Capítulo 9 Problemas de fiesta

Fue el giro más brusco y desconcertante que me ha dado la vida en los últimos diez años.

No esperaba esto.

Cuando mis compañeros de trabajo de repente me rodearon y me arrastraron con entusiasmo hacia una calle de aspecto sombrío, la confusión me envolvió como una ola. Me sentía incapaz de descifrar la arbitrariedad de lo que estaba ocurriendo. Mientras caminábamos por la calle, no pude evitar notar que conducía a un pequeño restaurante enclavado en una parte bastante sombría de la ciudad, lo que aumentaba mi desconcierto.

Entrar allí fue como abandonar la realidad. El espacio, apenas iluminado por destellos tenues, se desplegaba en un paisaje de mesas bajas y cojines, creando una escena tan ajena como fascinante.

Las luces de neón parpadeantes afuera proyectaban un resplandor inquietante en los alrededores, y la falta de familiaridad del lugar solo intensificaba mi confusión.

—¡Sorpresa! —exclamaron—, ¡Te estamos dando una cena de bienvenida! No pude evitar preguntarme por qué eligieron este lugar en particular para una fiesta de bienvenida. Los miré desconcertado mientras me soltaban y se acomodaban en sus asientos, tratando de entender la situación.

—Siéntate —me hizo un gesto Imani.

—Parece aturdido —rio Jacob—. Ven aquí. —Golpeó el cojín a su lado. A pesar de mi confusión, mis compañeros de trabajo parecían bastante emocionados y encantados con la cena, sus risas y charlas creaban un marcado contraste con mi agitación interna. No quería aguarles la fiesta, así que puse una sonrisa vacilante y me uní, aunque me sentía como un extraño.

—¿Por qué una cena de bienvenida de repente? —No tenía sentido—. Solo soy un pasante temporal.

—No pienses demasiado en ello —dijo Chris—. Todos solo querían una excusa para salir a comer con la tarjeta de la empresa.

—Ah —Eso tenía sentido.

A medida que avanzaba la noche, me acomodé y terminé disfrutando de la pequeña reunión. Los trabajadores eran un grupo animado.

—Tengo que irme ahora —Chris se levantó para irse, pero nadie la detuvo. Era como si fuera normal—. Nos vemos mañana. —Saludó y se fue.

—¿Siempre se va primero? —pregunté.

—Tiene familia de la que cuidar —respondió Imani y todos seguimos bebiendo. No pasó mucho tiempo después de eso cuando sentí que algo extraño se cernía a mi alrededor.

—¿Quién es este? —Un susurro de una chica justo al lado de mi oído me sobresaltó y giré la cabeza en pánico. Los demás rieron mientras miraba a una chica rubia que me miraba con curiosidad mientras yo la miraba con horror con la mano en el oído.

—Este es el nuevo pasante —dijo Lizzo—. Le estamos dando una fiesta de bienvenida.

—Ah —Asintió y luego empujó a Jacob a un lado para hacer espacio y sentarse justo a mi lado.

—¡Oye! —protestó Jacob, pero ella no le prestó atención. Estaba confundido, pero cuando miré al resto de los trabajadores, mi confusión solo se intensificó porque ninguno de ellos encontraba esto raro.

¿Una chica cualquiera se unió a mi fiesta de bienvenida y todos están bien con eso?

Volví a mirar a la chica —¿Y tú eres?

—Rameen —me siguió mirando—. Como pareces confundido, déjame aclarar, soy la hija de Chris, tu compañero de trabajo.

—¡Oh! —exclamé al entender—. Oh, ya veo, soy Clio. —Me relajé un poco, pero luego tuve un pensamiento. Chris no parece tan mayor. No pensé que tuviera una hija adolescente... A menos que haya tenido un embarazo adolescente...

Oh, mierda... ¿Descubrí algo que no debería? Pero todos aquí parecen saberlo...

—Todos aquí conocen a Rameen —Jacob se acomodó en otro cojín—. Incluso los jefes. Ahora que lo pienso, creo que la vi ayer con Chris. En ese momento pensé que era su hermana.

—Interesante —asentí, pero aún sentía que me miraban, así que volví a mirar a Rameen solo para confirmar mi sospecha—. ¿Hay algo en mi cara? —Ella seguía mirándome. Me miraba como si fuera algún tipo de alienígena interesante.

—Eres muy guapo, Clio —mi corazón dio un vuelco con sus palabras—. ¿Quieres ser mi novio?

Sus palabras me tomaron por sorpresa. No me lo esperaba.

—Ah-um —aparté la mirada y miré a los demás, que solo disfrutaban de mi dilema—. Yo... —fruncí el ceño—. Ya estoy en una relación —la miré de nuevo—. Lo siento.

Su mirada por fin se desvió mientras bajaba la cabeza hacia el suelo—. ¡Oh, vaya! —chascó la lengua—. ¡Triste! ¡Todos los buenos hombres están ocupados!

—¿Estás en una relación? —Imani me miró y asentí—. Vaya, no me lo esperaba.

—¡Oh, bueno! —Rameen se enderezó—. No importa, ya tengo a mi querido. —Cruzó los brazos.

¿Su querido? ¿Quién es su querido? ¿Por qué pedirme salir si ya tenía a su querido?

—Tu "querido" tiene la edad de tu madre —Dave, un compañero que rara vez habla, intervino. Su tono era un poco duro.

—Cállate, Dave —Rameen puso los ojos en blanco—. Mi "querido" me ama —dijo con confianza.

—Sigue soñando —Dave tomó su vaso de cerveza y comenzó a beber mientras giraba la cabeza, y yo miré a Lizzo, que estaba sentada justo enfrente de mí y le hacía sincronía de labios.

—¿Querido?

Sus ojos viajaron detrás de mí y sonrió, luego hizo un gesto hacia la persona que entraba en la tienda.

—¡Cariño! —Rameen se levantó emocionada y giré la cabeza para ver al "cariño" más inesperado entrar al lugar. Rameen se adelantó y saltó sobre Matthew, que apenas había entrado al restaurante, y lo abrazó—. Te extrañé.

Nunca había estado más confundido en mi vida.

—¿Qué? —La pregunta salió sola de mi boca.

Imani se rio—. Relájate —me dio una palmada en el brazo—. Sigue observando.

—¿Qué cariño? —Matthew agarró la cabeza de Rameen y la apartó—. Te dije que dejaras de hacer esto. La policía me interrogó por tu culpa.

—Al diablo con la policía —Rameen no se apartó—. El amor no tiene restricciones —siguió abrazándolo.

Matthew solo sacudió la cabeza en respuesta, pero no la apartó de nuevo. —Tu madre ya se fue —la miró—. Deberías irte a casa también. Ella se fue por ti, ¿entonces por qué estás aquí?

—¡No! —Rameen hizo un puchero—. No voy a ir a casa con esa vieja extraña.

—Vete a casa —dijo Dave—. Todos los niños odian a sus padres a esta edad.

—Eso es cierto —dijo Bizy—. No deberías hablar mal de tu madre.

Rameen solo les sacó la lengua a todos. —Dicen eso porque no la conocen. —Y justo en ese momento recibí una llamada. Saqué mi teléfono y vi que era de Nolan, así que me levanté para salir y contestar porque había un alboroto dentro del restaurante.

—Oh —Imani me llamó—. ¿Es tu novia, chico guapo?

Hubo un repentino silencio después de sus palabras y todas las miradas se dirigieron hacia mí—. Ah, eso —sentí una mirada increíblemente intensa en ese momento que parecía quemar en mi espalda, lo que me hizo girar y mirar a Matthew. Sus ojos oscuros me miraban con el ceño fruncido.

Me congelé cuando lo miré. Había algo en esa mirada, algo raro, algo que me dio escalofríos.

—¡Oye! —Habló Lizzo—. Lo están poniendo incómodo. —Sus palabras me hicieron apartar la mirada—. Puedes tomar la llamada afuera, Clio. —Y no perdí tiempo en salir.

Contesté la llamada. —Clio —la voz de Nolan parecía frenética—. Necesito decirte algo importante.

—¿Sí?

—Matthew Merikh asistirá a una fiesta este fin de semana. Tienes que ir allí y conseguir información.

—¿Qué? —Estaba confundido—. Nolan, acabo de empezar a trabajar aquí. ¿Conseguir qué información? Necesito asentarme para poder obtener cosas.

—Conseguirás más información en una fiesta nocturna que en esa oficina.

—¿Cómo se supone que voy a ir? —Me sentía incómodo—. ¡Me atraparán en un segundo!

—Ve de incógnito entonces —insistió.

—¡Nolan!

—¿Has conseguido algo valioso que reportar hasta ahora?

—Bueno —hice una pausa—, no... —dije más suave—, pero he estado aquí dos días...

—Entonces vete —ordenó—, y asegúrate de sacar algo bueno. Las fiestas como estas siempre tienen algo pasando bajo la superficie.

—Nolan...

—Estoy un poco ocupado —oí una voz detrás de mí, apenas audible—. Hablaré contigo más tarde. ¡Asegúrate de ir! Te enviaré la ubicación y una invitación. Pero prepara tu disfraz tú mismo. Y con eso, colgó de inmediato.

¿Qué diablos...? ¿Cuál es la prisa? ¡Ya me envió aquí, debería esperar!

Aparté el teléfono de mi oído y me quedé mirando la pantalla. ¿Y ahora qué? Me di la vuelta y miré dentro del restaurante a través de la ventana.

Tendré que ir ya que me lo dijo...

Mis ojos se posaron en Matthew. Nolan parece estar convencido de que él es el malo... Me pregunto, ¿lo será? En realidad no puedo decirlo...

Hace un momento también fue bastante aterrador. La forma en que me miró con esos ojos huecos me asustó muchísimo. ¿Por qué haría eso? ¿Por qué me miró de modo tan intenso, como si hubiera cometido un pecado?

Observé cómo los trabajadores comenzaban a levantarse y decidí que era un buen momento para irme también. Supongo que tengo unos días para prepararme. Puedo pensar en algo...

Siento que esto terminará mal, pero tengo que hacerlo. Si Nolan dijo que obtendría algo de esa fiesta, entonces podría, así que debería ir.


Contrario a lo que tenía en mente, la noche del sábado llegó demasiado rápido.

Respiré hondo mientras me miraba en el baño del hotel, incapaz de reconocer a la mujer frente a mí.

Así es, el disfraz que elegí fue un cambio de género.

Como es una fiesta, llevé un vestido de cóctel negro con una peluca marrón, cuyo cabello me llegaba hasta la cintura. Y para estar segura, también usé lentes de contacto marrones. Por unos segundos, no pude apartar mis ojos de mí misma porque seguía preguntándome si así me vería si no viviera mi vida vestida como un hombre.

Luego respiré hondo de nuevo y volví a aplicar el lápiz labial rojo en mis labios para que no se corriera, y salí.

Bien, hay un montón de personas importantes aquí en la fiesta. Tengo mi collar de bolígrafo alrededor del cuello, debería ser capaz de conseguir alguna información.

Por desgracia para mí, al entrar en el área de la fiesta y apenas empezar mi trabajo, la primera persona que vi fue Matthew. Estaba lejos de mí, al otro lado del balcón interior, pero me vio de inmediato, haciendo que mi corazón saltara de mi pecho.

Su mirada se quedó en mí, aunque estaba con un grupo de hombres, su expresión se endureció como si se hubiera enojado y luego comenzó a moverse hacia mí.

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