PRÓLOGO

Un grito agudo llenó la noche silenciosa. Para Waylen, ya no significaba nada. El bosque estaba lleno de miles de gritos casi cada segundo. Cada minuto, un héroe caía. La hierba estaba mojada y no por la lluvia. La sangre de los caídos cubría cada centímetro del suelo.

Waylen saltó sobre un cuerpo mientras corría. Ya no le importaba su vida. El único pensamiento en su cabeza era llegar a su esposa. La dejó atrás cuando escuchó que el enemigo estaba en el pueblo, dejó todo y fue por ella. Ella era su mundo y no podía seguir viviendo si algo le pasaba.

El pueblo se veía aún peor que el bosque. Los cuerpos estaban esparcidos por todas partes. Las casas ardían y los niños pequeños que habían sido perdonados lloraban. Debería detenerse y consolarlos. Llevarlos a un lugar seguro. Asegurarles que todo iba a estar bien, pero simplemente no podía.

Vio su casa a la vista y se esforzó más. Ignoró el ardor en sus costillas mientras se detenía en la puerta principal. Las puertas estaban abiertas pero no se escuchaba ningún sonido desde dentro.

—Salma... mi amor, ¿dónde estás?— no hubo respuesta de ella. En ese momento, deseó ser una de las bestias. Su aroma lo habría llevado hasta ella, pero desafortunadamente, era humano y tenía que seguir buscando hasta encontrarla.

Su dormitorio fue el primer lugar que revisó. Estaba vacío. Corrió por el pasillo y revisó la habitación de sus hijos. Todas estaban vacías.

¿Dónde podría estar? Estaba entrando en pánico. Rezando en silencio para que las bestias no se la hubieran llevado.

Escuchó un llanto suave y lo siguió. La escena que encontró en la cocina lo perseguiría para siempre. Su esposa yacía sin vida, con un enorme agujero en el estómago. Su hija de cuatro años sentada y mirando a la distancia. La palabra "mamá" caía continuamente de sus labios.

—Salma— su voz se quebró. Cayó de rodillas tomando sus manos ensangrentadas. Llegó demasiado tarde. Su esposa se había ido. Las lágrimas caían libremente de sus ojos. Se suponía que debía protegerla y cuidarla.

Su pequeña hija no se movía. Su cabeza seguía repitiendo las imágenes de la muerte de su madre. Estaba escondida detrás del armario y no pudo hacer nada más que mirar mientras asesinaban a su madre.

Solo después de que los hombres se fueron, salió de su escondite y se sentó junto a su madre.

Después de estar sentado junto a su cadáver durante una larga hora, tomó a su hija y la encerró en una habitación. Fue por su espada inmediatamente después. Las bestias sentirían su ira. Salió de la casa furioso. Desgarrando a cualquier bestia en su camino. Tenía un solo objetivo. Matar a Gael. El líder de las bestias.

Llegó a su morada y se detuvo ante la escena que encontró. La orgullosa bestia guerrera sostenía a su compañera muerta en sus brazos. Sus llantos eran fuertes, sollozos desgarradores que sacudían su imponente figura. Algo se movió en el corazón de Waylen, su espada cayó de sus manos haciendo un fuerte estruendo en el suelo. Los ojos de Gael se alzaron al sonido y se encontraron con los suyos.

La bestia solo lo miró. Ya no tenía deseos de luchar.

—Hemos sido tan tontos— dijo con una risa sin humor.

—Hemos matado por nada. Míranos ahora.

Waylen no dijo nada y solo miró al hombre. Unas pocas bestias entraron en el área. No prestaron atención a Waylen. O no lo vieron o su enfoque total estaba en su líder que sostenía a su compañera muerta.

—No pelearé más. O terminamos esta guerra hoy o me matas ahora.

—Yo tampoco quiero pelear más— dijo Waylen y las bestias dirigieron su atención hacia él.

Había perdido a la persona más importante de su vida por la guerra. Muchos de su gente también se habían ido. La guerra no traería ningún cambio. Solo estancamiento y más muertes. Era hora de ponerle fin.

Con eso, Waylen dio la espalda a las bestias y se alejó de su tierra.

Los sobrevivientes en el pueblo lo miraron en busca de dirección.

—La guerra ha llegado a su fin. Enterremos a los nuestros y reconstruyamos nuestro pueblo— el anuncio fue recibido con muchos vítores.

Y así comenzó la reconstrucción. Los muertos fueron enterrados y, poco a poco, los aldeanos empezaron a seguir adelante.

En el cuarto mes después del fin de la guerra, Gael visitó el pequeño pueblo. Los humanos lo miraron sorprendidos mientras caminaba por el pueblo hacia la casa de su líder.

Waylen estaba aún más sorprendido de ver al hombre en su oficina. Alcanzó su pequeño cuchillo bajo la mesa, pero Gael lo detuvo.

—No hay necesidad de eso. Vengo en son de paz— levantó las manos en señal de rendición y Waylen se relajó.

—¿Por qué estás aquí?

—Quiero que redactemos un tratado. Ya que nuestra guerra ha terminado y acordamos en silencio vivir en paz, creo que es justo que tengamos un tratado que proteja a nuestra gente.

Waylen asintió en acuerdo. —Mi gente ya no lastimará a tu gente y tu gente no lastimará a la mía.

—De acuerdo. Tú...

—¿Papá?— una pequeña voz llamó desde la puerta interrumpiendo a Gael. Se volvió para mirar a la pequeña niña de grandes ojos azules. Los ojos de la niña viajaron de su padre al hombre extraño.

—Lucrecia. Te dije que te quedaras en tu habitación— su padre la reprendió suavemente.

—Tuve una pesadilla— dijo con una voz pequeña.

—Vuelve a tu habitación— le espetó a la niña. Ella se dio la vuelta, pero no antes de que Gael viera las lágrimas en sus ojos.

El tratado se finalizó y Gael regresó a su tierra.

Durante seis generaciones, el tratado se mantuvo en vigor. Las dos especies vivieron juntas en armonía hasta que el líder humano reinante, Carwyn, asesinó a la compañera del líder bestia reinante.

La bestia se desató, matando a todos y todo en su camino.

El tratado fue destruido y las bestias comenzaron a aterrorizar a los humanos. Los humanos ahora vivían con miedo de las bestias.

Impulsado por sus consejeros, Carwyn intentó hacer las paces. En una carta dirigida a las bestias, declaró que:

'El pueblo humano proporcionará una hembra para la bestia reinante.'

Las bestias aceptaron su oferta.

Y así comenzó. La elección de hembras. Se seleccionaría una familia para proporcionar a la hembra y cuando la niña alcanzara la mayoría de edad, sería enviada a las bestias como compañera.

Los aldeanos estaban en contra de este desarrollo, pero nada podía cambiarlo. Las niñas que se negaban a ir eran arrastradas a la fuerza por los guardias humanos hasta las fronteras donde las bestias las recogían.

Las niñas llevadas nunca se volvían a ver y comenzaron los rumores. Se susurraba que las bestias mataban a las niñas y desechaban los cuerpos.

Cada familia temía la elección. Porque tenían miedo de perder a sus hijas y aún más miedo de las consecuencias que seguirían si no proporcionaban una compañera para la bestia.