CAPÍTULO 1

Me quité los zapatos en la entrada y corrí hacia la casa.

—Mamá... Papá —llamé, pero no hubo respuesta. La casa estaba inusualmente silenciosa y me pregunté dónde podría estar mi familia. Con una casa llena, era raro encontrarla vacía o en silencio.

Avancé más adentro y me di cuenta de que las luces estaban apagadas. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Me asustaba fácilmente y empezaba a sentirme rara.

Mis manos recorrieron la pared mientras intentaba encontrar el interruptor de la luz. Mis dedos lo encontraron, pero ya había otro dedo allí.

—¡Ahhhh! —grité y me eché hacia atrás. Al mismo tiempo, las luces se encendieron.

—¡Feliz cumpleaños, Paisley! —gritos estallaron desde todos los rincones de la habitación. Miré alrededor y vi a toda la familia que había estado buscando. Sostenían un pastel, flores y dulces.

—Me asustaron —les recriminé. Las olas de risa no podían detenerse ahora. Todos se reían de mi expresión y pronto me uní a ellos.

—Feliz cumpleaños, mi amor —mi madre me besó en la mejilla.

—Gracias, mamá —los demás se acercaron y me besaron después de desearme un feliz cumpleaños mientras buscaba a mi hermana.

—¿Dónde está Nevaeh? —pregunté con el ceño fruncido. Justo en ese momento, mi hermana gemela salió de la cocina con un pastel más grande cantando una canción de cumpleaños para mí.

Nevaeh dejó el pastel y corrimos a abrazarnos.

—Es tu cumpleaños también —le dije y Nevaeh se rió.

—Tenía que hacer el pastel —Nevaeh era la chef de la casa. Le encantaba cocinar y hornear y todo lo relacionado con la cocina. Yo, por otro lado, lo odiaba, pero me encantaba todo lo que mi gemela hacía y ella siempre estaba feliz de hacerlo para mí.

Desde que teníamos siete años, ella hacía todos nuestros pasteles de cumpleaños prometiendo no dejar de hacerlo incluso cuando fuéramos viejas.

—Feliz cumpleaños, Nevaeh —la abracé fuertemente. Ella era mi mejor amiga en el mundo.

—Feliz cumpleaños, Paisley —me abrazó fuertemente.

—Bueno, mis hermosas niñas. Vamos a la mesa para nuestra cena preparada por la Chef Nevaeh y podemos dar los regalos en la mesa —dijo mi madre y nos empujó hacia la mesa.

Tomamos nuestros asientos. Papá en la cabecera y mamá a su derecha. Coulter a la izquierda de papá y Nevaeh a su lado. Mi lugar se suponía que era al lado de mamá, pero me encantaba estar junto a mi gemela.

Nevaeh y yo habíamos sido inseparables desde que nacimos. La amaba tanto como ella me amaba a mí y siempre nos apoyábamos mutuamente. Mientras crecíamos, siempre era difícil para los demás diferenciarnos. Éramos idénticas en todos los sentidos.

Algunos de nuestros parientes decían que a medida que crecíamos, sería más fácil diferenciarnos, pero fue lo contrario. Desde nuestro cabello pelirrojo hasta nuestros ojos, nuestro peso y altura, y la forma en que hablábamos, todo era igual.

Mamá, papá y Coulter a veces tenían dificultades para distinguirnos, pero eran los únicos que se acercaban a hacerlo.

Yo siempre era la traviesa. Me metía en problemas y destruía cosas mientras Nevaeh era todo lo contrario. La tranquila, obediente e inteligente. La más responsable. Mamá dice que es porque ella es la mayor.

Dejó una pequeña bolsa sobre la mesa y la agarré.

—Tu regalo, Paisley —dijo con una suave sonrisa. Le agarré la cara y le dejé besos por toda la cara. Ella me empujó, pero sé que le encantan mis besos. Abrí la bolsa y lo primero que vi fue una caja de aretes. Chillé de emoción. La última vez que fuimos a la joyería, escogí este set, pero como no tenía suficiente dinero, no pude comprarlo y cuando volví a buscarlo, me dijeron que alguien lo había comprado.

Estuve de mal humor el resto del día. Pero saber que Nevaeh lo compró para mí y lo guardó hasta nuestro cumpleaños me hizo la más feliz. La abracé de nuevo.

—Muchas gracias.

—Cualquier cosa por ti —por eso la amaba tanto.

Metí la mano y sentí dos papeles.

—¿Hay más?

—Mira.

—Son boletos de avión —dije asombrada.

Un viaje con todos los gastos pagados a la capital. Incluso compró dos boletos.

—Para ti y Edel.

—Ohhh. Muchas gracias, Nevaeh. Este es el mejor regalo de todos —ya estaba a punto de llorar.

—Oh, no llores —murmuró mamá y me reí.

—No creo que mi regalo sea tan increíble.

Metí la mano en mi bolsa, saqué los papeles y se los entregué. Observé cómo su cara cambiaba de confundida a eufórica.

—No me digas... —asentí y ella me envolvió con sus brazos. La abracé de vuelta.

—No puedo creerlo.

—Dinos qué es.

—Hizo que Rosa vendiera.

—Increíble —gritó mamá.

—¿Cómo lo lograste? —preguntó Coulter incrédulo.

—Soy buena convenciendo a la gente —le guiñé un ojo.

Rosa tenía una florería al lado de la pastelería de Nevaeh. Nevaeh siempre había querido expandirse, pero Rosa se negaba a vender.

Ella estaba preocupada por eso y decidí recuperarlo. Solo un poco de chantaje y amenaza y Rosa aceptó mi oferta de compra, pero no voy a decirle a mi familia que mi método fue poco ético.

En un momento, sentí arrepentimiento, pero al ver la alegría en su rostro, valió la pena.

—Eres la mejor, Paisley.

—Lo sé. Nadie se compara —le guiñé un ojo a Nevaeh y ella se rió.

—Hay mucho que hacer. Tengo que ir temprano mañana. Conseguir más equipo. Oh, mañana va a estar muy ocupado.

—Relájate. Todos estaremos allí para ayudarte. Lo que necesites —le aseguré.

—¿No se supone que debes pasar el día con Edel?

—Él entenderá. Voy a estar contigo mañana. Y, por cierto, habrá entregas de nuevo equipo.

—Oh. No deberías haberte molestado, Paisley. Con la boda acercándose, sé que tienes mucho que hacer. No gastes tu dinero en mí.

—Me enojaré mucho si hablas así. Significas el mundo para mí —le apreté los brazos.

—Basta de eso. Ustedes actúan como una pareja casada —Coulter puso los ojos en blanco.

—Solo estás celoso. Sé que desearías tener un gemelo —le hice caras y él frunció el ceño.

—Basta de eso, todos ustedes —dijo mi padre con una ligera sonrisa y la mesa quedó en silencio.

Noté la mirada que mi madre le dio a mi padre y comencé a pensar que algo estaba mal.

—No habrá trabajo mañana.

—¿Por qué? —pregunté. Ya habíamos empezado a hacer planes para la entrega de mañana y necesitábamos ir a la tienda.

—La selección es mañana —me congelé y miré a Nevaeh. Ella también parecía incómoda. Le apreté las manos y le di una débil sonrisa.

—Como siempre, todos tenemos que ir —la pregunta no dicha flotaba en el aire.

'¿Y si nuestra familia es elegida?' Era algo que nadie se atrevía a preguntar.