Después de clase

ARIA

¿C?

¿Saqué un C en mi trabajo de Historia de los Hombres Lobo?

Levanto la vista hacia el profesor Denver, incrédula. Él me mira por encima de sus lentes y dice con suavidad:

—Hazlo mejor la próxima vez, Murdock.

—Pero… ¿qué pudo haber salido mal? Estoy segura de que yo…

—Cualquier cosa que quieras discutir puede hacerse después de clase —me dice con desdén antes de seguir repartiendo más trabajos calificados.

Paso las páginas, sin poder creerlo. A este trabajo le puse todo, como siempre, y aun así, por alguna razón, nada parece ser suficiente para el profesor Denver.

Soy la estudiante con peor desempeño en su clase, lo cual es una locura considerando que me va bien en todo lo demás; por eso, para empezar, me dieron una beca para estudiar en la Universidad Ironclaw.

Pero tengo que mantener cierta calificación para conservar la beca. Si me expulsan, ¿qué se supone que haga?

Soy la mayor de mi grupo porque el tío Barty simplemente no tenía el dinero para pagar mi matrícula. Trabajé en algunos empleos ocasionales después de la preparatoria, desmoralizada porque de verdad quería seguir estudiando y trabajar en el área médica. Dos años después, se me presentó esta oportunidad única en la vida. El tío Barty logró conseguirme este puesto.

Trabajo como paramédica para el equipo a cambio de mis clases. No es un trabajo remunerado y es muchísimo trabajo, pero me siento más que privilegiada por tener esta oportunidad.

Solo otras veinte Omegas estudian en la Universidad Ironclaw. Son las Omegas ricas: las que tienen riqueza generacional y que de verdad trabajan junto al Alfa.

El resto de nosotras somos demasiado pobres para costearnos seguir estudiando, así que terminamos trabajando en empleos miserables el resto de nuestras vidas, batallando para pagar la renta y sobrevivir.

Una calificación así podría destruir mi vida. Simplemente no sé cómo complacerlo.

¿Qué hago?

—Bueno —continúa él cuando vuelve a estar junto al pizarrón—, ya han visto su calificación. Felicidades a todos los que aprobaron con buenas notas: se agradece su esfuerzo.

Me mira directamente cuando dice eso, y mis mejillas se ponen rojas y ardientes.

—Continuemos en la página…

Su lección se interrumpe cuando alguien entra al salón. Llega diez minutos tarde. Ryder. Mira al profesor Denver y dice en voz baja, lo bastante fuerte para que yo lo escuche porque estoy sentada en la primera fila:

—Tuve una reunión con el director.

—No pasa nada. Por favor, toma asiento.

Esta es la única clase que tenemos juntos y, durante los últimos dos meses, siempre ha entrado pavoneándose y ni una sola vez me ha mirado. Pero hoy es diferente. Sus ojos están en mí mientras pasa, y nuestro contacto visual solo se rompe cuando ya me ha rebasado.

Pero todavía no me libro de él, porque se sienta justo detrás de mí.

Su aroma cálido y especiado invade mis fosas nasales y me distrae. No estoy escuchando al profesor Denver; estoy prestando atención a su olor, y a cómo respira y se mueve detrás de mí. Es tan irritante. No puedo concentrarme en nada más que en la sensación de él detrás de mí.

Ya me está yendo mal en esta clase. No necesito además esto.

—…¿Señorita Murdock?

Levanto la vista y hago contacto visual directo con el profesor. Me observa con severidad, y me doy cuenta de que acaba de hacerme una pregunta que ni siquiera escuché.

Maldición.

—Eh… ¿podría repetirla, por favor?

—¿Distraída?

Trago saliva. No sé qué podría responder a eso. Siento todas las miradas de la sala sobre mí, y no es una buena sensación. Si no fuera porque Ryder Drexel está sentado justo detrás de mí, esto no habría pasado.

Sí, es mi culpa por distraerme. Pero lo culpo a él.

—¿En qué año fue la última Rebelión Rogue? —repite, acomodándose las gafas.

—1967 —responde la voz detrás de mí antes de que tenga oportunidad de decir nada. Ryder. El profesor Denver asiente, pero la mirada que me dedica está llena de decepción.

Aprieto los puños debajo de la mesa y giro la cabeza para verlo. Sus ojos se posan en mí y, en su rostro, veo algo ilegible. ¿Por qué respondió la pregunta por mí? ¿Qué demonios le pasa?

—Muy bien, la clase queda terminada. Señorita Murdock, quédese un minuto.

Recojo mis cosas con una lentitud inusual mientras espero a que todos salgan del salón. Ryder es el último en irse. Siento sus ojos sobre mí cuando se dirige a la puerta, pero lo ignoro. En cuanto sale, me acerco al escritorio del profesor Denver.

—Esto no está bien, Aria —dice, usando mi nombre, algo que nunca hace cuando hay otros estudiantes cerca. Se reclina y me observa durante un buen rato—. ¿Qué pasa? ¿No te enseño bien?

—En realidad me pregunto por qué me puso una calificación tan baja —confieso—. Me esforcé al máximo; sé que lo hice genial.

Pasé semanas trabajando en esto. ¿Cómo puede ser?

—Mmm —dice, inclinándose más ahora y apoyando las manos sobre la mesa—. ¿Así que ahora sabes más que yo? ¿O qué estás insinuando? ¿Que te puse una calificación baja a propósito?

Mantengo la mandíbula tensa y me abstengo de contestar.

Una sonrisa lenta le curva los labios y, por alguna razón, entro en pánico. Me pone nerviosa.

—De verdad eres algo, Aria. No creo haber conocido nunca a una Omega como tú.

—¿Se supone que eso qué significa, profesor?

—Significa que eres diferente —afirma antes de ponerse de pie y recargarse en el costado del escritorio. Ahora está demasiado cerca de mí y empiezo a sentir una vibra extraña con todo esto. Ya me ha pedido que me quede otras veces, pero nunca se puso tan… raro—. No estoy seguro de si me gusta o no.

—¿Por qué me pidió que me quedara? —pregunto, yendo directo al grano y esperando que así pueda irme más rápido.

—Quería hablar de tu calificación.

—Me esforzaré más.

Él golpea el escritorio con los dedos una vez. Luego dos.

—No estoy seguro de que eso vaya a ser suficiente en tu caso, para ser sincero.

Busco sus ojos detrás de los lentes.

—¿Qué se supone que significa eso? Sé que puedo hacerlo mejor.

Otra vez sonríe de esa manera inquietante. Se me eriza la piel. Quiero largarme de esta clase.

—Hablaremos de esto en detalle el viernes. Ven a mi oficina después de las seis.

Agarro mi trabajo y me apresuro hacia la puerta, con el corazón latiéndome rápido. Empujo la puerta y salgo casi tropezándome al pasillo.

La imagen de Ryder recargado contra la pared del pasillo vacío me arranca un jadeo. El corazón se me estrella contra las costillas. Me mira, y no aparta la vista. Antes de que pueda preguntarle qué está haciendo aquí, él me pregunta:

—¿Estás bien?

Estoy tan atónita que no puedo responder. ¿Ryder Drexel de verdad me está preguntando eso?

Sin previo aviso, se despega de la pared y se acerca hasta quedar a mi lado.

—Respóndeme, Aria. ¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

¿Qué. Demonios. Pasa?