CAPÍTULO 4

Xavier fue despertado bruscamente por el intrusivo pitido de su alarma, un cruel recordatorio de lo poco que había dormido. Con un gemido, extendió la mano para silenciar el persistente ruido.

Los ojos de Xavier se abrieron lentamente, entrecerrándose contra los rayos de sol matutino que se colaban por las cortinas del dormitorio. A medida que la conciencia se iba instalando, su mirada recorrió la habitación, deteniéndose en la escena ante él que envió una sacudida de confusión a través de su mente nublada.

Dos mujeres yacían enredadas a su lado, sus formas parcialmente cubiertas por las sábanas revueltas.

Un torbellino de recuerdos fragmentados tironeaba en los bordes de la memoria de Xavier, tentándolo con destellos de risas y bebidas giratorias. Había una sensación tentadora de libertad que persistía en los recovecos nebulosos de su mente, pero los detalles seguían siendo frustrantemente esquivos, perdidos en la densa niebla de la intoxicación. Gimió, con un dolor de cabeza palpitante en las sienes, mientras intentaba desesperadamente armar el rompecabezas de su noche borrosa.

Su corazón latía con fuerza, no solo por los restos de alcohol que corrían por sus venas, sino también por la realización de que la voz de su padre retumbaba más allá del umbral de su dormitorio. La mirada de Xavier se desvió hacia la puerta entreabierta, donde su padre estaba sentado, con una revista en la mano, su rostro una máscara de decepción y desaprobación.

—¡Xavier, levántate ahora!— La voz de su padre tronó nuevamente a través del penthouse, sacando a Xavier instantáneamente de su estado perezoso. El volumen del mandato reverberó dolorosamente en su cabeza con resaca, actuando como un cruel despertador que deseaba poder ignorar. Esta visita temprana de su padre era muy inusual, despertando la curiosidad de Xavier. Tenía que ser algo significativo para arrastrar a su padre a esa hora.

Desenredándose cuidadosamente del abrazo de las dos mujeres, Xavier se deslizó sigilosamente en su pijama, asegurándose de cerrar la puerta al salir.

Frotándose las sienes, Xavier se tambaleó hacia la sala de estar, sus ojos se encontraron con los de su padre, quien estaba sentado en el sofá con una expresión de enojo grabada en su rostro. La voz de Xavier bajó a un murmullo, teñida con un toque de inquietud.

—Hmm. Parece que estoy en problemas por algo.

Xavier escrutó a su padre, su silencio reflejando su curiosidad respecto a la inesperada visita temprana. Mientras intentaba desentrañar la razón de la presencia de su padre, William mantuvo una mirada constante en Xavier antes de finalmente ponerse de pie.

—Buenos días, hijo— saludó William, su voz cargada con una pesada corriente de decepción. —O quizás debería decir, tu noche probablemente fue mejor que buena— comentó William en un tono compuesto.

El ceño de Xavier se frunció con confusión, perplejo por los crípticos comentarios de su padre, pero mantuvo una apariencia de indiferencia.

—¿Qué-Qué haces aquí, papá?— tartamudeó Xavier, intentando mantener una apariencia de compostura.

Miró de nuevo hacia la puerta de su dormitorio, asegurándose de que estuviera cerrada.

—¿Cuánto tiempo más continuará esto?— inquirió William, mirando a su hijo a los ojos, su tono cargado con un toque de molestia. —Necesito saberlo, para poder anotarlo en mi calendario— añadió con un tono burlón.

El ceño de Xavier se frunció mientras su padre continuaba con esos comentarios crípticos.

—¿Es esto algún tipo de pregunta trampa, papá? ¿A qué te refieres? Estoy un poco perdido aquí.

—No espero que entiendas, y nunca lo harás. De todos modos, debo decir que tu comportamiento anoche estuvo lejos de ser admirable— declaró William, su tono cortando el aire como una cuchilla. —Esta fiesta constante y el mujeriego es indigno de un Knight— casi gritó, arrojando la revista sobre la mesa de café donde Xavier adornaba la portada.

El corazón de Xavier se hundió al ver los ojos de su padre entrecerrarse, fijados en las escandalosas instantáneas dentro de las páginas abiertas de la revista. Era evidente que su padre había descubierto las escapadas imprudentes de Xavier de la noche anterior. Xavier suspiró y se pasó una mano por la cara, reconociendo la inminente reprimenda.

—¿Te importa explicar esto, Xavier?— La voz de William resonó con decepción mientras señalaba la evidencia incriminatoria.

La mente de Xavier corría, buscando desesperadamente una excusa, una justificación que pudiera salvar aunque sea un poco de dignidad. Pero en el fondo, sabía que no había forma de esconderse de la verdad. La evidencia hablaba por sí sola, pintando un vívido cuadro de su estilo de vida indulgente.

Pasaron unos momentos de silencio mientras Xavier miraba las fotos y se encogía de hombros.

—No puedo evitar desear que hubieran capturado mi mejor lado, ya sabes, el derecho— se rió.

—¡Xavier!

—Oh vamos, papá. No es como si nunca hubiera hecho algo así antes— admitió finalmente Xavier con arrogancia.

—Sin embargo, no tenía la intención de que las cosas se volvieran tan públicas. Debo admitir, papá, que no fue mi mejor momento, ¿verdad?— se burló.

William suspiró, su mirada llena de una mezcla de decepción y genuina preocupación. El peso de la reputación de su familia descansaba pesadamente sobre sus hombros, y el comportamiento imprudente de Xavier la había llevado al límite. Miró profundamente a los ojos de su hijo, esperando encender una chispa de comprensión dentro de él.

—Xavier, ¿te importa siquiera nuestra reputación?— preguntó William, su voz teñida con un toque de tristeza. —Las decisiones que tomas reflejan no solo en ti, sino también en nuestro negocio. Este tipo de comportamiento es imprudente, y es hora de que empieces a considerar las consecuencias de tus acciones.

—Papá— replicó Xavier, su voz teñida con un toque de desafío. —Soy una persona vibrante y apasionada. Trabajo diligentemente durante el día, nunca mezclo negocios con placer. Claro, disfruto soltándome por la noche. Pero las complejidades de mi vida personal son mías para navegar. Así que, por favor, tómate un momento para relajarte, papá. Haré un esfuerzo por ser más discreto la próxima vez— guiñó un ojo, intentando desactivar la tensa atmósfera.

Las cejas de William se fruncieron con frustración mientras miraba a Xavier, su decepción evidente en sus ojos. Suspiró profundamente antes de responder, su voz cargada con una mezcla de preocupación y severidad.

—Xavier, entiendo que eres joven y lleno de energía, pero necesitas darte cuenta de que tus acciones tienen consecuencias. La reputación de nuestra familia está en juego, y tu comportamiento imprudente refleja mal en todos nosotros. Es hora de que empieces a asumir la responsabilidad de tus decisiones y consideres el impacto que tienen en nuestro nombre.

—Papá, por favor, ahórrame la lección— respondió Xavier con cansancio.

Una expresión severa se asentó en el rostro de William.

—No entiendes, Xavier. No he venido aquí para darte una lección. He tomado una decisión que moldeará tu futuro.

Xavier arqueó una ceja, su curiosidad despertada.

—¿Y qué decisión es esa?

—Una decisión respecto a Aurora— declaró William con autoridad.

Xavier respondió con una ceja levantada. —¿Aurora, Aurora? ¿Nos hemos conocido antes?— bromeó. —Oh, espera, ¿mi papá tiene novia?— añadió Xavier, en tono de burla.

William soltó un suspiro, sin encontrar gracia en la broma de su hijo.

—¿Puedes ser serio por un momento, Xavier? Esto es importante.

—Está bien. Entonces...— hizo un gesto para que su padre continuara.

—Xavier— respondió William, su voz tomando un tono más serio.

—Aurora no es mi novia. Es la hija de Marco, mi mejor amigo fallecido. Recientemente he vuelto a conectarme con ella, y creo que podría tener un impacto significativo en tu vida.

Xavier se acomodó en el sofá y se recostó, su actitud juguetona dando paso a la curiosidad. —¿Un impacto significativo en mi vida?— preguntó señalándose a sí mismo.

—Sí, Xavier. En tu vida.

Xavier respondió con un toque de sarcasmo en su voz.

—Oh, por favor, dime, ¿qué es lo que hace a Aurora tan excepcionalmente especial? ¿Qué cualidades extraordinarias posee que supuestamente tendrán esta gran importancia en mi vida tan llena de eventos?

Indiferente al sarcasmo de su hijo, William continuó, decidido a dejar claro su punto, su expresión sincera.

—Aurora posee una combinación rara de cualidades. Tiene una dulzura genuina, inocencia y amabilidad que son difíciles de encontrar en este mundo. Creo que su presencia podría influenciarte positivamente, ayudarte a ser más centrado y comprometido.

La ceja de Xavier se arqueó burlonamente mientras consideraba la proposición de su padre.

—Oh, así que piensas que ella puede domar mágicamente a la bestia indomable dentro de mí, ¿eh? ¿Es ella algún tipo de seductora irresistible? ¡Oh, espera! ¿Es sexy?— preguntó, con un toque de humor burlón en sus palabras.

—Xavier, basta con las teatralidades. Te insto a que abordes esto con seriedad— declaró William firmemente, su voz teñida con un toque de exasperación. —Esto va más allá de las meras apariencias. Se trata de descubrir a una persona que realmente pueda complementarte y sacar la mejor versión de ti mismo.

—¿La mejor versión de mí mismo? ¿Qué tiene de malo la versión actual?— preguntó con molestia en su voz.

—Xavier...

La voz de Xavier se volvió ligeramente amarga mientras interrumpía,

—Oh, ¿cómo podría olvidarlo? Siempre te preocupas por mis sentimientos, ¿verdad, papá? Ahora estoy muriendo por saber, ¿qué versión de mí soy ahora? ¿El 'chico malo'? Pero oye, eso es lo más genial de mí, ¿no? Quieres que deje esa imagen y me convierta en un 'chico bueno'. Y déjame adivinar, esta chica, Aurora, es la que mágicamente me transformará en un príncipe encantador, ¿un epítome de grandeza? Bueno, coloréame intrigado, padre. Por favor, continúa.

Enfatizó las últimas palabras con un toque de sarcasmo burlón.

La expresión de William se endureció, su paciencia agotándose.

—Basta de sarcasmo, Xavier— dijo con severidad. —Esto no se trata de una transformación de cuento de hadas. Se trata de crecimiento, madurez y tomar decisiones responsables. Entiendo tu resistencia, pero te pido que consideres el panorama general. Aurora representa una oportunidad para que construyas una conexión significativa y descubras un lado diferente de ti mismo. No lo descartes tan a la ligera.

—¿Quién demonios es esta Aurora de todos modos, y por qué estamos siquiera hablando de ella?— preguntó Xavier exasperado.

—Como dije, es la hija de mi mejor amigo fallecido, y...— William hizo una pausa por un momento, tratando de encontrar las palabras adecuadas para explicar.

—¿Y qué, papá?

—Cuando Marco estaba en su lecho de muerte, sus últimas palabras para mí fueron sobre Aurora, convirtiéndose en mi responsabilidad y cuidándola. Había pasado por alto esa promesa hasta hace poco.

Xavier se recostó, con la travesura bailando en sus ojos.

—Oh, eso es lo que querías decir con 'una conexión significativa', ¿eh? Bueno, papá, ya que has llevado ese palo en la espalda desde que mamá falleció, tal vez sea hora de una pequeña intervención romántica. ¿Qué tal si juego a ser casamentero y te organizo una cita con esta Aurora? Quién sabe, podrían saltar chispas, el amor podría florecer, y antes de que te des cuenta, ¡podrían sonar campanas de boda! Es la solución perfecta: cumples tu promesa, y yo disfruto de la satisfacción de verte retorcerte. Confía en mí, es una situación en la que todos ganan, ¿no crees?— mostró una sonrisa astuta, una deliciosa mezcla de descaro y desafío en sus palabras.

La mirada de William se clavó en Xavier, inflexible y resuelta.

—Sabes, es bastante divertido que hayas mencionado las campanas de boda, Xavier. Porque precisamente por eso estoy aquí hoy. Hay un propósito detrás de mi visita, y gira en torno a la idea de que te cases con Aurora Johnson, un matrimonio arreglado— declaró firmemente, su voz sin dejar espacio para discusión.

Xavier se quedó quieto, momentáneamente atónito, y luego una risa escapó de sus labios.

—Espera, un segundo. ¿Dijiste que has arreglado un matrimonio para mí?

William simplemente asintió.

Los ojos de Xavier se abrieron de par en par con incredulidad, su dolor de cabeza momentáneamente olvidado.