quedé mirando el suelo, dejando que ese único hecho desmantelara la suposición que había hecho desde que desperté.

La noche anterior regresó en fragmentos. Tres semanas con mi alma de lobo rozando cada vez más la superficie, la luna llena tirando de ella como una marea que yo no podía dejar atrás. Lo había estado controlando. Apenas. Y entonces ella se había topado conmigo en el bar y su aroma me alcanzó incluso antes de que viera su cara.

Rosa silvestre.

Lo que hizo mi alma de lobo después fue rasparme la piel con tres semanas de furia acumulada… y luego, simplemente, se aquietó. Nunca había sentido nada parecido en todos estos años. Su aroma atravesó cada muro que yo mantenía y se asentó en la base de la conciencia de mi alma de lobo como algo que siempre hubiera debido estar ahí: la calidez de ella, la rosa silvestre desprendiéndose de su piel en oleadas, adictiva de una manera que hacía que la palabra se quedara corta.

Ahora que se había ido, la ausencia tenía dientes.

Y entonces mi alma de lobo me lo dijo, con esa forma llana, sin titubeos, con la que comunica lo que sabe con absoluta certeza:

Ella era mi pareja destinada. ¿Por qué?

Solo era una Omega no despertada, nada extraordinaria. Y, sin embargo, su aroma había calmado mi alma de lobo de un modo que tres semanas de control disciplinado no habían podido ni rozar. El vínculo no mentía con esas cosas.

Lo que significaba que todo lo que le había dicho esta mañana necesitaba revisarse.

Mi alma de lobo volvió a arder cuando pensé en cómo se había ido: la espalda recta, el mentón en alto, las manos temblándole y tratando de ocultarlo, sin mirar atrás ni una sola vez.

Tuve que admitir que estaba un poco sacudido y que mi corazón se había ablandado un poco. ¿De verdad era esta la influencia que mi pareja destinada tenía sobre mí?

Era un poco diferente. Podía admitir al menos eso, en silencio. Todas las mujeres que alguna vez habían intentado acercarse a mí habían encontrado motivos para quedarse cerca, se habían asegurado de que yo recordara su nombre.

Tomé mi teléfono y marqué. Lucas, mi primo y Beta, segundo al mando, contestó al segundo timbrazo.

—Chloe Vance —dije—. Antecedentes completos: registro de manada, linaje, el nombre de su padre. Averigua por qué su alma de lobo no ha despertado.

Silencio. Luego, con cuidado:

—Entendido.

Corté la llamada.

El aroma a rosa silvestre ya casi había desaparecido. Solo quedaba el rastro más tenue en la tela de las sábanas, desvaneciéndose, y mi alma de lobo registró su ausencia con ese dolor sordo y persistente que no iba a resolverse con disciplina ni con distancia.

Miré hacia la ventana.

Nos volveremos a encontrar pronto, pequeña rosa.