Capítulo 5 El vestido: el punto de vista de Amelia

Me despertó el sonido de mi puerta raspándose al abrirse; el chirrido metálico y áspero me clavó picos de miedo por la columna. Quemaduras plateadas me cruzaron la espalda en un grito cuando me incorporé de golpe, arrastrándome hacia atrás hasta chocar con la pared de piedra helada. Aferré la manta raída contra el pecho como si fuera un escudo y entorné los ojos hacia la silueta en el umbral: una mujer a la que nunca había visto, con los brazos rodeando lo que parecía una funda para ropa. La luz tenue del cuarto del sótano se reflejó en algo brillante en su muñeca—¿un reloj, quizá, o una pulsera?—y me cegó por un instante mientras trataba de entender aquella intrusión inesperada.

—Cuidado —advirtió Kaela dentro de mi cabeza, su presencia en alerta al instante—. No vuelvas a abrirte los cortes.

La mujer entró en mi habitación, arrugando un poco la nariz por el olor a humedad. No era de la manada… o al menos no era alguien a quien yo reconociera. Su ropa era cara, su maquillaje impecable, y llevaba el cabello recogido en un moño pulcro que hablaba de un tiempo y un esmero que a mí jamás me habían concedido.

—¿Amelia Lovelace? —preguntó, con una voz nítida y profesional.

Asentí, sin confiar en mi voz. La garganta todavía me ardía por el agarre de Dominic de la noche anterior.

—Estoy aquí para que te limpies y te vistas —anunció, colgando la funda en un gancho oxidado que sobresalía de la pared, el que habría sido para mi chaqueta, si yo hubiera tenido una de verdad—. Tenemos dos horas para dejarte presentable.

—No me gusta esto —gruñó Kaela—. ¿Por qué mandarían a alguien a arreglarte? ¿Qué nuevo tormento están planeando?

Las mismas preguntas me repiqueteaban en la cabeza mientras veía a la mujer abrir la funda. Dentro había algo azul oscuro y sedoso que captaba la luz mortecina de una manera que nada de lo que yo poseía había logrado jamás.

—¿Por qué? —conseguí decir al fin; la palabra me salió como un graznido. Me aclaré la garganta e intenté de nuevo—. ¿Por qué me están arreglando?

La mujer se encogió de hombros, sin mirarme siquiera mientras evaluaba el vestido.

—No lo sé. Órdenes del Alfa y la Luna. Yo solo voy adonde me dicen y hago lo que me pagan por hacer. —Entonces se volvió hacia mí, y sus ojos recorrieron mi figura encogida con una frialdad clínica—. Necesitas una ducha. ¿Puedes caminar o tengo que ayudarte?

El orgullo me obligó a enderezarme pese al dolor abrasador que me atravesaba la espalda.

—Puedo caminar.

—No, no puedes —espetó Kaela—. Apenas puedes sentarte derecha.

La ignoré, aparté la manta y saqué las piernas por el borde del colchón. El movimiento tiró de los cortes de mi espalda y me mordí el labio para no gritar. La camiseta de tirantes con la que había dormido estaba pegada a mi piel por sangre seca.

—¿Qué te pasó? —preguntó la mujer; su actitud profesional se le resbaló un poco al notar el estado de mi espalda.

—¿Importa? —repliqué, con la voz plana.

Apretó los labios y luego negó con la cabeza.

—Supongo que no. Vamos, te dejaremos limpia.

El sótano tenía una sola ducha comunitaria para todos los sirvientes que vivían aquí abajo: un cubículo mugriento con agua perpetuamente tibia y azulejos agrietados. La mujer me siguió hasta allí, cargando una bolsa de suministros que no había notado antes. Dentro del pequeño baño, me tendió una botella de gel de ducha de aspecto caro.

—Usa esto —indicó—. Ayudará con los cortes y disimulará cualquier... olor persistente.

Tomé la botella, confundida por aquel lujo inesperado.

—No entiendo qué está pasando.

—Yo tampoco, cariño —dijo, y su voz se suavizó apenas—. Pero cuanto antes te dejemos limpia, antes lo sabremos las dos. Esperaré afuera. Llama si necesitas ayuda.

Sola en el cubículo de la ducha, me quité la camiseta de tirantes arruinada, haciendo una mueca cuando la tela se despegó de las heridas. El agua me golpeó como agujas diminutas; cada gota era un tormento nuevo sobre mis quemaduras de plata. Me mordí el labio hasta saborear sangre, negándome a emitir un sonido que pudiera atravesar las paredes delgadas.

«Maldita plata», gruñó Kaela mientras yo aplicaba el gel con cuidado. «Algún día les arrancaré la garganta a todos los que alguna vez te hayan tocado con eso».

—No puedes —susurré, mientras el agua se llevaba mis lágrimas silenciosas—. Sabes que no puedes.

«Lo haré», insistió ella. «Cuando descubra cómo cambiar de forma, lo primero que haré será ir a cazar a Dominic y—»

—Basta —supliqué—. Por favor. No puedo... hoy no. No tengo fuerzas para fantasías de venganza hoy.

El agua formaba remolinos rosados a mis pies mientras la sangre seca se desprendía. El gel olía a algo de otro mundo: lavanda y vainilla, limpio y femenino. No recordaba la última vez que había usado algo que no fuera un jabón industrial áspero, de esos que te dejan la piel como si te la hubieran arrancado, en carne viva.

Cuando salí de la ducha envuelta en una toalla raída, la mujer me esperaba con un botiquín de primeros auxilios.

—Date la vuelta —dijo, con la voz profesional otra vez—. Esos cortes necesitan tratamiento.

Obedecí mecánicamente, demasiado cansada para discutir. Sus manos fueron suaves al aplicar algún tipo de ungüento en mi espalda. Al principio ardió, y luego se adormeció, benditamente.

—Heridas de plata —murmuró—. Estas no van a sanar bien sin el cuidado adecuado.

—Nunca sanan —dije, sin emoción.

Ella no respondió; solo siguió trabajando en silencio. Cuando terminó con mi espalda, aplicó corrector sobre los moretones de mi garganta; su toque era impersonal, pero no cruel.

—El vestido cubrirá casi todo —dijo, más para sí que para mí—. Y podemos hacer algo con tu cabello para distraer de lo demás.