Capítulo 3

Punto de vista de Fiona

Pero antes de que pudiera hablar, mi cuerpo ya había reaccionado por su cuenta.

Como descendiente de los Lobos Dorados, mi aroma ejercía una atracción letal sobre cualquier lobo… y él…

Reconocí ese cabello plateado y, en silencio, lo nombré en mi mente.

Alexander von Volkov.

El príncipe que llevaba la sangre más pura del linaje del Lobo Ártico.

La sangre dorada que me había estado atormentando con su calor inquieto… en cuanto captó su aroma, se aquietó, milagrosamente, como lava hirviendo al encontrarse con un glaciar milenario. Seguía quemando, pero ya no se desbordaba sin control.

—Estás herido —dije en voz baja.

Alexander frunció el ceño e intentó incorporarse, para conservar la dignidad que un príncipe pudiera reunir. En cuanto se movió, el rostro se le quedó de un blanco cadavérico, y un gemido ahogado se le escapó mientras se deslizaba por el estante y se desplomaba en el suelo.

—Maldición…

Forzó la palabra entre dientes apretados.

Me acerqué a él con rapidez y me agaché.

Incluso en ese estado miserable, el aura aplastante de autoridad que lo rodeaba era casi asfixiante. Pero yo sabía que era solo la superficie.

Sin dudarlo, le rasgué el costado de la camisa.

La herida era espantosa. Una bala de plata estaba incrustada profundamente en sus costillas izquierdas; la carne alrededor estaba chamuscada y ennegrecida, y una sangre oscura, envenenada, se filtraba de manera constante.

—No te muevas.

Le agarré la mano cuando intentó apartarme.

En el instante en que mi palma tocó su piel ardiente, todo su cuerpo se estremeció con violencia y esos ojos azules se llenaron al momento de una cautela helada y de un impulso asesino.

—Aléjate, humana imprudente… —gruñó; sus colmillos de lobo atraparon un pálido destello en la luz tenue—. ¡Si quieres vivir, mantente lejos de mí!

—¿No me recuerdas? Soy Fiona Sterling.

Sostuve su mirada y lo dije despacio, palabra por palabra.

Hace diez años, en esta misma sección prohibida subterránea de esta misma biblioteca, nos habíamos encontrado una vez antes.

Dejé que se elevara el aura reprimida del lobo dorado… apenas un hilo, una vibración tenue que llevaba el calor de la sanación.

Las pupilas de Alexander se contrajeron con brusquedad. Como un gato que ha olido la hierba gatera, su cuerpo, tenso y rígido un segundo antes, se quedó tieso… y luego, de forma extraña, se aflojó.

—Fiona… —murmuró, con un temblor en la voz—. De verdad eres tú…

—Este lugar no es seguro. El olor de tu sangre es fuerte. Atraerá a quien sea que viniera tras de ti.

No había tiempo para ponernos al día.

Apreté la mandíbula, reuní hasta el último resto de fuerza que tenía, le pasé uno de sus brazos por encima de mis hombros y, a medio arrastrándolo y a medio cargándolo, lo puse de pie.

La estantería se deslizó a un lado, revelando una pequeña puerta oculta detrás.

Este era mi refugio secreto: un santuario absoluto del que ni siquiera mi tío sabía nada.

Lo recosté en el sofá, sobre la gruesa manta de lana.

Pesaba una barbaridad. Incluso debilitado, el peso sólido de su cuerpo me dejó sin aliento.

—Aguanta.

Me giré y saqué el botiquín del gabinete, junto con el frasco de ungüento especial de hierbas que mi madre había dejado.

Cuando me volví con la gasa empapada en ungüento en la mano, Alexander ya había perdido el control por completo.

El veneno de plata le estaba devorando la razón, arrastrándolo a un estado medio salvaje.

Se había hundido contra el respaldo del sofá. La corbata estaba torcida, varios botones de la camisa habían reventado, dejando al descubierto un pecho ancho y poderoso, surcado por viejas cicatrices.

En aquellos ojos azules ya no quedaba concentración alguna. Solo permanecían el hambre y el anhelo más primarios.

—Aléjate…

Su respiración era irregular, su voz sonaba áspera, en carne viva.

—Yo… te haré daño…

—No, no lo harás.

Me arrodillé frente al sofá y presioné con firmeza sobre su herida, trabajando el ungüento.

Un siseo agudo de dolor: aspiró el aire, y al instante siguiente se lanzó sobre mí y me inmovilizó debajo de él.

La habitación dio vueltas.

Mi espalda chocó contra la suave manta de lana, y ni siquiera tuve tiempo de gritar antes de que sus labios cayeran con fuerza sobre los míos.

Esto no era un beso. Era un arrebato.

Sangre y hierbas y una necesidad masculina abrumadora… todo se precipitó en mi boca, sin dar tregua. Sus dientes me partieron el labio; su lengua recorrió cada centímetro de mí, sin admitir resistencia.

Su palma, abrasadora, me sujetó la nuca y la mantuvo fija, sin dejarme ninguna abertura para apartarme.

Forcejeé, con ambas manos apoyadas en su pecho… y empujé contra una montaña.

Podía sentirlo temblar. Estaba luchando por reprimir el instinto de cerrar las mandíbulas alrededor de mi garganta, incluso mientras no podía resistirse al aura sanadora de mi sangre, que lo atraía con una fuerza contra la que nada podía oponerse.

Estaba bebiendo de mi saliva… o, más bien, usándola para extraer de mí la fuerza sanadora y combatir el veneno de plata.

Poco a poco, dejé de forcejear.

Porque había captado en él el aroma a cedro, ese que hacía que todo dentro de mí se quedara en silencio.

Mi mano derecha colgaba inerte, pero la izquierda se alzó despacio y fue a posarse, apenas, contra su espalda húmeda de sudor.

Alexander pareció sentir el cambio en mí. Sus movimientos se ralentizaron.

La presión feroz y devoradora se suavizó hasta volverse algo más gentil. Recorrió la forma de mis labios como si saboreara una delicadeza perdida para el mundo durante siglos.

Durante mucho tiempo.

Muchísimo tiempo.

Hasta que los dos estuvimos casi sin aire, por fin levantó la cabeza.

Apoyó la frente contra la mía y, por primera vez, un delgado hilo de lucidez había regresado a esos ojos azules.

Miró mis labios hinchados y las lágrimas que se habían juntado en las comisuras de mis ojos por la falta de aire, y su expresión se volvió imposible de descifrar.

—Tengo que irme. Me están llamando.

dijo Alexander.

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Para cuando regresé a Sterling Manor, ya era bien entrada la noche.

Las puertas talladas de nogal negro se cerraron de golpe a mi espalda con un golpe sordo y pesado, dejando afuera el viento y la lluvia… pero nada podía dejar afuera el peso asfixiante que oprimía cada rincón de esa casa.

La sala estaba a oscuras. Solo ardía la chimenea, y su luz estiraba por el suelo la sombra del hombre sentado en el sillón principal, larga, como una criatura que mostrara las garras.

Arthur Sterling.

Mi tío. El actual jefe del Consorcio Sterling. Mi tutor solo de nombre.

Sostenía un puro entre los dedos, y la punta encendida palpitaba dentro y fuera de la oscuridad.

—Arrodíllate.

No me miró. Su voz era tan indiferente como si le estuviera dando una orden a un perro.

No me moví. Simplemente me quedé de pie en el vestíbulo, con el absurdo control remoto todavía apretado en la mano.

No tenía idea de qué había hecho Caleb en la sala de conferencias después de que yo huyera. Tal vez de verdad había hecho pedazos la consola multimedia de varias toneladas. Tal vez había mordido a todos y cada uno de los invitados para borrarles el recuerdo de lo que habían visto.

—Tío Arthur —dije con calma—, me imagino que ya viste las noticias. Después de esta noche, Caleb Thorne y yo terminamos… completa e irrevocablemente.

¡Crac!

Arthur aplastó el puro en el cenicero de cristal con un chasquido seco y amortiguado.

Se puso de pie, cruzó la habitación con zancadas largas y se detuvo frente a mí. Sus ojos velados ardían.

Alzó la mano para golpearme.

No me inmuté.

Pero en el instante en que su palma estaba a punto de alcanzar mi rostro, se detuvo.

Porque había visto mis ojos.

A la luz del fuego, los ojos que deberían haber sido suaves y temerosos ahora sostenían un brillo frío que jamás había visto ahí, uno que lo hizo vacilar.

—Tío —dije, sosteniéndole la mirada sin parpadear, con la voz baja pero con cada palabra cayendo con el peso del hierro—, si todavía insistes en obligarme a mantener este compromiso después de todo lo que ha pasado esta noche, lo único que harás será arrastrar el apellido Sterling por el lodo.

—¡Te atreves a decir que soy yo quien arrastra el apellido por el lodo!

Los músculos del rostro de Arthur se contrajeron. Sus pupilas se encogieron hasta volverse puntos.

—Para algo tan manchado como tu sangre mezclada, conseguir la aceptación de la familia Thorne ya era más de lo que merecías. ¿Por qué harías algo tan escandaloso?

A los ojos de Arthur, la aventura de Caleb con una estudiante apenas contaba como una mancha.

Era simplemente el tipo de conducta privada que un hombre lobo mantenía mientras mostraba una fachada de convivencia civilizada ante la sociedad humana…

—¿Tienes idea de cuánta influencia tiene la familia Thorne en el Consejo de Coexistencia? ¿Tienes idea de cuántos intereses comerciales compartimos? ¡Y todo por culpa de tu orgullo mezquino y patético! Fiona… ¿sabes cuántos enemigos le vas a crear a la familia Sterling?

—¿Enemigos? —se me escapó una risa fría—. ¿Y dejar que nos exprima la fortuna de los Sterling hasta secarla y luego nos tire a la basura… eso no cuenta como hacer enemigos?

—Basta.

Una voz femenina, aguda, nos cortó.

Mi prima Victoria bajó por la escalera.

Se había cambiado el vestido de diseñador y llevaba una bata de seda. La mirada que me lanzó estaba llena de veneno.

—Fiona. ¿Tienes el descaro de volver?