Contacto visual

Lilieth

En la mañana, estoy tan nerviosa mientras vamos en el carruaje hacia Noctem Lunae que me olvido del incidente que ocurrió anoche.

Mamá está sentada a mi lado, sosteniendo las riendas del único caballo que tira del carruaje. Mis pertenencias están en el único baúl de madera que poseemos, y tengo un sabor amargo en la boca.

Hay un dolor en mi pecho que no desaparece sin importar cuánto intente convencerme de que esto es lo mejor. Como Omega, he vivido rodeada de los míos toda mi vida.

Allí, seré la única Omega.

Algunos Omegas tienen experiencia manejando los otros rangos, ya que trabajan directamente para ellos. Yo no.

Si es algo parecido a lo que experimenté anoche, será más complicado de lo que pensaba.

Mamá y yo no hemos dicho una sola palabra. Supongo que es seguro decir que ambas estamos abrumadas. Para empeorar las cosas, las dos horas pasaron demasiado rápido, y ahora estamos en las puertas de la academia y mi corazón amenaza con salirse de mi pecho.

—Aquí estamos —dice ella.

—Aquí estoy —repito.

Ambas salimos del carruaje. Mi madre me ayuda a sacar el baúl, luego me pregunta—: ¿Necesitarás ayuda para llevarlo?

—No, me las arreglaré —le aseguro.

Después, nos quedamos frente a frente durante un largo rato. Me doy cuenta de que quiero llorar. Me siento muy emocional en este momento.

—Mi niña —dice suavemente—. Estoy tan orgullosa de ti. ¿Te lo he mencionado antes?

—Sí —sonrío antes de abrazarla. Inhalo su aroma, llenando mis pulmones. Las lágrimas me pican en los ojos y las dejo caer por mi rostro. Me permito este momento de debilidad antes de tener que enfrentar Noctem Lunae sola—. Te extrañaré. Los extrañaré a todos.

—No lo hagas —dice con firmeza mientras me frota la espalda—. Eso solo te debilitará. Es momento de ser fuerte. Sé lo que es estar entre esa gente, Lilieth. Son crueles y usarán todas tus inseguridades en tu contra.

Asiento antes de secar mis lágrimas. Me acerco a la puerta con mi baúl, donde un guardia la abre para mí, y mi madre vuelve al carruaje.

Más lágrimas vienen, pero lucho por mantener el control de mis emociones, y la observo dar la vuelta al carruaje justo cuando el guardia abre la puerta para mí.

Ella no mira atrás. No dice adiós.

—¿Tu propósito aquí? —pregunta el guardia. Sin introducción. Sin saludo. Nada.

Sin decir una palabra, le presento mi carta de aceptación. La lee rápidamente antes de mirarme por encima del borde de la página.

—¿Te aceptaron en Noctem Lunae? —pregunta, su voz saturada de duda.

—Eso dice la carta, ¿no?

Me lanza una mirada antes de abrir más la puerta. Se acerca al baúl, tal vez para ayudarme a llevarlo colina arriba, pero le digo que no lo toque. Lo llevaré yo misma.

Le arranco la carta de la mano y empiezo a subir la colina. No pasa mucho tiempo antes de que mis brazos y piernas comiencen a arder, y para empeorar las cosas, el sol golpea mi cabeza y parece más caliente aquí arriba.

Estoy sudando como un caballo cuando llego a la cima. Veo el edificio de administración de inmediato, y llevo mi baúl hasta la puerta, donde lo dejo caer en el suelo justo afuera.

Entro al edificio fresco, tratando de secar el sudor de mi frente con la manga de mi vestido. He decidido usarlo porque es el mejor que tengo, de un color azul profundo con una cinta alrededor de mi cintura y mangas largas abullonadas. Me siento como otra persona cada vez que lo uso, pero dudo que cause alguna impresión aquí.

La mujer detrás del escritorio está vestida con un elegante vestido dorado. ¿Qué tan ricos son todos aquí?

—¿Sí? —dice cuando me acerco, mirándome de arriba abajo como si no estuviera impresionada.

Me acerco al escritorio y presento mi carta antes de decir—Me enviaron esto.

Ella lee brevemente la carta, luego asiente—Ah, sí. Debes ser Lilieth Grimwylde.

Ella sabe mi nombre. Esto es real y no un error como pensé que sería. Escribe algo, luego sin mirarme, dice—Deberías estar en el salón ahora. Hay una reunión sobre el trimestre y qué esperar.

—¿Dónde puedo encontrarlo?

Ella me indica fríamente el lugar y dice—Deja tu baúl aquí. Arreglaré para que alguien lo lleve a tu habitación. Ven aquí después de la reunión para que pueda darte mis llaves.

—Gracias —digo justo cuando ella me da la espalda y desaparece dentro del edificio. Tomo una respiración profunda e invigorizante y me dirijo al salón. Lo encuentro bastante fácilmente porque las puertas están grabadas y doradas, tal como ella describió cuando me dio las indicaciones. Sin embargo, están cerradas, y siento una oleada de ansiedad al tener que abrirlas cuando la reunión está en sesión.

—Tú puedes —me digo animadamente antes de agarrar el suave pomo dorado y empujar la pesada puerta tan suavemente como puedo para no interrumpir los procedimientos. Cortinas de terciopelo rojo cuelgan de las ventanas, y el piso es el mármol negro más brillante que he visto. Este tipo de lujo nunca lo había soñado.

—Vaya —digo asombrada, mirando alrededor, tan fascinada por los detalles que momentáneamente olvido dónde estoy hasta que alguien carraspea a mi lado.

Mi cabeza se gira en dirección al hombre. Su cabello es de un color rojo brillante, y me está mirando con curiosidad. Es demasiado mayor para ser un estudiante; creo que podría ser un instructor.

—Llegas tarde —comenta en voz baja.

—Lo siento.

—Ponte a mi lado. El Alfa está a punto de dar un discurso.

Me muevo para ponerme a su lado. Frente a mí, sentados en sillas lujosamente tapizadas, están el resto de los estudiantes. No puedo ver sus caras, solo la parte trasera de sus cabezas. Todas las chicas están vestidas elegantemente, con vestidos con volantes, satines y sedas.

Mi vestido comparado con los de ellas es un harapo.

Trago la incomodidad en mi garganta, y se anuncia que el Alfa Cadeon subirá al escenario en breve y que su manada es la que organiza el evento este año. Todos aplauden, e incluso escucho silbidos. Luego, él sube las escaleras para llegar al podio—el hombre que supuestamente es el Alfa Cadeon—y mis ojos se abren cuando me doy cuenta de quién es.

No, no puede ser.

¿El hombre de anoche? ¿El que me llamó una prostituta borracha?

—Gracias —dice al micrófono mientras mira alrededor—. Gracias a todos por estar aquí. Es un placer para mí organizar el evento este año con la esperanza de...

Se detiene, el silencio sigue su declaración. No es porque haya perdido el hilo de sus pensamientos o algo así. No.

Es porque está mirando directamente hacia mí.