Capítulo 7 Un mal comienzo
Un sentimiento de inquietud se instaló en mi pecho como una densa niebla. El aire parecía cargado de una tensión eléctrica e inexplicable, y una quietud inquietante comenzó a devorar cada rincón del espacio. La luz tenue solo añadía a la atmósfera perturbadora, proyectando sombras alargadas que danzaban en las paredes.
El suelo protestaba bajo mis pies; cada paso provocaba un crujido agudo que se amplificaba en el vacío de la casa, crispando mis nervios. Sentía una tranquilidad extraña y gélida mientras avanzaba hacia la cocina. Mis emociones se habían entumecido por completo, dejándome en un estado de fría eficiencia. Una luz tenue y solitaria colgaba del techo, bañando la cocina en una claridad escasa. Las sombras se estiraban sobre los muebles y las encimeras, ocultando los rincones en una oscuridad inquietante. La quietud era tan absoluta que me zumbaban los oídos. Solo el leve vibrar del refrigerador interrumpía la calma, seguido por el golpeteo casi imperceptible de un líquido que goteaba en la oscuridad.
Caminé hasta el centro y me detuve cuando noté una figura cansada sentada en el suelo, justo al lado de la mesa de la cocina. Con un cuchillo de carnicero en las manos, temblaba con sangre por todo su frente, manchando principalmente su delantal. Un líquido rojo y espeso recorría la hoja del cuchillo, acumulándose en el filo antes de precipitarse sobre el charco carmesí que ya se extendía por el suelo.
—Mamá —susurré apenas en un hilo de voz. Ella se quedó paralizada en el acto.
Me desperté empapado en sudor frío con la respiración inestable.
Desperté de golpe. Mis ojos buscaron frenéticamente cualquier punto de referencia hasta que, poco a poco, la tensión abandonó mi cuerpo: estaba a salvo en mi nuevo apartamento.
Me senté y tomé profundas respiraciones.
—Tuve un sueño extrañísimo... —solté un suave suspiro mientras intentaba sacudirme las imágenes de la mente. «Debe ser por haber visto a Dani ayer», pensé. Entonces, desvié la mirada hacia la ventana, que permanecía cubierta, ocultando el mundo exterior. Pensé que no podría dormir, pero en algún momento de la noche, el cansancio me venció.
Me levanté de la cama y me di una ducha rápida, dejando que el agua fría borrara los restos del sueño. Empecé a alistarme para la oficina. No soy muy aficionado al desayuno, así que lo omití como de costumbre, pero antes de salir, escaneé el área alrededor del apartamento desde las ventanas.
Tras echar un vistazo rápido y confirmar que Dani no andaba cerca, abandoné el apartamento casi corriendo. No quiero volver a verlo nunca más. No me reconoció, y espero que nunca lo haga.
Corrí todo el camino hasta la estación de autobuses y subí, agradeciendo a Dios que no vi a Dani. Tal vez él no se levanta tan temprano. Me aseguraré de salir siempre a esta hora entonces.
Fui una de las primeras personas en la oficina y tal vez porque estaba nublado, la oficina tenía un ambiente inquietante. La iluminación era escasa, reducida a solo dos puntos de luz que apenas lograban combatir la negrura que se filtraba desde el cielo exterior.
Mi mirada se clavó en el televisor de la pared frontal. Al ver las imágenes, me quedé paralizada.
—Estoy aquí en la escena de un incidente desgarrador y perturbador. El eco de la tragedia aún flota en este callejón. Fue aquí donde, hace unas noches, el asesino en serie El Cazador de Cabezas volvió a atacar, arrebatándole la vida a Lily en un arrebato de violencia gratuita que ha dejado a todos en vilo.
Una oleada de pánico, la misma que experimenté en la oscuridad del callejón, volvió a invadirme. Me sentía frágil, insegura, como si el peligro que creía haber dejado atrás me hubiera seguido hasta este mismo instante. El conocimiento de que un asesino peligroso seguía suelto aumentaba mi ansiedad.
—Lily, de solo 22 años, era una hija y una amiga para muchos. Su vida fue arrebatada demasiado pronto, dejando tras de sí una estela de dolor y pena para aquellos que la conocían y la amaban. Lily era hija única y el único apoyo de una madre enferma. Vivía agotada, aceptando turnos triples para poder pagar los tratamientos médicos, una lucha que terminó abruptamente en aquel callejón.
El dolor se filtró en mi pecho, amargo y pesado. No podía dejar de imaginar la magnitud de lo que se había perdido: una existencia llena de planes y anhelos que ahora no eran más que ecos de lo que pudo ser. Podía relacionarme con ella porque yo también necesito dinero para las facturas del hospital de mi madre y si no fuera por Nolan, estaría luchando mucho más.
—Dicen que se quedó horas extra solo para terminar sus pendientes. Irónicamente, esa misma dedicación fue la que terminó empeorando las cosas para ella; la puso justo en el camino del asesino.
El trabajo duro no siempre paga... Mi corazón dolía más cuanto más pensaba en ello.
—Mientras hablamos, las autoridades están trabajando diligentemente para investigar este crimen atroz. Los detalles aún están emergiendo, pero está claro que la muerte de Lily fue un acto trágico y dirigido. Acompañamos a su familia y seres queridos en este duelo desgarrador.
No podía apartar los ojos de la pantalla. La reportera informaba desde la escena del crimen; su expresión era sombría y su voz mantenía una firmeza profesional mientras relataba los detalles del trágico asesinato de Lily en aquel callejón maldito. Con el fondo del oscuro y desolado callejón detrás de ella, la reportera comenzó a relatar los hechos que habían sucedido, pintando un cuadro vívido del escalofriante incidente y recordándome la escena con demasiada claridad.
Las autoridades solicitan la colaboración ciudadana. Se hace un llamamiento a quien pueda aportar datos relevantes para que se presente de inmediato, pues cualquier pista es vital para capturar al asesino y hacer justicia —su tono se volvió resuelto al concluir—. Continuaremos informando sobre el avance de esta investigación minuto a minuto. Proporcionaremos los últimos datos conforme salgan a la luz. Hasta ahora, casi nadie sabe sobre El Cazador de Cabezas y quién es ese hombre, o por qué está apuntando a mujeres jóvenes. Hasta ahora, no se ha encontrado relación entre las víctimas y esto hace que la policía se pregunte si elige a sus objetivos al azar.
Fui yo quien lo reportó, pero me negué a ir a la comisaría y volver a verlos, ya que ya les había dicho todo lo que vi por teléfono y tenía miedo de salir de mi habitación. Poco después de eso, me trasladaron aquí...
—¿Por qué estás mirando eso tan intensamente? —un susurro justo al lado de mi oído me hizo saltar y girar, aterrizando sobre el escritorio en pánico y tirando cosas de él.
Chris se rió de mi reacción y también lo hicieron los demás que llegaron a la oficina.
—Clio, pareces un gato asustado —dijo Lizzo, el joven, de piel negra y aproximadamente 1.65 metros de estatura, me observaba mientras el resto del grupo estallaba en carcajadas a mi costa, me sentí un poco avergonzada pero también me sentí segura.
—Ah... —me bajé del escritorio—. Lo siento —me disculpé y comencé a recoger las cosas.
—Estabas tan metida en las noticias que pensé que te ibas a quedar atrapada —dijo Jacob, un latino—. ¿Por qué? ¿Te asusta El Cazador de Cabezas?
—Bueno —lo miré—. ¿A ti no te asusta? —coloqué el portalápices de nuevo en mi escritorio.
Jacob se rió—. Para nada —me lanzó una sonrisa de suficiencia—. Me encantaría enfrentarme a ese tipo.
—Como si —Chris puso los ojos en blanco—. Te cortaría en un segundo.
—¿Y por qué no lo hace? —replicó Jacob—. ¿No es ese degenerado el que solo apunta a mujeres porque en realidad no es lo suficientemente fuerte?
—Tal vez odia tanto a los hombres que ni siquiera piensa en ellos.
—¿Qué clase de argumento estúpido es ese? —Jacob la miró con una expresión desconcertada—. Solo dices eso para molestarme.
—Tal vez sí —Chris le sacó la lengua y supe que no tenían una gran relación.
—Vamos chicos —Bizy se interpuso entre ellos—. No peleen —fue entonces cuando noté a otra persona fuera de la oficina abierta, en el pasillo, mirando la televisión con una expresión seria.
Matthew.
Tenía sus oscuros ojos negros enfocados en lo que decía la reportera. Su mandíbula estaba apretada y parecía decepcionado.
—¿Jefe? —Yosa, una chica pequeña, también lo notó—. Te ves serio —sus palabras hicieron que todos se callaran y se volvieran a mirar a Matthew, quien apartó la mirada del canal de noticias para mirarnos—. ¿Qué pasa?
—¿Te lastimaste? —Lizzo notó el vendaje en el costado de su cabeza y sentí que el estómago se me caía.
Mierda... Yo hice eso...
—No es nada —no me señaló como la culpable, lo cual encontré extraño pero también reconfortante—. Deberían ponerse a trabajar. —Comenzó a caminar de nuevo y todos empezaron a prepararse para trabajar cuando Matthew se detuvo en el marco de la puerta de su oficina.
Justo cuando iba a ocupar mi asiento, lo escuché:
—Clio Pane. —Mi nombre real, saliendo de su boca, fue como una descarga eléctrica. Me congelé a medio sentar, con el corazón martilleando contra mis costillas y el aire atrapado en la garganta—. En mi oficina. —Todos giraron la cabeza hacia mí, mirándome como si hubiera cometido el asesinato que se estaba reportando—. Ahora. —Y sentí que el corazón se me entumecía.
