CAPÍTULO 5

ALINA

—Creo que deberías irte antes de que mi padre y sus hombres te vean y te metan una bala en la cabeza.

Sus ojos destellaron con diversión, las profundidades grises y tormentosas brillando con una mezcla de intriga y desprecio. Se rió bajo, el sonido enviando un escalofrío por mi espalda mientras daba un paso más cerca, sus movimientos fluidos y deliberados.

—Ah, Paloma, ¿crees que eso me asusta? —susurró, su voz goteando sarcasmo.

—He enfrentado a hombres con armas y cuchillos, y sigo en pie. Tu padre no es más que un rumor distante de trueno en un día de verano—ruidoso, pero en última instancia inofensivo.

Entonces la diversión desapareció de su rostro en un instante, sus ojos se entrecerraron mientras la pistola se presionaba más fuerte contra mi mejilla, el frío mordisco del metal obligando a mi cabeza a girar ligeramente hacia un lado.

Mi corazón se detuvo.

Estaba demasiado cerca. Podía ver la cicatriz que cruzaba justo por encima de su ceja, la sombra tenue de la barba delineando su mandíbula. Y esos ojos—tan implacables, tan imposiblemente calmados, como un depredador decidiendo si matar o jugar.

—No creo que entiendas la posición en la que te encuentras, paloma —dijo en voz baja, su voz como una navaja deslizándose lenta y deliberadamente.

—No tienes derecho a ponerme a prueba. No tienes derecho a provocarme. Y mucho menos tienes derecho a desafiarme.

La pistola bajó de nuevo, esta vez más abajo, rozando la curva de mi trasero, haciendo que mi piel se erizara con su toque helado.

—No tienes idea de lo que soy capaz.

Mi respiración era entrecortada, mi pulso atronador. Pero en algún lugar debajo del terror, la ira hervía más caliente.

Sí sabía.

Lo había visto. Hace un mes, cuando destrozó el orgullo de mi padre de un solo golpe y lo dejó ensangrentado contra su escritorio. Había escuchado los rumores susurrados en los pasillos, las criadas hablando en tonos apagados sobre el hombre que podía hacer desaparecer a las personas con una llamada telefónica.

Sabía exactamente de lo que Alexander Dimitri era capaz.

Pero no iba a acobardarme.

—¿Dijiste que te debe dinero? —pregunté, tratando de disimular la desesperación en mi voz.

—¿Cuánto? ¿Tal vez podamos elaborar un plan de pago? Sé que es una posibilidad remota—¿a quién estoy engañando? Apenas estamos sobreviviendo. Vendí mi coche después del último lío en el que se metió Jack, dándole hasta el último centavo que tenía. Pero tenía que intentarlo.

Él se burló, el sonido goteando desprecio, sacudiendo la cabeza mientras yo entrecerraba los ojos, observándolo de cerca.

—Arthur Santini ya ha agotado todas sus oportunidades —dijo, su tono plano pero impregnado de algo más oscuro.

Se acercó más, y pude sentir la tensión crepitando en el aire. Su mandíbula se tensó, los músculos de su rostro se movieron bajo la piel, y había una ira en sus ojos que casi podía saborear. Vibraba en él, llenando la habitación como estática, haciendo que los pelos de la nuca se me erizaran.

Instintivamente di un paso atrás para proteger a Jack, y pude ver cómo la ira se encendía en sus ojos negros. Me miraba como si hubiera cruzado una línea. Su mirada se endureció—desaprobadora, furiosa.

—Ha enfurecido a mucha gente, especialmente a mí —continúa, su voz baja y venenosa, las palabras cortando el aire como una cuchilla. Se ajusta el gemelo con un movimiento casual de la muñeca, pero no hay nada casual en la furia que arde detrás de sus ojos—. Y créeme, no soy del tipo que perdona.

Arthur puede ser un padre terrible, pero es el único que tengo. Mamá se fue antes de que yo aprendiera a caminar.

Arthur nunca tuvo idea de cómo criar a un niño. Pasé la mayor parte de mi vida en bares mugrientos, picoteando cacahuates para cenar mientras lo veía desperdiciar el dinero que había heredado en apuestas que estaba demasiado seguro de perder, solo para terminar con las manos vacías cada vez.

Ahora, cualquier último ahorro que tenía, lo ha tirado en esta fiesta lujosa —mi supuesta "celebración de cumpleaños"— solo para intentar casarme con ese tipo desagradable. Es exasperante. ¿Cuándo se dará cuenta Arthur de que esta no es la manera? Está dispuesto a venderme solo para saldar sus deudas, como si fuera una mercancía que puede intercambiar.

Y ahora, aquí está Alexander Dimitri, parado frente a mí con una pistola en la cabeza, exigiendo dinero que ni siquiera tenemos.

¿Cuántos enemigos ha hecho mi padre con su juego imprudente? ¿Cuántas veces ha desperdiciado cada centavo, apostando en esquemas que siempre se estrellan y queman? Si tan solo se detuviera, si tan solo se diera cuenta del peligro en el que me ha metido con sus decisiones estúpidas. Pero no, aquí estoy, atrapada en el lío que él creó, y por más que intente, no puedo arreglarlo.

Presiono mi mano contra el pecho, tratando de aliviar el dolor que parece apretar alrededor de mi corazón. Las lágrimas amenazan con salir, aferrándose a mis pestañas, pero las retengo.

—Solo dale tiempo —digo, mi voz apenas un susurro. Sacudo la cabeza, extendiendo la mano hacia Alexander instintivamente, antes de retirarla, sin estar segura de lo que espero.

—Por favor... encontraremos una manera de arreglar esto...

La tensión entre nosotros se estiró insoportablemente, tan densa como el silencio que nos rodeaba.

Entonces, de repente, él dio un paso atrás. La pistola se levantó, pero su mirada nunca vaciló.

—¿Quieres tiempo? Bien. Tienes veinticuatro horas —su voz se volvió más fría, más distante, como si estuviera emitiendo una sentencia de muerte.

—Entrega el mensaje. Palabra por palabra —dijo, su tono helado—. Y ten el dinero listo, o—tal como te advertí—tomaré lo que él más aprecia. Y una vez que se haya ido, no habrá vuelta atrás.

La amenaza era clara, el peso de ella hundiéndose en mi pecho como una piedra pesada.

Se giró para irse, las sombras parecían reunirse a su alrededor, pero antes de llegar a la puerta, se detuvo.

Miró hacia atrás.

Y sonrió.

—Nos veremos pronto, paloma.

Y se fue.

Y yo me desplomé, las rodillas doblándose, las manos temblando incontrolablemente mientras la adrenalina me golpeaba en oleadas violentas.

No tenía ninguna duda en mi mente.

Alexander Dimitri iba en serio.