Capítulo 5: VIENNE

La ciudad no solo zumbaba con las noticias de la boda de Ethan Sinclair; prácticamente había detonado como una bomba atómica. Desde el momento en que el anuncio llegó a la prensa, el caos reinó por todo Melbourne. Los comentaristas debatían, los inversionistas especulaban y toda la junta directiva se agitaba a puerta cerrada, conmocionada y completamente tomada por sorpresa por la frialdad brillante de la jugada de Ethan.

Ahora, cada susurro y cada titular se estrellaban en un único espectáculo en el gran salón de baile del Hotel Saint Regis. Afuera, las limusinas formaban un río plateado, y vestidos caros tachonados de piedras preciosas se deslizaban sobre las alfombras rojas. Multimillonarios y celebridades llenaban el salón como si fuera la coronación de un rey, y en cierto modo... lo era.

El novio estaba apuesto y erguido ante el altar, como si estuviera hecho de mármol y ambición. Su esmoquin negro era impecable hasta el último hilo; su expresión seguía anclada en la misma indiferencia helada con la que había construido un imperio.

—¿Sabes? —murmuró Hugo a su lado, ajustándose los gemelos y sonriendo de lado—. Para un hombre al que nada le importa, sí que sabes escoger a una deslumbrante.

Ethan ni siquiera se dignó a reconocer el cumplido con el gesto más mínimo.

—Esto no se trata de apariencia —dijo con sequedad—. Es negocios y, mientras sepa cuál es su lugar, puede hacer lo que le dé la maldita gana.

—Encantador —masculló Hugo entre dientes, negando con la cabeza con una sonrisa—. Eres todo un romántico, Sinclair.

La música cambió, y el público se giró al unísono hacia la gran escalinata... Y ahí estaba ella.

Lena.

El mundo contuvo el aliento.

El vestido... Dios, el vestido que llevaba era una obra maestra: seda, sombra y luz a la vez, abrazándole las curvas hermosas de una manera que hizo que hasta los más curtidos de la alta sociedad se incorporaran en sus sillas, y que algunas esposas celosas fulminaran con la mirada a sus maridos. Su cabello oscuro estaba peinado en ondas sueltas, y su maquillaje era feroz... labios rojos clásicos y un delineado tipo cat-eye lo bastante afilado como para matar. Bajó los escalones despacio, cada movimiento pausado y seguro, como si retara a la sala a subestimarla.

Las cámaras destellaron. Los reporteros garabatearon frenéticos.

Ethan la observó con el rostro de piedra. Sin emoción. Sin reacción. Pero, muy dentro, algo se retorció una sola vez... una sensación repentina que no se atrevió a aceptar y que tuvo que aplastar de inmediato. Cuando Lena por fin llegó hasta él, alzó la mirada para clavársela con un desafío abierto, desafiante y obstinado. Él le ofreció el brazo y ella lo tomó, con los dedos fríos contra su muñeca.

La ceremonia fue un borrón de palabras huecas y obligación.

—En la salud y en la enfermedad...

Nada de amor. Nada de lealtad.

Solo un contrato sellado con papel y tinta.

—Puede besar a la novia.

Ethan se inclinó y sus labios rozaron los de ella con indiferencia. El beso apenas tocó su boca antes de que él se apartara, ofreciendo solo lo que el deber exigía y nada más.

El salón estalló en aplausos.

Siguieron las fotografías... posadas, artificiales y agotadoras para la pareja renuente. La sonrisa de Lena era forzada para las cámaras; mantenía la mano ligera sobre el brazo de Ethan mientras por dentro ardía. Él ni siquiera la había mirado de verdad; no había reconocido que era una mujer a su lado, y mucho menos una compañera.

—Mantente fuera de mi camino—. Eso fue lo que su fría indiferencia le dijo con toda claridad; no es que a ella realmente le importara, pero aun así era su boda, fuera falsa o no.

Después de una agotadora hora de charla trivial e interacciones ensayadas, la fiesta comenzó de verdad. Ethan hablaba con un senador, mientras Lena encantaba a un artista famoso y Hugo hacía bromas con media sala.

Fue durante una de esas conversaciones dispersas que Lena la vio. La mujer se movía como el peligro hecho carne: un vestido rojo sensual, cabello oscuro y brillante, y una sonrisa perversa que prometía ruina y destrucción. Las cabezas se giraban a su paso. Tanto hombres como mujeres no podían evitar mirarla.

Cuando se acercó a Ethan, Lena se tensó por instinto.

El saludo fue breve, pero dejaba entrever que sin duda había historia entre los dos.

—Vivienne —dijo Ethan, en un saludo plano y frío.

La sonrisa de Vivienne se mantuvo intacta mientras sus dedos perfectamente arreglados rozaban apenas su muñeca... el gesto parecía una vieja costumbre, casual y familiar... y ella soltó una risa baja, nacida en el fondo de la garganta.

Lena lo vio todo, pero apartó la mirada, negándose a darle a Vivienne esa satisfacción... No le importaba.

Hasta que Vivienne decidió que sí.

Media hora después, mientras Ethan estaba atrapado en una conversación con dos ministros extranjeros, Lena deambuló hacia una parte más tranquila del salón de baile, necesitando un momento para respirar lejos de las cámaras interminables y del escrutinio de los invitados, que probablemente aún seguían preguntándose cómo Ethan había terminado casándose con alguien tan ajena a su círculo social. Hacía girar el champán en su copa cuando sintió una presencia a su lado.

—Hermosa ceremonia —dijo Vivienne con dulzura.

Lena se volvió, arqueando una ceja con lentitud.

—¿No lo fue?

La sonrisa de Vivienne era puro veneno cubierto de dulzura y encanto.

—Debes de estar agotada, apresurándote a casarte tan rápido... es mucho que asimilar, ¿no?

Lena se encogió de hombros.

—Hay cosas por las que sí vale la pena apresurarse.

Vivienne inclinó la cabeza, fingiendo considerar el comentario.

—Y hay cosas por las que vale la pena luchar —dijo con ligereza, pasando un dedo por el borde de su copa de martini—. Verás, yo conozco a Ethan... íntimamente, más de lo que tú podrías esperar jamás.

El pulso de Lena ni siquiera se alteró. Se recostó con desgano contra la columna de mármol, recorriendo a Vivienne de arriba abajo con una mirada lenta y despectiva.

—Tú y media ciudad lo conocen muy bien, si los tabloides están en lo cierto.

Por primera vez, la fachada de Vivienne mostró señales de debilidad y su falsa sonrisa se afiló.

—Eres atrevida —dijo—. Será interesante verte estrellarte y arder.

Los labios de Lena se curvaron en una sonrisa tan fría como la de Ethan.

—Tú mirarás desde la barrera, cariño. Procura no atragantarte con tus celos.

Vivienne dio un paso al frente, tan cerca que sus perfumes chocaron... una guerra fragante y dulce.

Entonces, con una voz que sonó como una hermosa daga, Vivienne susurró:

—Solo me estás guardando el asiento. No te pongas cómoda.